¿Qué nuevos beneficios otorga la Ley PACT a los veteranos?
Se agilizarán los casos de los veteranos que tienen cáncer o una enfermedad terminal.
REUTERS / ALAMY STOCK PHOTO
En lo que se describe como una de las expansiones de beneficios más amplias en la historia del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), la Ley PACT proveerá beneficios y servicios de salud adicionales a más de cinco millones de veteranos.
La ley “Sergeant First Class Heath Robinson Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT) Act” está dirigida específicamente a los veteranos que estuvieron expuestos a sustancias tóxicas en la guerra de Vietnam, la guerra del Golfo y la era posterior a los atentados del 11 de Septiembre. Esta ley lleva el nombre de un condecorado médico de combate que murió de un cáncer pulmonar poco común.
Desde que se aprobó la legislación el 8 de agosto del 2022, el VA ha procesado 74,118 solicitudes relacionadas con la Ley PACT de las 246,688 que se recibió. El departamento está dando prioridad a las reclamaciones relacionadas con el cáncer y las enfermedades terminales.
Desde principios de diciembre, el VA ha realizado 1,288,665 evaluaciones de exposición tóxica en sus instalaciones médicas. Si la salud de un veterano se encuentra en riesgo, se lo pone en contacto con la administración de beneficios del VA con el fin de ver si cumple con los requisitos para recibir asistencia adicional.
Beneficios
Estos son algunos de los beneficios de la ley:
Se suman 20 nuevas enfermedades a los considerados presuntos trastornos por la exposición a fosas de incineración y otras exposiciones tóxicas, lo cual significa que los veteranos no deben demostrar que el trastorno surgió a causa del servicio. Esto reduce la documentación requerida y la necesidad de un examen de discapacidad antes de tener acceso a cuidados de la salud y a compensación. La lista incluye once enfermedades respiratorias relacionadas y varios tipos de cáncer. Los sobrevivientes de veteranos que murieron a causa de una de estas enfermedades también podrían tener derecho a recibir beneficios.
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- Se suman nuevas localidades de presunta exposición para los veteranos de la era de Vietnam.
- Se amplía el período de inscripción en el sistema de atención médica del VA. Los veteranos de combate de la era posterior al 11 de Septiembre pueden inscribirse en un período de 10 años —antes era de 5— a partir de la fecha de baja del servicio. Otros veteranos cuentan con un período de inscripción abierta de un año para incorporarse al sistema de atención médica del VA sin tener que demostrar que sufren una discapacidad relacionada con el servicio.
- El VA proveerá un examen de detección de exposición tóxica a todos los veteranos inscritos en el sistema de atención médica del VA.
- Mejoras en la investigación, la educación del personal, los esfuerzos de difusión y los tratamientos relacionados con las exposiciones tóxicas.
Impacto para los veteranos de la guerra del Golfo y de la era posterior al 11 de Septiembre
- Los siguientes cánceres se consideran ahora enfermedades presuntas: cáncer de cerebro, glioblastoma, cáncer renal, melanoma, cáncer de cuello y cáncer de páncreas, junto con cualquier tipo de cáncer gastrointestinal, relacionado con la cabeza, linfático, linfoma, respiratorio y del aparato reproductor.
- Otros trastornos que se presume están vinculados con el servicio: asma diagnosticada después del servicio, bronquitis crónica, EPOC, rinitis crónica, sinusitis crónica, bronquiolitis constrictiva u obliterante, enfisema, enfermedad granulomatosa, enfermedad pulmonar intersticial, pleuritis, fibrosis pulmonar y sarcoidosis.
- Se presume que los veteranos de la era posterior al 11 de Septiembre que prestaron servicio en las siguientes localidades han estado expuestos a las toxinas de las fosas de incineración: Afganistán, Yibuti, Egipto, Jordania, Líbano, Siria, Uzbekistán y Yemen, al igual que todo espacio aéreo sobre ellas.
- Se presume que los veteranos de la guerra del Golfo y de la era posterior al 11 de Septiembre que prestaron servicio en las siguientes localidades han estado expuestos a fosas de incineración: Baréin, Irak, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita, Somalia y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), al igual que todo espacio aéreo sobre esos países.
¿Qué significa esta ley para los veteranos de la era de Vietnam?
- Las nuevas enfermedades presuntas relacionadas con el agente naranja incluyen la presión arterial elevada y la gammapatía monoclonal de significado incierto.
- Ahora se considera que los veteranos que prestaron servicio en cinco nuevas localidades han estado expuestos al agente naranja si el servicio tuvo lugar en ciertas fechas.
- Ahora se considera que los veteranos que participaron en esfuerzos de respuesta en tres localidades estuvieron expuestos a radiación si el servicio tuvo lugar en ciertas fechas.
¿Cuáles son los beneficios disponibles para los sobrevivientes?
Los sobrevivientes de los miembros de las Fuerzas Armadas que adquieren los nuevos beneficios podrían tener derecho a lo siguiente (enlaces en inglés):
- Compensación por dependencia e indemnización
- Un pago único de beneficios acumulados
- Cuidado de la salud a través del Programa de Salud y Medicina Civil del Departamento de Asuntos de Veteranos (CHAMPVA)
- Una asignación para entierro para asistir con los costos funerarios de un veterano y costos de entierro para cónyuges, parejas o hijos calificados
Cómo presentar un reclamo por incapacidad para un trastorno que ahora está cubierto
- Los detalles completos y la información sobre requisitos relacionados con la Ley PACT pueden consultarse en VA.gov/PACT o llamando al 800-MyVA411 (698-2411).
- Puedes presentar los reclamos en línea, por correo, en persona o con la ayuda de un profesional capacitado de una organización de servicios para veteranos (VSO).
- Los reclamos por trastornos que fueron denegados anteriormente, pero que ahora se consideran enfermedades presuntas deben presentarse por medio de una reclamación suplementaria.
- Se alienta a todos los veteranos que creen que reúnen los requisitos a presentar un reclamo ahora.
Nota de redacción: este artículo, publicado originalmente el 2 de agosto de 2022, ha sido actualizado con nueva información.
Aaron Kassraie escribe para AARP sobre asuntos de importancia para los veteranos de las Fuerzas Armadas y sus familias. También es reportero de temas generales. Anteriormente, Kassraie cubría temas de política exterior de EE.UU. como corresponsal en la oficina de Washington de Kuwait News Agency y realizaba trabajo de captación de noticias para USA Today y Al Jazeera English.