Vio a su madre empeorar por la ventana del hogar de ancianos y luego se despidió por iPad

Un día Lolley miró de cerca por la ventana y vio a su madre desvestida y confundida. Dice que, cada vez que se alarmaba, llamaba al hogar de ancianos y le prometían que atenderían a su madre de inmediato.

Alison Lolley en la falda de su madre, Cheryl Fink Lolley, en el año 1964 en casa de la abuela de Allison en Monroe, Luisiana.

CORTESÍA DE ALISON LOLLEY

Le preocupaba la rotación de personal y sabía que no tenían suficientes empleados, pero dice que no tenía idea de cuán mal estaba la situación. Cuando el 17 de abril recibió una carta por correo en la que se anunciaba que un empleado había dado positivo en la prueba de COVID-19, se le encogió el corazón. Menos de una semana más tarde, la llamaron para informarle que estaban transportando a su madre al hospital.

"La cuestión es que a mi familia la despojaron. Mamá estaba atrapada en un lugar totalmente infestado y a nosotros nos excluyeron por completo”, dijo Lolley este mes al relatar la experiencia de su familia ante el Subcomité de la Cámara de Representantes en materia de la crisis del coronavirus. "Mamá murió sola, y mi familia nunca superará esta tragedia".

Al igual que muchas otras familias, los Lolley se enteraron demasiado tarde de que los cuidadores de su ser querido estaban mal preparados para una crisis que avanzaba con tanta velocidad. Lo que más la enfurece es la falta de comunicación y transparencia del hogar de ancianos, una queja de la que se hacen eco otras familias de residentes de estos centros. Ella dice que le habían explicado que los otros contagiados de coronavirus estaban contenidos y no se alojaban en la misma ala de su madre y que el hogar ya lo había "superado". Si hubiera sabido la verdad, Lolley dice que la habría sacado de allí. Lolley tiene lupus y no podía correr el riesgo de exponerse, pero insiste en que hubiera buscado una solución.

De acuerdo con el último informe sobre hogares de ancianos de Luisiana (en inglés), 19 residentes de The Oaks dieron positivo en la prueba del virus y seis fallecieron. En una declaración escrita dirigida a AARP, The Oaks informó que al inicio de la pandemia, tenía más de 80 residentes y negó las "acusaciones de haber obrado mal". Las cifras reflejan las personas en hogares de ancianos en todo el país, que representan más de 1 de cada 3 muertes por coronavirus. 

“Estamos comprometidos a proporcionar un entorno seguro y cómodo para nuestros residentes y lloramos la pérdida de todos aquellos bajo nuestro cuidado", decía la declaración. "La administración y el personal de The Oaks están trabajando sin tregua para brindar a todos los residentes respeto, dignidad y un máximo de calidad de vida en medio de esta pandemia".

La declaración también decía que las familias deberían quedarse tranquilas ya que el hogar de ancianos está "colaborando estrechamente con las agencias de salud a nivel federal, estatal y local en cuanto a la información y pautas actualizadas para proteger mejor el bienestar de nuestros residentes, las familias y el personal". También explicaba que el personal "mantiene numerosos canales de comunicación con los seres queridos designados de sus residentes".

Esas palabras suenan falsas y no hacen mucho por reconfortar a Lolley, cuyo dolor se combina con sentimientos de culpa y remordimiento. Antes de mudarse a Luisiana, su madre había vivido en un hogar de ancianos de Dallas desde el 2012. Esa ciudad fue el hogar de Lolley durante décadas y había estado pendiente de su madre desde que los padres de Lolley se divorciaran más de 35 años antes. La mamá padecía un trastorno bipolar y se desenvolvía bien dentro del entorno seguro del hogar de ancianos, que vigilaba que tomara los medicamentos correctamente.

Cuando el padre de Lolley falleció en el 2018, ella regresó definitivamente a Monroe para encargarse de unos asuntos de la familia. Más tarde, mudó a su madre para que estuviera más cerca. Se pregunta si su madre seguiría viva si la hubiera dejado en Dallas.

A fin de sobrellevar esta carga, Lolley emprendió la misión de forzar el cambio en el sector de los hogares de ancianos. Después de que su madre fue hospitalizada, se puso en contacto con una estación de televisión (en inglés). Prestó testimonio ante el Congreso. Le gustaría que los administradores de hogares de ancianos estuvieran capacitados, recibieran una certificación y tomaran el juramento hipocrático.

Lolley dice que ella aboga por su madre, por otros residentes de hogares de ancianos y por familias como la de ella, y que "jamás sintió un mayor propósito o vocación en la vida".