Vida Sana
Video: El sincero regreso de un veterano a Vietnam después de 55 años
Casi 55 años después, dos veteranos, de unos 70 años, emprendieron un viaje de regreso a Vietnam. Durante 10 días, pedalearon casi 400 millas para regresar a sus antiguas bases en las profundidades de la selva y visitar lugares que nunca vieron durante su despliegue. El viaje tan esperado no fue solo para su propia reflexión, sino que sirvió como tributo a las vidas perdidas en ambos lados del conflicto.
“Lo que esperamos hacer es llevar el espíritu de todos los que estaban con nosotros, y muchos de ellos ya han fallecido”, dijo Kent Sovern, de 75 años, antes de comenzar el viaje.
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Se involucró en la expedición después de ver una publicación en línea del veterano Marc Gimbel, que cumplió 77 años el último día del viaje, buscando a otros veteranos y entusiastas del ciclismo a unirse a él.
Los dos hombres sirvieron en la misma compañía de guardabosques del Ejército de EE.UU., llevando a cabo la misma misión al mismo tiempo, pero nunca cruzaron caminos.
Aunque ambos son ávidos ciclistas, Gimbel no comenzó a andar en bicicleta hasta los 50 años. Comenzó a montar una bicicleta vieja que estaba sentada en la parte trasera de su garaje, y finalmente entrenó para recorrer varios estados e incluso Europa.
“Él y yo estamos entusiasmados con esto”, dijo Sovern.
Desafíos personales y resiliencia
Sovern, exdirector estatal de AARP Iowa (en inglés), había querido regresar a Vietnam desde 1998 después de ver Vietnam, Long Time Coming, un documental que siguió a un grupo de veteranos que caminaron desde el norte hasta el sur de Vietnam.
Los planes de Sovern se interrumpieron cuando su esposa experimentó complicaciones debido a la enfermedad de Parkinson, lo que lo obligó a convertirse en su cuidador a tiempo completo. Pudo hacer este viaje, su primer viaje fuera de sus tareas de cuidados, gracias a la ayuda de familiares que sirvieron como cuidadores interinos.
Los problemas de salud también retrasaron a Gimbel: le diagnosticaron cáncer de próstata, una enfermedad que el Ejército atribuyó a su exposición al agente naranja durante su servicio militar.
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