Lo que debes y no debes hacer para eliminar de manera segura la cera de tus oídos

"Un factor tiene que ver con los efectos que el envejecimiento tiene en nuestras glándulas, incluyendo las glándulas salivales en nuestra boca, las glándulas de mucosas en nuestra nariz y garganta, y las glándulas en nuestros oídos, cuyas secreciones pueden cambiar de consistencia", dice el Dr. Isaac Namdar, profesor asociado de otorrinolaringología en el Hospital Mount Sinai West en la ciudad de Nueva York.

"Podría ser que el proceso de deshacerse del cerumen se vuelva más lento con la edad", dice Nguyen-Huynh. "Además, algo que he observado en pacientes de edad avanzada es que a muchos de ellos —sobre todo a los hombres— les crece abundante vello en el conducto auditivo, lo que podría impedir el movimiento de la piel y el cerumen. Y en algunos, el canal auditivo externo se vuelve más estrecho y menos firme con la edad, lo que puede facilitar que la cera quede atrapada".

"Cuando los oídos producen la cantidad correcta de cera, en realidad es una señal de un oído saludable", dice el Dr. Anh Nguyen-Huynh, otorrinolaringólogo y cirujano de cabeza y cuello afiliado a Cleveland Clinic. Pero algunas personas producen demasiado cerumen.

Consejos para la eliminación segura de la cera de los oídos

“Se cree que el cerumen es sucio y que hay que limpiarlo", dice Nguyen-Huynh. "Pero nuestros oídos son como hornos de limpieza automática, diseñados para deshacerse de cosas indeseables". A menos que tu cerumen esté causando problemas, dice, no deberías tener que hacer nada.

De lo contrario, puedes eliminar de manera segura la cera de tus oídos si te está causando problemas. Aquí te explicamos cómo.

1. Usa un paño

El mejor método: después de lavarte la cara o salir de una ducha caliente, colócate una toallita húmeda en un dedo y limpia los recovecos del oído externo. “Despejar la salida más externa facilitará el desplazamiento natural”, según Ying.

2. Prueba un suavizante de cera de oído

Las personas que producen mucha cera de oído pueden intentar usar un agente ablandador, como aceite mineral o peróxido de hidrógeno al 3%, para ayudar a eliminarla. Usa un gotero para aplicar una o dos gotas en tu oído, y deja que el líquido fluya hacia la acumulación de cera. Luego inclina tu cabeza para que el líquido se drene. A veces, apretar suavemente una jeringa de bulbo de goma (puedes comprar una en tu farmacia local) que contiene agua tibia en tu oído ayuda a desalojar la cera aflojada. Puedes seguir irrigando tu oído con agua hasta que la cera salga. 

Pero esta irrigación no siempre es apropiada, especialmente si tienes un tímpano dañado o una infección en el oído medio. Un agujero en el tímpano podría permitir que el líquido se introduzca más profundamente en tu canal auditivo, y si no sale, podría causar una infección en el oído externo. Y si no tienes cuidado, la irrigación puede perforar el tímpano. Además, si estás ablandando la cera tapada pero no la estás disolviendo o quitando, el líquido puede convertir la cera del oído en una pared fangosa que puede tapar tus oídos aún más.

3. Usa gotas para los oídos

Si el aceite mineral y el peróxido de hidrógeno no funcionan, prueba con algunas gotas para los oídos de venta libre para aflojar la cera del oído. Ying recomienda el Debrox Earwax Removal Kit (kit de eliminación de cera de oído de Debrox). Algunos productos incluyen una jeringa de bulbo que aprietas para lavar tu oído con agua tibia, si es necesario. Solo ten en cuenta las preocupaciones de seguridad sobre la irrigación de tu oído.

4. No uses hisopos de algodón

Puede ser tentador limpiar la cera de los oídos con un hisopo de algodón, pero no lo hagas. Correrás el riesgo de lesionarte seriamente el tímpano, y tampoco conseguirás mucha cera de oído.

"Puedes mirar tu bastoncillo de algodón y pensar, 'Mira todo lo que saqué de mi oído'", dice Vaughan, quien ve esto regularmente en su práctica. "Pero eso es realmente cera que obtuviste de los lados del canal auditivo, después de haber empujado la mayor parte de la cera más adentro del canal auditivo".

Cuando introduces un hisopo de algodón dentro de tu oído y escuchas la punta revolviendo esos pelitos pequeños, eso significa que has empujado ese hisopo a un lugar en tu oído donde no debería estar.

Uso de auriculares

Si tu cuerpo produce mucha cera y usas auriculares durante muchas horas al día, esto puede causar una acumulación de cera — y esa cera podría provocar una obstrucción, según señala Nguyen-Huynh. "Llevar auriculares durante muchas horas al día también puede causar irritación en el conducto auditivo y pérdida auditiva por la exposición al ruido", afirma. Limpia tus auriculares con un pañuelo suave, una toallita desinfectante o un hisopo de alcohol cuando se ensucien, añade.

Cuándo buscar ayuda médica para el cerumen impactado

Si no puedes destapar tus oídos por tu cuenta, ve a tu médico de cabecera o a un médico de oídos, nariz y garganta para que te quite el bloqueo. Tienen herramientas y técnicas para eliminar de manera segura la cera impactada. "Tenemos el endoscopio para permitirnos mirar dentro del canal auditivo para ver exactamente cuánta cera tienes y la textura de la cera", dice Namdar "y luego decidimos el mejor instrumento para usar para eliminarla".