Ahorra dinero en la matrícula universitaria con estos 6 consejos

Y aunque la mayoría de las universidades son sin fines de lucro, muchas se pueden permitir financiar las becas meritorias. "El hecho de que se trate de una organización sin fines de lucro no significa que no disponga de recursos financieros", indica Walker. "Las universidades son un gran negocio".

Las universidades no solo quieren ganar dinero, sino también asegurar su desarrollo sostenible. Una forma de lograr ese objetivo es admitir a estudiantes que prosperarán en su institución y, con suerte, harán donaciones después de graduarse. Las universidades están "dispuestas a invertir en el presente para conseguir dotaciones financieras futuras", explica Walker.

¿Cómo puedes averiguar si eres un solicitante de alto nivel académico? Lieber sugiere que compares tu promedio de calificaciones (GPA) y otras estadísticas con los datos del último grupo de estudiantes admitidos. Chany agrega que tus posibilidades de recibir una beca por mérito pueden aumentar si solicitas el ingreso a una universidad con una alta tasa de admisiones —por ejemplo, 80% o más— y eres considerado un "estudiante destacado", o tienes un promedio de calificaciones alto en comparación con el promedio académico de los solicitantes que la institución académica suele admitir.

No supongas que las universidades públicas serán más económicas

Cuando las personas ven el precio de la matrícula de las universidades privadas, que puede superar los $80,000 por año con todo incluido, dan por hecho que una universidad pública costará menos. Pero no siempre es así.

"Si eres un estudiante de bajos recursos financieros y estás comparando una universidad estatal con algunas instituciones privadas, podría resultarte más económico ir a una universidad privada", advierte Chany, quien también es el autor de Paying for College, 2025: Everything You Need to Maximize Financial Aid and Afford College. Y añade que las universidades privadas a menudo dedican más fondos propios a la ayuda basada en la necesidad económica que las instituciones públicas, lo que les permite ofrecer más asistencia financiera.

Las universidades privadas también suelen disponer de más dinero para las becas por mérito, en comparación con las instituciones públicas.

Al igual que cuando compras un auto o una casa, puedes negociar el precio de la matrícula universitaria

Una vez que tu hijo sea admitido a una universidad y le hagan una oferta financiera, podrás negociar para obtener un precio mejor. Este proceso se conoce como una apelación y está disponible tanto para la asistencia financiera como para la ayuda basada en el mérito. Walker explica que las familias pueden sentir un apego emocional hacia una universidad determinada, lo que hace que dejen de pensar de manera crítica y pasen por alto el verdadero costo que tendrán que pagar. "Y es por esto por lo que pensamos que la oferta de [las universidades] es el precio que debemos pagar. Pero es ingenuo pensar así", señala Walker.

¿Cómo debes negociar? El primer paso es preguntarle a la universidad cuál es el proceso para apelar su oferta financiera. Lieber dice que, si miras el conjunto de datos comunes del año anterior para la universidad en cuestión y tu oferta no es comparable con esos datos, puedes decir, "Esta oferta es inferior al promedio del año pasado", y citar el conjunto de datos comunes.

Pasa un tiempo en un centro educativo comunitario

Recientemente, Massachusetts comenzó a ofrecer clases gratuitas en las universidades comunitarias para los residentes que reunieran los requisitos. En la actualidad, 35 estados (incluido Massachusetts) ofrecen programas similares en centros educativos comunitarios. Pero incluso si la universidad comunitaria cerca de ti no es gratuita, es casi seguro que costará mucho menos que una universidad de cuatro años. Tu hijo podría ahorrar una cantidad significativa de dinero si asiste a un centro educativo comunitario durante dos años y luego se transfiere a una institución de cuatro años.

Además, algunos estados tienen programas que garantizan la admisión en una universidad estatal de cuatro años tras dos años en un colegio comunitario. En Massachusetts, si te gradúas con al menos un promedio de calificaciones de B, "tienes garantizada la admisión a una universidad estatal o a UMass para completar el tercer y cuarto año universitario, sin requerir tarifas de solicitud ni ensayos", según el Departamento de Educación de Massachusetts.

Walker dice que asistir a un centro educativo comunitario es la "oportunidad que menos se aprovecha y más se pasa por alto" para ahorrar dinero en la educación superior. Sin embargo, antes de elegir esta opción, asegúrate de que los créditos de la escuela son transferibles y de que es una buena opción para la carrera que ha elegido el estudiante.

Toma clases de colocación avanzada y de inscripción dual mientras estás en la escuela secundaria

Muchas escuelas secundarias privadas y públicas ofrecen clases de colocación avanzada (AP) y programas de inscripción dual. Normalmente, un estudiante se inscribe en una clase de AP en su secundaria o a través de ella, y al final del año paga una tarifa de $99 para tomar el examen nacional. (Todos los estudiantes en el país hacen la misma prueba).

Si reciben una calificación alta (generalmente un 4 o 5 en una escala de 1 a 5), la mayoría de las universidades les permitirán usar esa puntuación a los créditos universitarios.

Cuantos más créditos tenga un estudiante, menos clases tendrá que pagar seguramente. (Verifica los requisitos de cada universidad).

La inscripción dual es un programa que combina créditos de cursos universitarios con créditos de la escuela secundaria en una sola clase. Por ejemplo, si un estudiante está tomando una clase de Inglés de inscripción dual, podría recibir créditos de escuela secundaria y universitarios por la asignatura de Inglés, si la universidad a la que fue admitido acepta créditos para esa asignatura específica.

A veces, los estudiantes en un programa de inscripción dual toman clases en un colegio comunitario y en otros casos el profesor acude a la escuela secundaria.