Cómo la Ley de Responsabilidad Fiscal podría afectar a los adultos mayores del país

En la actualidad, las personas de 18 a 49 años que pueden trabajar y no tienen hijos dependientes deben trabajar o participar en un programa de capacitación laboral durante al menos 80 horas al mes para recibir beneficios del SNAP por más de tres meses durante un período de tres años. El pacto por el límite máximo de la deuda aumenta la edad máxima a 54 años.

Debido a que el acuerdo agrega una exención a la regla de trabajo para los veteranos y las personas sin hogar, es probable que aumente el número de inscripciones en el SNAP, estima la CBO. Pero todavía pone en riesgo la admisibilidad de muchos de los casi 750,000 beneficiarios del SNAP de 50 a 54 años, según el Center for Budget and Policy Priorities (CBPP), un grupo de expertos en Washington D.C.

“La proporción de personas con discapacidades aumenta marcadamente entre los 40 y los 60 años, y luego nuevamente entre los 50 y los 70”, dice Kathleen Romig, directora de Política del Seguro Social y de Discapacidad del CBPP. Las personas que reciben beneficios por discapacidad del Seguro Social están exentas del requisito de trabajo, dice, pero solicitar beneficios puede tomar meses, incluso años, para que la Administración del Seguro Social (SSA) los procese.

“Es un círculo vicioso”, dice. “No pueden demostrarlo hasta que pasan por el procedimiento de la SSA. Pero el procedimiento de la SSA es larguísimo, y mientras esperan, tienen hambre y necesitan ayuda con la comida”.

Recortes generales en los gastos no relacionados con la defensa

El acuerdo exige aumentar el gasto en la defensa y el cuidado de veteranos, al tiempo que limita o reduce en gran medida otros gastos discrecionales no relacionados con la defensa. (No afecta los beneficios del Seguro Social y Medicare, que son gastos obligatorios no sujetos al proceso de asignación anual). 

Los recortes propuestos “podrían reducir el acceso a servicios comunitarios importantes bajo la Ley de Estadounidenses Mayores (Older Americans Act)”, dice Alwin en la declaración del NCOA. La ley, promulgada en 1965 y reautorizada más recientemente en el 2020, financia centros para adultos mayores, la entrega de comidas, el apoyo para cuidadores y una gran cantidad de otros programas que sirven a adultos mayores.

“Los proveedores de redes de envejecimiento enfrentan una demanda cada vez mayor de sus servicios en la comunidad” a medida que crece la población de más de 65 años, dice Alwin. “Debemos invertir más —y no menos— en asegurar que todos puedan envejecer con dignidad”.

El acuerdo también podría ser “perjudicial para el servicio al cliente del Seguro Social” y para los beneficiarios que dependen de él, dice Romig. Dado que la dotación de personal de la SSA está en su nivel más bajo en 25 años, el Seguro Social tardó, en promedio, seis meses en procesar las reclamaciones iniciales por discapacidad en el 2022, y el tiempo promedio de espera para las personas que llamaron a la línea telefónica nacional de la agencia llegó a casi 40 minutos a principios del 2023.

“Eso ha sido un desastre”, dice Romig. “Realmente necesitan más fondos y más personal para salir de este agujero en el servicio al cliente, pero el hecho de que estén estableciendo estos límites discrecionales no relacionados con la defensa significa que su dinero, la cantidad de dinero que incluye el servicio al cliente de la SSA, está realmente limitado”.

Se reanudan los pagos de préstamos estudiantiles

Bajo el acuerdo de límite de deuda, la pausa en los pagos de préstamos estudiantiles federales instituida en marzo del 2020 terminará el 30 de agosto. La Casa Blanca había anunciado que la pausa terminaría probablemente a fines de agosto, pero la nueva ley codifica la fecha y evita que la Administración extienda la fecha límite, como ha hecho varias veces.

Eso significa que es probable que continúen los pagos mensuales de los 46 millones de personas que tienen deudas estudiantiles, el 20% de las cuales tienen 50 años o más, según datos federales.

Si bien los efectos de la reanudación de los pagos se sentirán a través de generaciones, los más de 9 millones de personas mayores de 50 años enfrentan desafíos particulares, dice Erik Kroll, un planificador financiero cuya empresa, Student Loans Over 50, se especializa en ayudar a los prestatarios mayores.

Después de más de tres años, “las personas tendrán que acostumbrarse a hacer un pago en términos de su presupuesto”, dice Kroll. “Dado el hecho de que están mucho más cerca de la jubilación que alguien recién salido de la universidad, esto pone un poco más de presión en sus ahorros para la jubilación”.

La nueva ley no aborda las propuestas de Biden de condonación generalizada de préstamos estudiantiles y de más planes asequibles de pago para los prestatarios (en inglés) de ingresos bajos y medios; estas están siendo impugnadas en otras leyes y en los tribunales. Pero Kroll dice que la mayoría de los prestatarios de 50 años o más obtuvieron préstamos para pagar la universidad de un joven en vez de su propia educación, y estos tipos de préstamos “realmente limitan los planes de pago para los que reúnen los requisitos”.