Vida Sana
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A medida que envejecemos, mantener la independencia en la comodidad de un entorno familiar suele convertirse en una prioridad absoluta. Afortunadamente, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y otras organizaciones ofrecen valiosos recursos a los veteranos que enfrentan problemas de movilidad y necesitan adaptaciones en su hogar para satisfacer sus necesidades individuales.
Los programas de subvenciones del VA ofrecen más de $150 millones en financiación cada año, pero menos de la mitad de todos los veteranos que cumplen los requisitos los aprovechan*. Los funcionarios del VA destacan que un mayor conocimiento de estos programas podría conducir a una mayor asignación de fondos, mejorando directamente las vidas de los veteranos y sus familias.
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Aunque navegar por los criterios específicos y el proceso de solicitud puede parecer complejo, entender los beneficios ofrecidos puede capacitar a los veteranos para acceder a estos programas. Con la información y orientación adecuadas, reclamar estos merecidos beneficios puede conducir a mejores resultados y a una mejor calidad de vida.
Esta guía está diseñada para ayudarte:
- Evalúa cómo tu salud puede afectar tu capacidad para vivir de forma independiente y determina qué modificaciones del hogar son aplicables a tus necesidades.
- Obtén más información sobre las numerosas ventajas que ofrecen el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y otras organizaciones que ayudan a los veteranos, o a sus familias, a comprar o construir una vivienda adaptada o a modificar una ya existente.
- Comprende cómo solicitar valiosas subvenciones para la modificación de viviendas y programas relacionados.
- Identifica cómo obtener ayuda (sin costo alguno) de representantes certificados de veteranos con experiencia y conocimientos específicos sobre beneficios de servicio.
Consejos útiles:
- Sé persistente. Los criterios cambian con frecuencia, por lo que el derecho a determinados beneficios puede variar.
- Reúne y organiza la información sobre tu servicio militar. El VA y otros organismos exigen documentación física para determinar los beneficios específicos a los que tienes derecho.
- Haz preguntas, busca ayuda y vuelve a solicitar a medida que la información y tus necesidades evolucionen.
- Tras presentar las solicitudes iniciales, mantente informado de cualquier posible problema y evita incumplir los plazos.
Escucha a los veteranos que se beneficiaron de las modificaciones en el hogar
Introducción a las subvenciones para la modificación de la vivienda
El VA supervisa el programa Viviendas Especialmente Adaptadas (SAH, Specially Adapted Housing) junto con otras subvenciones para la modificación de viviendas, que siguen evolucionando a través de cambios legislativos o normativos (en inglés).
El VA ofrece distintos niveles de programas de modificación o "adaptación" del hogar adaptados a las necesidades específicas de personas que reúnen los requisitos en distintas situaciones. Los requisitos no se basan en los ingresos, pero quienes los reúnen tienen ciertas discapacidades relacionadas con el servicio, como pérdida de uso de extremidades, deficiencias visuales, quemaduras graves, problemas respiratorios u otras enfermedades crónicas. Las subvenciones se destinan a la construcción o modificación de viviendas para veteranos que reúnan los requisitos necesarios, tanto si viven solos como con otras personas. Una subvención del programa, llamado Mejoras y modificaciones estructurales del hogar (HISA, Home Improvement and Structural Alterations), puede ser extendida por un médico de VA como si fuera una receta. Los programas específicos de subvenciones se tratarán con más detalle más adelante en la guía.
- Subvención para Viviendas Especialmente Adaptadas (SAH, Specially Adapted Housing Grant): puedes tener derecho a recibir hasta $117,014 (en el año fiscal 2024) si estás comprando, construyendo o modificando tu hogar permanente para hacer frente a necesidades especiales.
- Subvención de Adaptaciones Especiales a una Vivienda (SHA, Special Housing Adaptation): puedes recibir hasta $23,444 (año fiscal 2024) para comprar, construir o modificar tu vivienda permanente. Este programa tiene requisitos menos estrictos que el SAH.
- Subvención de Adaptaciones de Residencia Temporal (TRA, Temporary Residence Adaptation): si estás viviendo temporalmente en la casa de un familiar que necesita modificaciones para satisfacer tus necesidades, puedes recibir hasta $47,130 (en el año fiscal 2024, si reúnes los requisitos para el SAH), u $8,415 (en el año fiscal 2024, si reúnes los requisitos para el SHA).
- Programa de Mejoras y modificaciones estructurales del hogar (HISA, Home Improvement and Structural Alterations): se pueden proporcionar hasta $6,800 (en el año fiscal 2024) para mejoras y alteraciones estructurales médicamente necesarias en la residencia principal de un veterano cuando lo prescriba un médico del VA.
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Beneficios del VA: Requisitos e inscripción
Los veteranos adquieren el derecho a recibir beneficios de tres maneras.
- Lesión relacionada con el servicio: una discapacidad derivada de una lesión o enfermedad ocurrida durante el servicio militar o como consecuencia de este.
- Circunstancia especial: quienes recibieron el Corazón Púrpura o una Medalla de Honor, y los prisioneros de guerra.
- Ingreso: las personas de todos los ingresos tienen derecho a participar, pero aquellas con un ingreso por debajo de una cierta cantidad determinada por el VA pueden tener más opciones.
Requisitos para recibir beneficios relacionados con una discapacidad:
Si tienes una discapacidad, puedes optar por una compensación por discapacidad del VA (en inglés). Se trata de un pago mensual libre de impuestos basado en tu calificación de discapacidad a través del VA.
