7 consejos para viajar con un adulto mayor

• Necesidad de equipos que lo asistan en la movilidad, como muletas, bastones, caminadores, o sillas de ruedas.
• Necesidad de oxígeno permanentemente.
• Horario detallado para que tome varios medicamentos.
• Dificultad para tomar decisiones y solucionar problemas sencillos, como por ejemplo, qué hacer si la batería del teléfono se descarga y se necesita hacer una llamada. 

Si tu ser querido tiene alguna de estas limitaciones e incluso si tú eres la única persona que lo apoya y cuida, es posible hacer un viaje. Aquí dejo a tu consideración algunos consejos y experiencias aprendidas. 

1. Una persona de la familia debe estar encargada de la compra de pasajes aéreos. Esa misma persona puede manejar los programas de puntaje por millas de los adultos mayores y verificar que sus cuentas reflejen la información pertinente del pasajero. Por ejemplo: la necesidad de una silla de ruedas para distancias largas, o solo hasta la puerta de embarque o la puerta del avión. Esta persona se familiarizará con las aerolíneas que tengan verdaderos descuentos para adultos mayores y sus respectivas regulaciones. Por ejemplo: algunas aerolíneas exigen pedir un pase a bordo preferencial al llegar al aeropuerto, mientras otras hacen un llamado al abordar para aquellas personas que necesitan asistencia, y otras deben ser contactadas telefónicamente antes de la fecha del viaje.  
2. Evita las aerolíneas y los aeropuertos pequeños si viajas con un adulto mayor, porque tu ser querido se vería forzado a usar escaleras para abordar o bajar del avión. Los aeropuertos grandes están mejor equipados para ofrecer ayuda. Por ejemplo, la mayoría tiene hoteles dentro o muy cerca en caso de cancelación de un vuelo.
3. Lleva a la mano los medicamentos y un resumen del historial clínico del viajero en su equipaje de mano (pequeño y liviano); no lo pongas en el equipaje que va en la bodega del avión. Yo acostumbro a dejar en mi correo electrónico y en el de mis hermanos una copia del historial clínico de mis padres, de las reservas aéreas y de hotel, de los pasaportes, y del itinerario de viaje. Si te preocupa la seguridad electrónica, puedes borrar esta información después del viaje.
4. Es bueno modificar los itinerarios para que incluyan suficiente tiempo de descanso entre actividades y no excedan las reservas de energía. Las siestas, las paradas frecuentes para ir al baño, los descansos periódicos y un ritmo acorde con la capacidad de los viajeros mayores harán el viaje agradable para todos.
5. Considera adquirir una silla de ruedas, liviana y portátil. Yo llevo una en los viajes que hago con mis padres, y en algunas ocasiones he regresado sin usarla. Pero en general me ha facilitado el acceso a distintas actividades y me ha dado tranquilidad. Para las aerolíneas, las sillas de ruedas no cuentan como una pieza del equipaje, y puedes llevarlas contigo hasta la puerta del avión y recogerla al desembarcar, lista para usarla.
6. Toma ventaja de la política de preferencia para familias que viajan con niños o adultos mayores. Lo tiene la gran mayoría de aeropuertos y aerolíneas.
7. A la hora de pasar por las revisiones de seguridad, asiste a tu ser querido, trata de ser tú quien vacíe sus bolsillos de elementos metálicos, y comunica al personal de seguridad cuando el adulto mayor no puede pasar por las máquinas de detección de metales, por ejemplo si tiene un marcapasos. Algunas máquinas darán una alerta al detectar implantes como los de rodilla o cadera. La tarjeta médica que certifica la presencia de un implante debe ser portada por el viajero. Contar con un pase a bordo de preferencia para la revisión de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) no garantiza que traten con deferencia a tu ser querido. Los cinturones, chaquetas y zapatos que supuestamente no necesitan quitarse las personas mayores de 75 años, pueden causar problemas si se aplica la regulación a un adulto mayor. Por ejemplo, pedirle a un adulto mayor que se quite los zapatos y que se equilibre para caminar descalzo presenta un riesgo de caídas de no haber personal correctamente capacitado en los aeropuertos. En casos como este, puedes pedir que usen un método alternativo, como una inspección manual, para revisar a tu ser querido.

Envejecer no quiere decir que dejemos de viajar. Con el planeamiento adecuado y reconociendo las limitaciones del ser querido con quien viajamos, podemos tomar precauciones y adaptarnos para que viajar no solo siga siendo una actividad factible, sino también un acontecimiento que disfrutemos todos.