¿Deberías sacar a un ser querido de un hogar de ancianos durante la pandemia?

"Si te preocupa la seguridad de un ser querido, debes preparar un plan B", dice Hunter. "Si tuvieras que llevar a tu madre a casa, ¿cómo lo harías? ¿Qué necesitarías? ¿Es esa incluso una opción realista?".

Los defensores estatales como Pung y Hunger también consideran la alternativa opuesta y piden a las familias que evalúen de qué manera dejar a su ser querido en el hogar de ancianos podría ser la mejor opción, por los mismos motivos que llevaron a la familia a tomar esa decisión en primer lugar.

Es un dilema angustioso

Jonathan Evans, un especialista en geriatría de Charlottesville, Virginia, sabe lo estresantes que pueden ser las decisiones sobre el cuidado.

Cuando la epidemia del coronavirus llegó a Estados Unidos, él viajó a Life Care Center de Kirkland, un hogar para ancianos del área de Seattle donde hubo 37 muertes relacionadas con el virus. Quería averiguar cómo las familias estaban enfrentando la crisis.

Dice que las personas demostraron valor y amor en un momento de gran incertidumbre y temor. Y esto ha tenido un profundo efecto en cómo ayuda él a sus pacientes y sus familias a navegar la crisis.

Él les dice a las personas que "no hay ninguna respuesta incorrecta, que sus acciones están basadas en el amor y que uno nunca puede equivocarse al querer a su madre, su padre o su cónyuge".

Así que tanto si una familia decide llevar a un ser querido a casa o dejarlo en el hogar de ancianos, Evans apoya su decisión y quiere ayudarlos a decidir los próximos pasos en cualquiera de los dos casos.

Pautas de los CDC

Los expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están de acuerdo en que no existe una solución universal.

Aunque los CDC han aconsejado a los centros de cuidados a largo plazo sobre una serie de pasos que pueden tomar para proteger a los residentes y al personal, no han emitido directrices ni recomendaciones sobre la decisión de sacar a los residentes de un hogar de ancianos.

"Esa es una decisión personal que cada familia debe tomar después de consultarlo con su proveedor de atención médica y basándose en sus circunstancias individuales", explica la portavoz de los CDC Kate Grusich.

El equipo de defensores de los cuidadores en AARP dice que la decisión también depende de cada persona y del tipo de cuidado que necesite, el nivel de apoyo que su familia pueda proporcionarle y la manera en que el centro esté manejando el coronavirus.

"La respuesta es más complicada que un simple sí o no", dice Bob Stephen, vicepresidente de Programas de Salud y Cuidados Familiares de AARP.

Las familias deben considerar tres cosas: "En primer lugar, ¿qué es lo que desea el residente o el familiar?". En segundo lugar, explica, hay que entender lo que está sucediendo en el centro. Y, por último, lo más importante es saber lo qué tu ser querido va a necesitar en términos de cuidado y lo que recomiendan los profesionales médicos.

Un enfoque individualizado

Trasladar a un ser querido a tu hogar puede ser complicado, no solo porque es una decisión emocional, sino porque implica otros factores desconocidos. ¿Cuánto va a durar esta situación? ¿Medicare te permitirá que lleves a casa a tu ser querido y luego que vuelva a ingresar al centro? ¿Hay servicios disponibles actualmente en tu comunidad para ayudarte? ¿Los profesionales del hogar de ancianos brindan un mejor cuidado del que tú serías capaz de proporcionar en tu hogar?

Para la psiquiatra geriátrica Wehry, lo único que tiene sentido es analizar detenidamente cada caso individual.

"Muy pocas cosas en la vida son blanco y negro", explica ella. "En raras ocasiones hay una elección clara entre dos opciones. La pregunta no es si se debe ir o debe quedarse. La pregunta es, si se queda, ¿cómo podemos hacerlo lo mejor posible? Y si se marcha, ¿cómo puedo conseguir que funcione?".