Se propaga el brote de salmonela vinculado a tortugas domésticas

Piénsalo dos veces antes de regalarles una tortuga doméstica a tus nietos, o tener una tú. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron una investigación sobre un brote multiestatal de salmonela relacionado con las tortugas pequeñas.  

Si bien cualquier tortuga puede portar gérmenes de salmonela, las que tienen un caparazón de menos de 4 pulgadas de largo son fuentes conocidas de infección.  Como resultado, los CDC advirtieron que no se recomiendan las tortugas domésticas para los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 años o las personas con el sistema inmunitario debilitado. Esos grupos tienen más probabilidades de contraer una enfermedad grave a causa de las tortugas. 

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Se han reportado brotes en 11 estados, lo que ha causado 26 enfermedades y 9 hospitalizaciones. Alrededor de un tercio de los enfermos eran niños menores de 5 años. De las 20 personas infectadas que dieron información a los CDC, 16 dijeron que habían tocado sus tortugas domésticas. De ellos, 12 dijeron que tenían tortugas domésticas con caparazones de menos de 4 pulgadas de largo.

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha prohibido las tortugas con caparazones pequeños desde 1975, después de que un brote causó una enfermedad grave, particularmente en los niños que tocaron sus tortugas domésticas y luego consumieron alimentos sin lavarse las manos. Aunque los pequeños reptiles no pueden venderse legalmente en el país, eso no ha detenido las ventas ilegales en internet y en tiendas, mercados de pulgas y puestos en la carretera, dijeron los CDC. 

“Las tortugas domésticas de cualquier tamaño pueden contener gérmenes de salmonela en sus excrementos, incluso si se ven saludables y limpias.  Estos gérmenes pueden propagarse fácilmente a sus cuerpos, el agua del tanque y cualquier cosa en el área donde viven y pasean”, escribieron los CDC en su advertencia de brote del 18 de agosto. “Puedes enfermarte al tocar una tortuga o cualquier cosa en su entorno y luego tocarte la boca o tocar la comida sin haberte lavado las manos y tragar gérmenes de salmonela”. 

Medidas de seguridad si tienes tortugas 

Si todavía insistes en comprar una tortuga, hay algunas pautas que debes seguir para mantenerte seguro. Entre ellas se encuentran: 

• Lávate las manos con agua y jabón inmediatamente después de tocar o alimentar la tortuga, o tocar o limpiar el área en la que se encuentra.

• No beses ni acurruques a tu tortuga y no bebas ni comas cerca de ella. No es buena idea mantener tu tortuga en la cocina u otras áreas donde comes o guardes y preparas comida.

• Usa una tina y una esponja solo para tu tortuga al momento de limpiar los artículos para mascotas. Asegúrate de limpiar y desinfectar el fregadero o la tina justo después de usarlos. Si el fregadero de la cocina es tu única opción, asegúrate de limpiarlo bien una vez que hayas terminado.