¿Los ácaros de tus pestañas están fuera de control?

Blefaritis. “La blefaritis es la enfermedad común más frecuentemente asociada con los ácaros”, dice Tseng. Esta inflamación de los párpados, que habitualmente ocurre como resultado de una obstrucción en las glándulas sebáceas de la base de las pestañas, puede deberse a una infestación. Además, los ácaros Demodex transportan bacterias y las depositan en la piel, lo que causa irritación e inflamación de los párpados, lo que puede llevar a los síntomas característicos: costra en las pestañas, picazón en la piel circundante, visión borrosa variable y ojos enrojecidos, hinchados y llorosos. (Para empeorar las cosas, los ácaros se alimentan de la costra existente, lo cual complica la enfermedad). Y los huevos que depositan a lo largo de la base de las pestañas pueden causar triquiasis (desviación de las pestañas) o la pérdida de las pestañas.

Rosácea. Los ácaros Demodex también pueden aparecer con frecuencia en grandes cantidades en aquellas personas que padecen rosácea, lo que lleva a nuevos brotes. De hecho, las personas que padecen esta enfermedad de la piel tienen alrededor de18 veces más ácaros. “Aún estamos tratando de definir cuál es la conexión, si los ácaros Demodex son la causa o el resultado de la rosácea”, dice Lam. Sin embargo, según la National Rosacea Society, “parece haber cada vez más evidencia de que la superabundancia de Demodex pueda ocasionar una respuesta inmunitaria en las personas que padecen rosácea, o que ciertas bacterias asociadas con los ácaros puedan causar la inflamación".

Cómo manejar el posible exceso de ácaros

Visita a tu médico si presentas posibles síntomas de un brote. Los médicos pueden quitar cuidadosamente pestañas individuales y observarlas con un microscopio para comprobar si hay ácaros adheridos a los folículos.

La forma más efectiva de eliminar una infestación leve es la higiene diaria del ojo. Limpia el ojo dos veces al día con agua tibia y un limpiador suave. La piel que no está limpia les da a los ácaros una nutrición de lípidos adicional, lo que los anima a quedarse y reproducirse. “No es necesario que mates a los ácaros; solo tienes que evitar que se apareen”, dice Tseng. “Morirán con el tiempo”.

Mejor aún, compra un paquete de toallitas para párpados. El movimiento de limpieza de un lado al otro suele ser más eficiente para quitar el maquillaje, el aceite y otras acumulaciones de los párpados, dice Lam, quien les receta las toallitas exfoliantes para párpados Ocusoft a sus pacientes. Envuelve una toallita alrededor del dedo y pásala suavemente por la base de los pestañas superiores e inferiores; luego, enjuaga las pestañas.

Si tienes un episodio de blefaritis, coloca una toallita tibia humedecida sobre los ojos limpios durante unos minutos todos los días. La humedad tibia hará más fácil quitar la costra acumulada y mantener las pestañas y los párpados limpios. También ayudará a reducir las secreciones de las glándulas, que estimulan las bacterias que causan irritación. Y con menos secreciones, tendrás menos ácaros porque estos tendrán menos para alimentarse.

Brotes más graves

“La blefaritis tiene su origen en las bacterias, y entonces, cuando limpias alrededor de los ojos, por lo general mejora”, dice Lam. Pero si la limpieza alrededor de los ojos no disminuye los síntomas, agrega, “hay que ser un poco más agresivo”.

El aceite del árbol de té, aplicado a lo largo de la línea de las pestañas, es como kriptonita para los ácaros. “En su forma pura o en altas concentraciones, el aceite del árbol de té contiene componentes químicos que pueden ser extremadamente irritantes”, dice Tseng, quien sugiere usar una fórmula más suave de venta libre con infusión de aceite de árbol de té diluido. Uno de esos productos, Cliradex, contiene un potente componente del aceite del árbol de té: el 4-terpineol. Esta sustancia actúa matando directamente a los ácaros y alterando el ciclo de vida para prevenir una nueva infestación, y también alivia los síntomas, como la picazón.

“El ciclo total de vida de los ácaros es de varias semanas”, dice Lam. “Pero habitualmente hago que mis pacientes usen toallitas de árbol de té durante al menos 30 a 60 días, según la gravedad del problema”.

Los procedimientos en el consultorio, tales como la microexfoliación, también pueden recomendarse para brindar alivio a aquellos que tienen problemas relacionados con la blefaritis. BlephEx, por ejemplo, usa un dispositivo con una punta de esponja rotativa que remueve las acumulaciones, las costras y los restos de bacterias a lo largo de la línea de las pestañas. Si se trata de una infestación intensa, tu oculista podría recetarte un ungüento medicado que se frota a lo largo de la línea de las pestañas. El ungüento no solo combatirá las bacterias y reducirá la inflamación, sino que también evitará que los ácaros se desplacen y se multipliquen. Es posible que se necesiten esteroides o antibióticos adicionales para tratar los problemas de piel subyacentes.