4 cosas que debes saber sobre el protector solar

Ambas formas protegen la piel del daño que podría causar cáncer; también protegen o reducen "el envejecimiento de tu piel por el sol", dice Rossi.

¿Es seguro el protector solar?

Múltiples grupos de expertos, incluyendo la Academia Americana de Dermatología, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., recomiendan el protector solar como una forma de ayudar a reducir el riesgo de daño solar.

Aun así, una encuesta nacional reciente encontró que un estimado 11% de las personas en el país no usan protector solar (en inglés), y la desinformación amenaza con aumentar esa proporción. 

Una razón para la resistencia es el escepticismo sobre los ingredientes químicos utilizados en algunos protectores solares, como la oxibenzona, que algunas investigaciones han vinculado con la alteración hormonal. Sin embargo, los expertos médicos dicen que no ha habido evidencia concluyente de que la oxibenzona sea dañina (en inglés) para los humanos, aunque la investigación continúa.

"Quiero asegurarme de que los pacientes sepan que los protectores solares han existido por un tiempo, y en su mayor parte, si hubiera algún problema de salud general relacionado con su aplicación, probablemente ya lo sabríamos, particularmente porque las personas que usan protector solar tienden a acceder a la atención médica con bastante regularidad", dice Nelson.

Además, "el riesgo de no usar protector solar supera por mucho esos otros riesgos de absorción sistémica", añade Rossi.

La Sociedad Americana contra el Cáncer espera que 104,960 personas sean diagnosticadas con melanoma en el 2025; aproximadamente 8,430 morirán a causa de esta enfermedad.

¿Existen protectores solares libres de químicos?

Sí. Nelson dice que las personas que están preocupadas por los químicos en su protector solar pueden optar por protectores solares minerales, que están hechos de óxido de zinc o dióxido de titanio.

Debes saber que algunas opciones minerales pueden tener una apariencia más espesa y calcárea, dice Nelson, pero siguen siendo "un muy buen bloqueador físico para tu piel”.

Los protectores solares minerales, que cada vez son más fáciles de encontrar en los estantes de las tiendas, también tienden a causar menos irritación de la piel que sus contrapartes químicas.

Sin importar qué tipo de protector solar elijas, opta por algo con un FPS de al menos 30, recomienda la Academia Americana de Dermatología.

¿El protector solar bloquea la vitamina D?

¿Te preocupa que bloquear el sol afecte tus niveles de vitamina D? No hay necesidad de preocuparse.

"Ha habido buenos estudios que muestran que sigues produciendo vitamina D [con protector solar puesto] y sigues sintetizándola del sol", dice Rossi.

Una revisión de literatura de más de 70 estudios publicados en el British Journal of Dermatology encontró poca evidencia de que el protector solar disminuya la vitamina D (en inglés) en entornos del mundo real.

Rossi añade que si eres una persona diligente en el uso de protector solar y te preocupan tus niveles de vitamina D, habla con tu médico sobre la suplementación. También puedes obtener vitamina D de alimentos como el salmón, los huevos y la leche.

¿Qué más debo saber?

Aunque el protector solar es una herramienta eficaz para la protección solar, no es la única herramienta. Y de hecho, los CDC dicen que funciona mejor cuando se combina con otras opciones, como ropa que protege del sol.

"La ropa de protección solar ha mejorado a pasos agigantados", dice Nelson. Hay muchas más opciones elegantes para ropa de playa de cobertura completa. Y para las personas que son atléticas, que juegan golf y corren y andan en bicicleta, la transpirabilidad y el factor de protección de las telas es mucho mejor que incluso lo que estaba disponible hace cinco y 10 años.

Algo más a tener en cuenta: La protección contra los rayos UV es importante durante todo el año, no solo en el verano. La hora del día también importa. Según los CDC, los rayos UV tienden a ser más fuertes entre las 10 a.m. y las 4 p.m.

Finalmente, recuerda consultar con tu médico o dermatólogo frecuentemente para exámenes de la piel o si notas cambios en ella. "Cualquier cáncer de piel es más fácil de tratar cuando se diagnostica temprano que cuando se diagnostica tarde y requiere un tratamiento más extenso", dice Nelson.