Los retos de administrar las finanzas de mis padres

Esto funcionó durante varios años, hasta que la demencia de mi padre avanzó hasta el punto en que no conducía ni pagaba muchas cosas directamente. Aun así, siempre tenía un billete de $20 en la billetera: le hacía sentir que tenía dinero si lo necesitaba, y si lo perdía o se lo robaban, el daño sería mínimo. Con el tiempo, me hice cargo de todos sus asuntos financieros, hasta de los seguros.

Entender el panorama general

Mis padres tenían un contador y asesor financiero que fue de gran ayuda para mí cuando luchaba por comprender su situación financiera, especialmente al principio. Mi padre no era capaz de explicarlo todo. Aunque tenía un sistema de archivo que tenía sentido para él, no funcionaba para mí. A medida que iba atando cabos, comprendí por qué mi padre estaba abrumado: era un sistema realmente complicado.

Estoy segura de que la enfermedad de Alzheimer tuvo mucho que ver con algunas de las decisiones financieras que mi padre tomó, contrarias a las recomendaciones de su contador. Mis padres habían agotado la mayor parte de sus ahorros e inversiones para entonces y habían invertido mucho en su propiedad en Ohio. Y también había deudas.

Amy Goyer y su padre, Robert.

Cortesía de Amy Goyer

Al examinar sus finanzas, descubrí que mi padre estaba siendo estafado y que lo habían hecho durante muchos años. Su "amigo", que le llamaba y hablaba con él como si tuvieran una gran amistad, le enviaba bolsas de plástico y bombillas baratas a cambio de "contribuciones" a su organización de veteranos discapacitados. Solo que, cuando investigué, tal organización no existía. Su número de teléfono no aparecía en el identificador de llamadas, así que denunciar la estafa no me llevó muy lejos. Este hombre se había aprovechado de la condición de veterano de mi padre y de su carácter bondadoso y confiado. Intercepté sus llamadas y le dije que dejara de llamar, no lo hizo. Finalmente, cuando mis padres se mudaron a una comunidad para adultos mayores, cambié su número de teléfono y así cesaron las llamadas. Nunca sabré con seguridad cuánto dinero le dio mi padre a este estafador.

Era una labor que requería mucho tiempo. Pasé muchas horas organizando los archivos, trabajando en su presupuesto, elaborando hojas de cálculo e intentando mejorar la situación de su deuda. Más tarde llevé el control de sus asuntos electrónicamente y eliminé los documentos de papel en la medida de lo posible. Finalmente, tuvimos que vender la granja de Ohio, lo que fue sumamente difícil. Pero era una carga financiera que no podían permitirse.

Los costos de la atención médica cambiaban constantemente y eran difíciles de predecir. Encontré maneras de cubrir sus gastos relacionados con los cuidados activando sus beneficios del seguro de atención médica a largo plazo y recibiendo posteriormente beneficios para veteranos para mi padre. Cuando contratamos a los cuidadores, utilicé un servicio de nóminas para asegurarme de que todos los impuestos del empleador y de los empleados se pagaran con exactitud. Mis padres habían hecho planes, pero no pudieron haber previsto el costo total de sus cuidados. Encontrar la manera de pagar los gastos de su atención era una lucha constante.

Acumulación de deudas

Pero, como he señalado en mis otras columnas, los gastos de mis padres crecieron a medida que aumentaban sus necesidades de atención y se complicaba su estado de salud. Mi padre vivió casi seis años después del fallecimiento de mi madre y sus ingresos por sí solos no eran suficientes para cubrir todos los gastos de los cuidados. Intenté reducir o eliminar su deuda, pero acabé pagando de mi bolsillo los gastos que su presupuesto no podía costear. Eso, a su vez, ocasionó más deudas para mí y, en última instancia, una situación financiera devastadora. Ahora me doy cuenta de que puse tanto empeño en enderezar las finanzas de mis padres que no me dediqué lo suficiente a proteger las mías. Ojalá hubiera trabajado también con un asesor financiero para apuntalar mi propio futuro.

Si asumes la responsabilidad de los cuidados financieros, tómate tu papel muy en serio. Busca asesoramiento financiero confiable, adaptado tanto a tus seres queridos como a ti y a tu propia situación financiera específica. AARP ofrece ahora la Guía de asuntos financieros para cuidadores familiares, que está disponible en inglés, chino (enlaces en inglés) y español, y una versión para militares y veteranos que puede servirte de guía para recopilar documentos financieros importantes, crear un presupuesto para el cuidado de seres queridos y encontrar otras organizaciones que te apoyen a ti y a tu familiar en tu labor de cuidador.

Amy Goyer es una experta de AARP en asuntos de la familia y el cuidado de los seres queridos y autora del libro Juggling Life, Work and Caregiving. Te puedes conectar con Amy en Facebook, Twitter, en la comunidad de AARP en internet y en el grupo de AARP para cuidadores familiares en Facebook (enlaces en inglés).