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AARP apoya los esfuerzos del Senado para aumentar la competencia de medicamentos recetados

Con los proyectos de ley se tomarían medidas contra las maniobras de las grandes farmacéuticas para retrasar los genéricos.

spinner image Frascos de pastillas junto a una fórmula médica
iStock/Getty Images Plus

Jessica Intermill, propietaria de una pequeña empresa en Minneapolis, tiene artritis reumatoide crónica, una enfermedad dolorosa que dice solo poder controlar con un medicamento que le cuesta $4,400 al mes, incluso con un seguro. Kathy Anderson está jubilada y vive en LeClaire, Iowa. Cuando se inscribió en Medicare, el costo de un medicamento recetado que necesita para controlar su grave enfermedad ocular pasó de $45 a $377 por un suministro de un mes.

Ambas mujeres hablaron el 16 de febrero en una conferencia de prensa virtual. Amy Klobuchar (demócrata de Minnesota) y Chuck Grassley (republicano de Iowa) se reunieron para llamar la atención sobre dos proyectos de ley de su autoría que dificultarían que las grandes compañías farmacéuticas mantuvieran fuera del mercado las versiones genéricas más baratas de los medicamentos de marca.

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Una medida busca eliminar los llamados acuerdos de “pago por demora” en los que las compañías farmacéuticas de marca pagan a los fabricantes genéricos y biosimilares para no llevar al mercado una versión competitiva —y menos costosa— de su medicamento. Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), estos acuerdos les cuestan a los consumidores del país miles de millones de dólares al año y retrasan la disponibilidad de medicamentos genéricos y biosimilares por más de un año en promedio.

Una segunda medida tiene por objeto impedir que los fabricantes de medicamentos de marca presenten peticiones ciudadanas infundadas ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) que plantean preocupaciones no válidas sobre un medicamento genérico o biosimilar que busca la aprobación de la FDA. Este proyecto de ley autorizaría a la FTC a demandar a quien presente una petición que se considere falsa y anticompetitiva.

El 9 de febrero fueron aprobadas en el Comité Judicial del Senado la ley Preserving Access to Affordable Generics and Biosimilars Act del 2023 (Ley para preservar el acceso a medicamentos genéricos y biosimilares), que limitaría los acuerdos de pago por demora, y la ley Stop Significant and Time-wasting Abuse Limiting Legitimate Innovation of New Generics (Stop STALLING Act, o Ley para detener el abuso significativo y prolongado que limita la innovación legal de nuevos genéricos), que evitaría que las compañías farmacéuticas de marca abusen del proceso de petición de ciudadanos.

“Sabemos que las grandes compañías farmacéuticas a menudo manipulan el sistema para evitar que los medicamentos genéricos y biosimilares menos costosos entren al mercado”, dijo Nancy LeaMond, vicepresidenta ejecutiva y directora de Activismo y Compromiso de AARP en la conferencia de prensa. “Eso está mal y tiene que detenerse. Y es por eso por lo que me complace que estemos hoy con los senadores Grassley y Klobuchar en apoyo de sus proyectos de ley bipartidistas de sentido común que restaurarán los principios fundamentales del mercado y darán a los consumidores opciones reales y precios más bajos”.

 Los pacientes piden al Senado que actúe

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Intermill, quien es voluntaria de AARP, dijo que, aunque la patente del medicamento que toma para lidiar con su artritis venció en el 2015, el precio de lista del fabricante del medicamento es de $8,000 al mes, e incluso con un seguro, ella paga $4,400 por un suministro de 30 días.

“Tengo que pagar un rescate a las compañías farmacéuticas”, dijo Intermill. “No tengo otra opción. Pero nuestro Congreso tiene una opción. Puede optar por dejar de anteponer los beneficios de las empresas farmacéuticas internacionales a los de las personas”.

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Anderson dijo que cuando tenía un seguro proporcionado por su empleador, uno de los medicamentos que toma para un problema ocular grave le costaba $45 al mes. Pero bajo su plan de Medicare, el costo de este medicamento recetado aumentó a $377. Solo después de confrontar a dos representantes de compañías farmacéuticas en el consultorio de su médico, su proveedor sugirió un medicamento que le costaría menos. Y la FDA aprobó en el 2022 una versión genérica del medicamento.

“Este tema de los costos de los medicamentos se convirtió en un asunto importante para mí”, explicó Anderson, quien dijo a los senadores que “lo que están haciendo es tan crítico para que el acceso a medicamentos asequibles esté disponible para nosotros, tan importante para nuestra calidad de vida”.

Ambos proyectos de ley fueron aprobados por la comisión en el Congreso anterior, pero no obtuvieron una votación en el Senado. Tanto Grassley como Klobuchar manifestaron su esperanza de que la votación de estas medidas en los comités del 118º Congreso contribuya a su aprobación. Klobuchar dijo que espera que se promulgue legislación similar en la Cámara de Representantes.

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