¿Qué significan realmente las calificaciones de seguridad de los vehículos?

Incluso el mejor conductor puede tener un accidente. Y si te pasa, probablemente estarás mejor en un automóvil que haya recibido una calificación alta en seguridad.

Toma, por ejemplo, la prueba en la que un automóvil es estrellado contra una barrera, y el impacto se mide en un maniquí de prueba de choque. “Si comparamos los vehículos que obtienen una calificación de 'Bueno' en esa prueba, que es la calificación más alta que damos, frente a un vehículo que obtiene una calificación de 'Deficiente', tienes un 46% menos de probabilidad de morir en un choque frontal en esos vehículos con calificación 'Buena', dice Joe Young, de la organización sin fines de lucro Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), una de las dos entidades que emiten calificaciones de seguridad de automóviles. El otro grupo de calificación de seguridad es la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), administrada por el Departamento de Transporte de EE.UU.

Membresía de AARP: $15 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.

Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP

¿Buscas un automóvil? Accede a iihs.org y nhtsa.gov para revisar sus reportes. Aquí te mostramos qué incluyen.

Pruebas de choque

Al impulsar automóviles contra barreras fijas a hasta 40 mph, o al replicar accidentes laterales estrellando carros con peso contra automóviles, los expertos de la NHTSA y el IIHS pueden estudiar cientos de factores de impacto, desde cómo se colapsa una columna de dirección y si eso daña al conductor hasta la protección funcional de las bolsas de aire para prevenir lesiones en la cabeza y el cuello.

El IIHS realiza dos simulaciones de choques frontales:

• Superposición pequeña, en la que los lados frontales de un automóvil golpean una barrera, para un total de un 25% de ese extremo chocando con un objeto fijo.
• Superposición moderada, en la que el 40% del frente del automóvil golpea una barrera.

El IIHS también realiza una prueba de impacto lateral, además de una prueba de prevención de latigazo cervical, para medir la fuerza de un choque trasero.

Las pruebas de la NHTSA incluyen un choque frontal total (toda la defensa hace contacto con una barrera), dos tipos de impactos laterales (uno diseñado para simular chocar contra un poste telefónico y otro para reflejar una colisión en T causada por otro automóvil) y una prueba de volcadura.

Ninguna de las dos entidades evalúa todos los modelos de automóviles; ambas prueban los vehículos del mercado masivo con mayor volumen de ventas. Cada año, el IIHS prueba alrededor de 200 de los más de 400 modelos comercializados en EE.UU., mientras que la NHTSA analiza unos tres docenas.