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Qué significan para ti las nuevas pautas para el manejo del colesterol

Lo último sobre cuándo tomar estatinas o cambiar a los nuevos inhibidores de la PCSK9.


spinner image Estetoscopio y bolígrafo sobre resultados médicos
GETTY IMAGES

|  Ya estamos familiarizados con muchas de las nuevas pautas de la American Heart Association para ayudar a los médicos a controlar el colesterol, la sustancia cerosa y la grasa que puede acumularse en las arterias y causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Por un lado, enfatizan la importancia de mantener un estilo de vida saludable —mucho ejercicio, verduras de hoja verde, y, definitivamente, no fumar— para controlar el LDL (o "colesterol malo").

Aunque del HDL (o “colesterol bueno”) no se habla mucho, sí se habla de la nueva tendencia sobre el manejo del colesterol "personalizado". En pocas palabras, no todos los números del LDL representan el mismo riesgo que una arteria endurecida o bloqueada: se les recomienda a los médicos que tengan en cuenta otros factores, como la presión arterial alta, la diabetes, el tabaquismo o los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, para decidir a qué pacientes se les debe recetar estatinas para reducir su LDL. (Las pautas también resaltan algunos factores de riesgo de los que tal vez no hayas oído hablar: ser del sur de Asia o, si eres mujer, haber tenido menopausia temprana o preeclampsia durante el embarazo).

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¿Una de las actualizaciones más importantes? Se recomienda el uso más agresivo de las estatinas ,así como usar una nueva clase de medicamentos conocidos como inhibidores de la PCSK9, para mejorar el control del colesterol malo en las personas con enfermedad cardiovascular conocida.

De hecho, las nuevas directrices son directamente limitantes para este grupo de alto riesgo. Si estás en él, y si tu nivel de colesterol malo es de 70 o más —y, sí, 70 es un umbral más bajo que el que podrías haber escuchado antes— las nuevas recomendaciones especifican que más allá de las estatinas, también se te debe dar la dosis máxima del fármaco ezetimiba. Si después de cuatro a doce semanas, la ezetimiba no logra hacer el trabajo, dicen que también se te debe prescribir un inhibidor de la PCSK9.

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"En comparación con las [pautas] del 2013, esta es una recomendación muy nueva que integra perfectamente la nueva evidencia de los ensayos clínicos", dice el Dr. Seth Martin, cardiólogo preventivo de Johns Hopkins Medicine, quien dirigió uno de los ensayos clínicos más importantes que condujo a las principales recomendaciones de manejo para aquellos con enfermedad cardiovascular conocida. Si bien los inhibidores de la PCSK9 funcionan de manera diferente a las estatinas, ambos tipos de medicamentos aumentan la función de los receptores del LDL en la superficie del hígado, lo que ayuda al órgano a extraer más colesterol malo  de tu torrente sanguíneo, explica. Martin señala que, aunque "la gran preocupación con respecto a la PCSK9" era el costo, los fabricantes de medicamentos recientemente redujeron los precios de algunos en más de la mitad, poniendo los medicamentos al alcance de más personas.

Para todos los demás, los médicos deben apoyarse en un conjunto de factores, tomando en cuenta tu puntaje del LDL junto con todos aquellos otros factores que podrían hacer que sea más probable que sufras un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Estas calculadoras de riesgo se han actualizado para mover a más pacientes con un riesgo cardiovascular bajo a intermedio.

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Otra actualización importante entra en juego cuando esas calculadoras reflejan un porcentaje en el límite: el nuevo uso recomendado de una prueba de calcio en la arteria coronaria (CAC) para aquellos con niveles de colesterol más altos que los deseados, pero con un estado de riesgo cardiovascular poco concluyente. La prueba, que cuesta entre $75 y $100, funciona como una tomografía computarizada para detectar "manchas blancas en las arterias", explica Martin. Si no tienes puntos blancos visibles, entonces no tienes ningún depósito de colesterol que haya conducido a la calcificación de las arterias. Pero si tienes un cierto porcentaje de dicha placa, pasarás a la categoría de "riesgo intermedio", y entonces te ganarás una receta de estatina.

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