El presidente ordena la revisión de los sistemas de diálisis y trasplantes de riñón

Consecuentemente, el Gobierno está buscando alternativas. “Nuestro compromiso es mejorar los resultados del cuidado de la salud” y reducir costos, dijo Seema Verma, administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), en una entrevista con AARP. "Queremos asegurarnos de que el programa sea sostenible para las generaciones futuras".

El cambio a la diálisis en el hogar

En el 2016, casi ocho de cada nueve pacientes con enfermedad renal en etapa terminal comenzaron un tratamiento de diálisis —por lo general, con un proceso de filtración de la sangre llamado hemodiálisis— en clínicas independientes, según las cifras del U.S. Renal Data System.

La diálisis peritoneal en el hogar, que usa el revestimiento abdominal y líquidos purificadores que absorben los productos de desecho de la sangre, fue la elección de la mayoría de los demás pacientes con insuficiencia renal. El proceso se puede realizar generalmente por la noche, mientras el paciente duerme, y no tiene tantas restricciones alimenticias.

Los pacientes que usan la diálisis peritoneal generalmente la prefieren a la hemodiálisis si pueden tolerar tener un catéter insertado continuamente en el abdomen y mantener la zona alrededor del catéter y el equipo de diálisis limpios. De no hacerlo, podría producirse una peritonitis (infección del revestimiento abdominal).

"La calidad de vida es realmente mejor para quienes pueden hacer esto en casa", dijo Deidra Crews, una nefróloga en Johns Hopkins Medicine en Baltimore. Quienes hacen el tratamiento mientras duermen pueden despertarse a la mañana, "desconectarlo, esconder el catéter y seguir con sus actividades del día".

Muchos pacientes se sienten menos cansados después de la diálisis peritoneal porque el proceso está considerado menos intenso, agrega. Para el 2025, las autoridades de salud quieren que cuatro de cada cinco pacientes nuevos de diálisis renal usen este tipo de cuidado en el hogar o reciban un trasplante, dijo Azar.

La diálisis peritoneal es menos costosa, en parte porque elimina la necesidad de una clínica y personal médico. El paciente y al menos un cuidador reciben capacitación para realizar el procedimiento, dijo Crews.

La cantidad de personas inscritas en Medicare que sufren de enfermedad renal en etapa terminal superó el medio millón en el 2017, según los CMS. De modo que una modificación en la preferencia del método de diálisis podría ahorrar más de $25,000 millones al año, teniendo en cuenta que los costos del cuidado de la salud han aumentado a un ritmo aproximadamente tres veces mayor que la tasa general de inflación en la última década.

Más órganos para trasplantes

Para quienes ya se encuentran en la etapa terminal de insuficiencia renal, el trasplante es la mejor opción, dijo Crews.

Pero hasta este miércoles, la lista de espera para trasplantes de riñón tenía casi 95,000 nombres, la mayor cantidad de todas las listas de trasplante de órganos. Casi 15,000 pacientes llevan esperando cinco años o más.

"Cada año, el 15% de las personas con enfermedad renal mueren”, muchos de ellos a la espera de un trasplante, dijo Crews. "Esa cifra es más alta que la de muchos tipos de cáncer. Pero la enfermedad renal no ha recibido la difusión que recibe el cáncer de mama".

Crews dijo que espera que la información del anuncio del miércoles haga que más familias tomen conciencia de la donación de órganos. Aun cuando una persona se autodesigne como donante de órganos en la licencia de conducir, sus sobrevivientes son quienes deciden si la donación se realiza o no, dijo.

Saffer, de la National Kidney Foundation, dijo que espera que más personas de los grupos minoritarios, que con frecuencia son más compatibles con las personas de su propia raza y etnicidad, consideren ser donantes en vida y donantes cuando mueran.

"Mi decreto apoya a las personas generosas que donan riñones y les brinda el reembolso de gastos adicionales relacionados con la donación de órganos, como la pérdida de ingresos laborales o el cuidado de los niños", dijo Trump sobre los donantes vivos.

Saffer también dijo que los donantes vivos a veces temen la discriminación futura por parte de las compañías de seguro de salud, de modo que espera que también se tomen medidas en esa área. Tanto Saffer como Crews ven además una oportunidad para ciertos riñones que los centros de trasplante rechazan y luego son desechados.

"Es el problema de que a veces se ofrece un riñón que no se acepta porque no es perfecto", dijo Saffer. En ocasiones, el centro de trasplante lo rechaza sin decirle al paciente que está disponible.

Las autoridades federales anticipan 17,000 trasplantes adicionales de riñón a causa de los incentivos para los donantes vivos y 11,000 trasplantes adiciones de corazón, pulmón e hígado debido a nuevas reglas para la obtención de órganos. Dado que el trasplante de riñón cuesta menos que la diálisis a largo plazo, los trasplantes adicionales representarán un ahorro de $4,200 millones.

A largo plazo, los investigadores están trabajando en riñones artificiales ponibles e implantables que filtrarían las impurezas en el organismo constantemente y sin interrupción. Al menos un riñón artificial ponible, que pesa alrededor de 11 libras en su versión actual, ha pasado por ensayos clínicos en seres humanos, informa la American Society of Nephrology (Sociedad Estadounidense de Nefrología).

Uno de los mayores obstáculos para la investigación ha sido el dinero. Pero en septiembre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y la Sociedad Estadounidense de Nefrología asignaron más de $2.2 millones en premios para la creación de mejores opciones de tratamiento para la insuficiencia renal, y el decreto ejecutivo de Trump acelera la tecnología para que esté disponible antes de la aprobación final de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).