Autoridades federales planean agregar un mes adicional al período de inscripción de la ACA
Los cambios propuestos en las reglas también ampliarían el acceso al seguro de salud para las personas de bajos ingresos.
WESTEND61 / GETTY IMAGES
In English | El período anual de inscripción abierta de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA) se extendería un mes más —durará del 1.º de noviembre al 15 de enero— bajo una norma propuesta de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) (en inglés).
La inscripción abierta para los planes de la ACA se había reducido de tres meses a 45 días en el 2017. Reducir el período de inscripción entre el 1.º de noviembre y el 15 de diciembre fue algo que, en ese entonces, AARP dijo “afectaría la capacidad de las personas para obtener cobertura”. Los funcionarios federales dicen que la reducción que se efectuó en el 2017 del período anual de tiempo que las personas tienen para inscribirse en un plan de salud de la ley ACA o modificar su cobertura ha afectado negativamente a los consumidores, quienes no tienen suficiente tiempo para verificar si pueden obtener un plan de seguro de salud que puedan pagar y que satisfaga sus necesidades. La regulación propuesta también dice que el período reducido no ha dejado suficiente tiempo para que los consumidores obtengan la ayuda para inscribirse que necesitan de parte de los orientadores, agentes y corredores de seguros.
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“El tiempo adicional que brinda esta propuesta para recibir asistencia con la inscripción puede ser particularmente beneficioso para los consumidores en comunidades desatendidas, quienes podrían enfrentar obstáculos relacionados con el tiempo o el idioma para acceder a la cobertura de salud”, se afirma en la propuesta.
AARP apoyó firmemente el período actual de inscripción especial que creó el Gobierno federal en vista del aumento de las necesidades de cobertura durante la pandemia de COVID-19. Los consumidores tienen hasta el 15 de agosto de este año para inscribirse en un plan de la ACA o cambiar su cobertura. (Algunos estados que administran sus propios mercados de la ley ACA tienen fechas límite aún más tarde). Y como parte del Plan de Rescate de Estados Unidos, el Gobierno federal está ofreciendo temporalmente más asistencia financiera a las personas con planes de la ACA.
“De lo que hemos visto durante el período especial de inscripción abierta actual, ha habido un gran apetito por obtener cobertura a través del Mercado de seguros de salud”, dice Glen Fewkes, director de acceso y asequibilidad del cuidado de la salud de AARP. “Hay tantos millones de personas en el país que pueden reunir los requisitos para recibir créditos fiscales para las primas, especialmente aquellos en el grupo de 50 a 64 años”. Durante los primeros seis meses de la pandemia, los trabajadores mayores de 55 años tenían un 17% más de probabilidades de perder su empleo que las personas un poco más jóvenes. Y esa pérdida de empleo significó que muchos de esos trabajadores se encontraron sin seguro médico.
Mayor acceso para las personas de bajos ingresos
La regla propuesta también establecería un período mensual de inscripción abierta especial para las personas sin seguro cuyos ingresos familiares no superen el 150% del nivel federal de pobreza ($19,320 para una persona y $39,750 para una familia de cuatro en el 2021). Esto significa que las personas en esa categoría de ingresos no tendrían que esperar hasta el período anual de inscripción abierta para obtener cobertura.
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“Dados los desafíos establecidos para promover la concientización sobre el acceso a la cobertura entre los consumidores de bajos ingresos, creemos que las oportunidades adicionales de inscripción para estos consumidores son adecuadas y benefician a las personas de bajos ingresos”, dice la regla propuesta. La propuesta ayudaría especialmente a los consumidores que pierdan su cobertura de Medicaid a obtener cobertura alternativa.
Esto será particularmente importante después de que termine la emergencia de salud pública de la COVID-19 porque los estados generalmente han suspendido la cancelación de la inscripción para los beneficiarios de Medicaid durante la pandemia, cuyos ingresos ahora son demasiado altos para reunir los requisitos para Medicaid.
“Los ingresos de las personas que tienen ese nivel de ingresos más bajos a menudo pueden cambiar muy rápidamente”, dijo Fewkes, “y por eso hay cierto nivel de agitación entre Medicaid y el mercado privado. Dar a las personas mayores oportunidades de ajustar su cobertura es un avance positivo”.
Dena Bunis informa sobre temas relativos a Medicare, atención de la salud, políticas en materia de salud y el Congreso estadounidense. Además, es autora de la columna “Medicare Made Easy” para AARP Bulletin. Galardonada por su labor periodística, Bunis trabajó durante años en diarios de grandes ciudades. Entre los puestos que ocupó se incluyen los de jefa de la oficina de Washington del Orange County Register y reportera de temas de salud y entorno laboral para Newsday.