Los pacientes comparten sus experiencias de telesalud

Mary Beth Beaulieu, de 62 años, de Billings, Montana, ha usado las teleconferencias durante años en su trabajo como instructora de desarrollo profesional. Pero su médica de atención primaria no ofreció visitas a distancia hasta la semana pasada, en respuesta a la crisis del coronavirus.

"Por fin, el mundo se está poniendo al día", dice Beaulieu, que recientemente tuvo una operación para reemplazarle la cadera. "Tenía algunas preguntas después de la operación, y la oportunidad de reunirme con mi médica virtualmente fue una bendición".

Le preguntó sobre los problemas gastrointestinales que estaba teniendo desde la operación, y la doctora le aseguró que esos síntomas eran normales. También revisaron los medicamentos que Beaulieu estaba tomando y hablaron sobre cómo estaba controlando su presión arterial.

"Sentí que estábamos a la misma altura", señala Beaulieu. "Fue mucho más personal que una llamada telefónica. Mi médica tiene una gran energía, y fue genial sentir esa conexión".

Beaulieu dice que se siente "reconfortada y confiada" al saber que tiene acceso a su doctora en línea. "Conforme te haces mayor es más probable que tengas problemas de movilidad, y quieres saber que puedes hablar con alguien".

La única desventaja, señala, fue que la doctora no pudo comprobar su presión arterial a distancia. Pero ya ha ordenado un esfigmomanómetro para en el futuro poder tomarse la presión ella misma durante las citas virtuales. "Incluso cuando estoy bien, prefiero limitar mi exposición a gérmenes", añade Beaulieu.

Fácil de usar, aunque no seas un experto

Mark Hagenbuch, de 66 años, de Dillsburg, Pensilvania, dice que tiene que estar alerta con su exposición a las infecciones incluso cuando no hay pandemia global, porque su sistema inmunitario se ha debilitado debido a los tratamientos de su cáncer de próstata en estadio 4.

Hagenbuch ha salido de casa solamente una vez en los pasados 35 días, y fue para ponerse una inyección que requiere su tratamiento del cáncer.

La semana pasada tuvo su primera experiencia con la telemedicina, una cita virtual con su oncólogo. Los dos se conectaron en una plataforma de video de telesalud llamada Vidyo. Tanto su médico como una enfermera estaban en línea, y Hagenbuch pudo hacer sus preguntas sobre los efectos secundarios de su tratamiento. Él y su doctor incluso pudieron bromear un poco, como siempre.

"No soy un experto con las computadoras, pero me fue bien", afirma, añadiendo que la única desventaja fue no ver a otros empleados. "Después de cuatro años (con cáncer de próstata), conozco a todos en la consulta, los de recepción, los enfermeros, los técnicos de laboratorios; eché de menos verlos".

Sin embargo, no tener que esperar para ver al médico tuvo sus ventajas. "Pude estar aquí en casa, haciendo lo que quise, hasta cinco minutos antes, cuando recibí un texto de la enfermera preguntándome si estaba preparado".

Un diagnóstico rápido (digital)

Gail Schaeffer, de 72 años, de Sarasota, Florida, tuvo recientemente una cita virtual con su dermatóloga para revisar su cáncer de piel. Debido a que normalmente su médica examina cada pulgada de su piel, no estaba segura de cómo funcionaría su cita.

La consulta pidió a Schaeffer, quien ya ha tenido antes carcinoma con células escamosas, que se tomara una foto de cerca, y otra a cierta distancia, de todas las manchas sospechosas y las enviara por correo electrónico con anterioridad a su cita.

"Cuando hablé con mi médica, ella estaba mirando las fotos", dijo Shaeffer. "Había una que no le pareció muy buena, y me pidió que se lo mostrara en directo. Simplemente giré mi teléfono y le mostré el lunar, y ella lo miró en ese momento. Me asombró mucho".

Lo bueno, dice Schaeffer, es que su dermatóloga pudo evaluar los lunares a distancia y la mayoría no era nada de qué preocuparse. Lo malo es que necesita quitarse uno y tiene que esperar hasta que la oficina abra de nuevo para tener el procedimiento.

Afortunadamente, los carcinomas con células escamosas normalmente crecen despacio. Aun y todo Schaeffer estaba satisfecha con la experiencia y el tiempo que había ahorrado. "Espero que continúen con esto cuando el virus haya pasado".

• El beneficio de la telesalud durante la pandemia
• Una guía paso a paso para usar la telemedicina
• Medicare amplía los servicios de telesalud