Las personas con discapacidad pueden tener:
- Problemas físicos como una enfermedad crónica o una lesión.
- Enfermedades mentales, como el trastorno de estrés postraumático.
Para tener derecho a un beneficio por incapacidad del VA, deben cumplirse AMBOS requisitos:
- Haber prestado al menos 180 días de servicio activo, servicio activo para entrenamiento o entrenamiento en servicio inactivo.
- Haber recibido una calificación de discapacidad del VA por una lesión relacionada con el servicio. (Recibirás una calificación de porcentaje de discapacidad de un proveedor del VA).
Y debe cumplirse al menos UNO de los siguientes requisitos:
- Discapacidad durante el servicio: una enfermedad o lesión que ocurrió durante el servicio y está vinculada con el trastorno actual.
- Discapacidad antes del servicio: una enfermedad o lesión que ocurrió antes de ingresar a las Fuerzas Armadas y empeoró a causa del servicio.
- Discapacidad después del servicio: una discapacidad relacionada con el servicio activo que no apareció hasta después de finalizado el servicio.
Cómo inscribirse en los beneficios del VA (algunos enlaces en inglés):
En primer lugar, deberás aportar documentación que acredite que has prestado servicio en las Fuerzas Armadas de EE.UU. Los veteranos (o sus familias) necesitan una copia de su formulario DD214, el registro oficial del servicio militar de una persona. Para obtener copias de tus expedientes, comunícate con (en inglés):
- La Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA)*.
- La línea directa del VA para solicitar un formulario DD214 certificado (los tiempos de espera pueden ser largos): 877-222-8387 o 800-827-1000*.
- La oficina de tu congresista o senador,
- llamando al Capitolio al 202-224-3121.
- Contactando directamente a tu senador* o representante* de la Cámara de Representantes.
- Un centro del VA, una oficina del VA estatal o del condado o una organización de servicios para veteranos (VSO) certificada, como Veterans of Foreign Wars (VFW) o la American Legion. Aquí tienes una lista de VSO certificadas*.
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Identifica el mejor programa para ti (algunos enlaces en inglés)
Recuerda que un veterano suele tener derecho a más de un programa de beneficios. Asegúrate de explorar todos los programas descritos en esta guía, para poder aprovechar al máximo las ayudas disponibles.
A continuación se exponen ejemplos reales de personas y familias que obtuvieron beneficios del VA para la vivienda. Si estas historias despiertan tu interés, esta guía te ayudará a determinar qué pasos deberías tomar a continuación.
Pregunta 1: ¿Cómo puedo obtener ayuda para comprar, construir o modificar una vivienda?
Ejemplo: "Justo después del 11 de septiembre del 2001, me alisté en el ejército y serví en varios países de Oriente Medio hasta que... mi vehículo fue impactado por un IED [artefacto explosivo improvisado]. Tras ser evacuado, perdí las dos piernas por encima de la rodilla. En el [centro médico] Walter Reed me pusieron dos piernas prostéticas y me sometí a una rehabilitación exhaustiva. Con el tiempo, pude moverme bastante, pero últimamente me resulta muy difícil subir las escaleras de mi casa y mi equilibrio parece estar empeorando. Me han dicho que ahora necesito una casa de una sola planta con rampa hasta la puerta principal, modificaciones en el baño y la cocina, y una forma de utilizar mi silla de ruedas para desplazarme cuando estoy fatigado y tengo problemas de equilibrio".
Próximos pasos: echa un vistazo a los programas del VA que pueden ofrecer ayuda.
Esta persona veterana puede dirigirse al VA para solicitar la mayor subvención para la modificación de viviendas: la subvención para Viviendas Especialmente Adaptadas. En el año fiscal 2024 (del 1.º de octubre del 2023 al 30 de septiembre del 2024), los veteranos pueden reunir los requisitos para recibir hasta $117,014 para comprar, construir o modificar una vivienda que sea o vaya a ser propiedad del veterano.
Cumplir los requisitos puede ser complicado, pero la buena noticia es que puedes obtener ayuda gratuita de quienes están capacitados para ayudar a los veteranos (consulta algunas de las opciones más abajo). He aquí algunos ejemplos de requisitos relacionados con el servicio:
- Pérdida o pérdida del uso de más de una extremidad
- Ceguera en ambos ojos (con una agudeza visual igual o inferior a 20/200)
- Ciertas quemaduras graves
- Pérdida o pérdida de uso de una extremidad inferior (pie o pierna) después del 11 de septiembre del 2001, por lo que no puedes mantener el equilibrio ni caminar sin ayuda de aparatos ortopédicos, muletas, bastones o una silla de ruedas.
Si no estás seguro de si puedes cumplir los requisitos para una subvención SAH, o simplemente deseas más información, comunícate con:
- Un miembro del personal del programa Viviendas Especialmente Adaptadas del VA por correo electrónico en sahinfo.vbaco@va.gov o llamando al 877-827-3702.
- Una VSO* certificada, como Wounded Warrior Project, Vietnam Veterans of America (VVA), entre otras.
- La oficina de veteranos de tu estado*.
- Envía un correo electrónico o llama a tu representante o senador o a la oficina de servicios para veteranos de tu condado y pídeles ayuda. Más información en National Association of County Veterans Services Officers*.
Una vez que un veterano cumple los requisitos para recibir una subvención, se le asigna un funcionario especializado del VA para que lo ayude durante todo el proceso de modificación de la vivienda. Este apoyo personalizado garantiza un proceso más fluido de los fondos de subvención y ayuda al veterano o a su familia a abordar eficazmente todos los detalles necesarios.
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