Logros históricos de activismo de AARP para el 2021

Es tan solo el principio

Y, sin embargo, logramos mucho más. El Plan de Rescate de Estados Unidos de $1.9 billones, un extraordinario paquete de alivio por el que abogamos firmemente, se convirtió en ley en marzo. Luego, AARP colaboró con funcionarios federales, estatales y locales para asegurar que el dinero se depositara en las manos de quienes lo necesitaban. Cuando surgieron preocupaciones por las demoras, nos dimos cuenta y ayudamos a acelerar la distribución de fondos para los servicios basados en el hogar y en la comunidad, las vacunaciones, los centros de cuidados a largo plazo, la vivienda, el transporte y los beneficios de alimentos de emergencia.

AARP se esforzó por asegurar que los pagos automáticos de estímulo de $1,400 ($2,800 para las personas que presentaron declaraciones conjuntas) incluyeran a las personas que reciben beneficios del Seguro Social, de la Seguridad de Ingreso Suplementario, del Seguro por Incapacidad del Seguro Social y los beneficios de veteranos. Además, lideramos una lucha para proporcionar pagos adicionales de apoyo a las familias de adultos dependientes que no se incluyeron en la definición de “dependientes” en los anteriores proyectos de ley para el alivio de la pandemia.

AARP también se aseguró de que los residentes de los territorios de EE.UU. fueran aptos para recibir los pagos. Nos reunimos repetidamente con el Servicio de Impuestos Internos y la Administración del Seguro Social (SSA) para abordar el retraso en la distribución de reembolsos a los beneficiarios del Seguro Social, de la Seguridad de Ingreso Suplementario, del Departamento de Asuntos de Veteranos y de la Junta de Jubilación Ferroviaria.

La banda ancha es un ejemplo más de nuestro seguimiento una vez que se aprueba una medida.

A finales del 2020, el Congreso aprobó un fondo de conectividad de banda ancha de emergencia de $3,200 millones para ayudar a las personas a costear el servicio de internet durante la pandemia, a través de un programa especial de descuento de $50 al mes. Sin embargo, para que el descuento fuera eficaz, los hogares que reunieran los requisitos tenían que ser informados, por lo que AARP desarrolló e implementó con éxito una estrategia de distribución para maximizar la participación.

Consultamos con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), reunimos a nuestros propios expertos de AARP, y creamos una página web de llamado a la acción que recibió 184,000 visitas. Nos concentramos en informar a comunidades específicas, entre ellas los nativos estadounidenses, a través de un video informativo. Debido a estos y otros esfuerzos, más de 7.8 millones de personas se inscribieron para recibir descuentos, el 40% de las cuales tenían 50 años o más.

Si bien la iniciativa de banda ancha de emergencia siempre se consideró como una solución temporal, nuestros esfuerzos ayudaron a crear una victoria más importante. En noviembre, el Congreso reemplazó el plan limitado con un Programa de Conectividad Asequible (ACP) a largo plazo de $14,000 millones.

AARP: defensora incansable

También hubo ocasiones el año pasado en las que AARP tuvo que recurrir a sus recursos de cabildeo para bloquear propuestas que serían perjudiciales para los adultos mayores. Nuestra oposición ayudó a convencer a la SSA de que abandonara su plan para cambiar la frecuencia de las revisiones de la discapacidad, que habría puesto en riesgo los beneficios para muchos. Por otro lado, nos opusimos a un cambio propuesto que habría eliminado los beneficios de nutrición para 3,100 millones de personas en el país y que habría afectado desproporcionadamente a los hogares de los adultos mayores que participaban en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Después de escuchar las preocupaciones de AARP y de otros, el Departamento de Agricultura retiró el plan.

Pasos hacia metas más grandes

Algunas de las victorias del año pasado fueron pasos para alcanzar objetivos más importantes por los que seguimos luchando. Considera el reto de los precios de los medicamentos recetados, que son una pesada carga para los consumidores. Más allá de Washington D.C., luchamos con éxito por promulgar 26 leyes en 16 estados en áreas como la transparencia en los precios de los medicamentos (Dakota del Norte, Texas, Maine, Nevada), los límites de los gastos de bolsillo (Kentucky, Oregón, Rhode Island, Oklahoma) y la creación de juntas sobre la asequibilidad de medicamentos (Colorado, Oregón). Aunque el Congreso aún no ha aprobado legislación para detener el aumento en el costo de los medicamentos, los miembros de la Cámara de Representantes votaron el año pasado a favor de reformas que impondrían un límite en los costos de bolsillo de los medicamentos recetados y finalmente permitirían que Medicare negocie los precios de los medicamentos.

En el 2021, AARP también luchó para mejorar las condiciones en los hogares de ancianos y mantuvo la lucha para que los adultos mayores del país tuvieran opciones asequibles y de alta calidad para la atención en todos los entornos, especialmente en el hogar. Uno de nuestros logros que recibió poca atención fue que ayudamos a convencer a la Administración del presidente Biden de que actualizara las pautas de visita para que más familias pudieran visitar a sus seres queridos en los hogares de ancianos durante la pandemia. Las oficinas estatales de AARP, como AARP Colorado, trabajaron para asegurarse de que los hogares de ancianos no pudieran evadir las consecuencias por la atención deficiente de los pacientes.

Adicionalmente, nos complació que la ley Credit for Caring Act, que proporcionaría exenciones fiscales para los cuidadores familiares que reunieran los requisitos, se incluyera entre las disposiciones de reconciliación aprobadas por el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes. Los cuidadores familiares necesitan apoyo financiero, y esta legislación recibió el apoyo de un número creciente de copatrocinadores en ambas cámaras.

Enfocados en el futuro

A pesar de todos los logros del año pasado, seguimos muy enfocados en el futuro. Algunos objetivos de larga data de AARP —el control de los precios de los medicamentos, la expansión de los subsidios bajo la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio que ayuda a las personas a acceder a seguros de salud asequibles y un importante aumento de fondos para los servicios de cuidados basados en el hogar y en la comunidad— están ahora pendientes de la aprobación de la ley Build Back Better (BBB). Además, si bien el camino hacia adelante no está claro en cuanto a la aprobación de las disposiciones de la BBB que crearían un beneficio de audición para los beneficiarios de Medicare y proporcionarían hasta cuatro semanas de licencia remunerada para los trabajadores que necesitan tiempo para atender a necesidades médicas o para cumplir con sus responsabilidades como cuidadores, continuaremos impulsando estas importantes reformas.

Estas y otras medidas reflejan nuestras prioridades en la defensa de derechos a largo plazo para mejorar la salud y la seguridad económica. Lograr estas metas no solo beneficiará a la enorme membresía de AARP (casi 38 millones), sino también a las familias en todo el país.

Para obtener más información, esta es una lista completa de los logros de activismo de AARP para el 2021.