Las muertes por ataques al corazón disminuyen, pero otros riesgos cardíacos aumentan

Las tasas de mortalidad por todos los demás tipos de enfermedades del corazón, como la insuficiencia cardíaca, la enfermedad cardíaca hipertensiva y la arritmia, aumentaron un 81% entre 1970 y el 2022, según el estudio. Estas enfermedades representaron el 9% de todas las muertes en 1970 y el 47% de las muertes por enfermedades del corazón en el 2022.

Específicamente, las muertes por insuficiencia cardíaca aumentaron un 146% durante el período de 52 años. La mortalidad por la enfermedad cardíaca hipertensiva aumentó en un 106%, y las muertes por arritmias se dispararon un 450% durante el mismo período de tiempo, según el informe.

¿Qué hay detrás del cambio? 

El estudio no examinó la causa detrás del aumento en las muertes por los tres subtipos de enfermedades del corazón, dice la Dra. Sara King, autora del estudio y residente de medicina interna en el Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de Stanford. "Sabemos que la población de EE.UU. está envejeciendo", afirma, y el riesgo de padecer enfermedades del corazón aumenta con la edad. Por lo tanto, a medida que más personas sobreviven a un ataque cardíaco, tiene sentido que desarrollen otros trastornos del corazón. Además, el corazón de una persona puede debilitarse y desarrollar insuficiencia cardíaca como resultado de un ataque cardíaco, señala King.

Pero la edad no es el único factor, dicen los expertos. "Sin duda, la edad es un factor de riesgo importante para las enfermedades del corazón", dice el Dr. Ashish Sarraju, especialista en cardiología preventiva en Cleveland Clinic. "Pero también estamos viendo un aumento en los factores de riesgo cardiometabólico, especialmente la obesidad y la diabetes, así que no deberíamos atribuir todo solo a la edad".

De hecho, los factores de riesgo cardiovascular como la hipertensión, la obesidad y la diabetes tipo 2, que contribuyen a los problemas del corazón, han aumentado, dijeron los autores del estudio en un comunicado (en inglés). La prevalencia de la obesidad aumentó del 15% al 40% durante el transcurso del estudio.

"También hay un aspecto relacionado con la disminución del ejercicio que probablemente influye en esto", dijo a AARP en un correo electrónico el Dr. David J. Callans, cardiólogo de Penn Medicine.

Mientras tanto, los avances en prevención y medidas para mejorar el diagnóstico temprano y el tratamiento han contribuido a la disminución de las muertes por ataques cardíacos y las muertes por enfermedades del corazón en general, dicen los expertos. Algunos avances revolucionarios, según los científicos, son la angiografía coronaria y la colocación de endoprótesis, las estatinas, los diagnósticos de alta sensibilidad para acelerar la detección de ataques cardíacos y los agentes antiplaquetarios para reducir la coagulación y restaurar el flujo de sangre al corazón. La implementación de políticas contra el humo de tabaco, una mayor promoción del ejercicio y la actualización de las pautas para el control del colesterol y la presión arterial también han contribuido a mejorar la salud cardiovascular en general, escribieron los autores del estudio.

Un mejor tratamiento de los ataques cardíacos ha llevado a un aumento en la supervivencia, aunque los sobrevivientes aún pueden experimentar enfermedades crónicas del corazón.

Reduce tus riesgos

Muchas muertes por enfermedades del corazón son prevenibles, dijo en un comunicado el Dr. Keith Churchwell, presidente voluntario de la Asociación Americana del Corazón. Por ejemplo, controlar tu peso, el colesterol y la presión arterial; dormir lo suficiente; y hacer ejercicio regularmente puede reducir tu riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y morir a causa de estas.

"Hemos ganado grandes batallas contra los ataques cardíacos; sin embargo, la guerra contra las enfermedades del corazón no ha terminado", dijo King en un comunicado. "Ahora necesitamos abordar la insuficiencia cardíaca y otras enfermedades crónicas que afectan a las personas a medida que envejecen".

Y las buenas noticias para los adultos mayores: "Nunca es demasiado tarde para modificar los hábitos de estilo vida, es decir, adoptar patrones alimentarios saludables para el corazón e incrementar el ejercicio", dice Sarraju.

Trabajar con tu médico también es clave para estar al tanto de tus factores de riesgo o cualquier problema cardiaco, afirma King.

"Mantente en contacto con tu médico de atención primaria", sugiere King. "Y si tienes una enfermedad del corazón, con tu cardiólogo".