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9 maneras de ayudar a tus nietos a elegir una universidad

Usa tus habilidades y conexiones para guiar a tus nietos a la universidad de sus sueños.


spinner image ilustración de una nieta y su abuelo sentados en una mesa con forma de birrete de graduación, mirando las solicitudes de universidad.
Robert Samuel Hanson

¿Recuerdas cuando solicitaste admisión a la universidad? Un buen promedio académico y la participación en algunas actividades escolares prácticamente te aseguraban la aceptación a por lo menos un par de buenas universidades. Todo eso ha cambiado bastante. El proceso es competitivo, estresante y requiere años de preparación (planificar qué clases tomar, tutoría para los exámenes, una larga lista de clubes escolares y trabajo voluntario). 

Además de pagar la cuenta o lucir una camiseta de la universidad, hay varias formas tangibles en que los abuelos pueden ayudar a aliviar la carga de sus hijos y nietos.

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El compañero de estudio

Aunque quizás no puedas recordar todas tus materias escolares, los abuelos a menudo tienen conocimientos en una o dos áreas que podrían ayudar a apoyar académicamente a un nieto.

O, igual de importante, ayudar a despertar su curiosidad sobre algún tema para que ellos se sientan motivados a aprender más por sí mismos.

"Si el abuelo es un científico, y te está yendo realmente mal en las ciencias, tal vez él pueda ayudarte a verlo de una manera diferente", dice Stacey Lichter, una consultora de ensayos universitarios en Step by Step College Essay Prep. Cualquier estímulo, ya sea compartir experiencias de la profesión o visitar un museo juntos, puede ayudar a los estudiantes a mejorar sus calificaciones de una manera más significativa que simplemente contratar a un tutor, dice ella.

“Una vez hablé con una abuela que era profesora jubilada de Biología”, dice Jothsna Kethar, directora ejecutiva y consejera universitaria, consultora educativa e instructora de técnicas de estudio y TDAH en Gifted Gabber. "Ella jugó un papel crucial en guiar a su nieto hacia la elección de un programa de investigación que se alineaba con sus intereses y metas académicas".

El facilitador de un oasis

Para familias con varios hermanos o espacios pequeños, los abuelos pueden proporcionar un espacio tranquilo para estudiar.

"El abuelo puede hacer espacio para eso y decir, 'Ven todos los martes. Pedimos una pizza y practicamos con una sección del examen SAT o ACT'”, dice Michelle McAnaney, fundadora y presidenta de The College Spy. Este puede ser un momento especial que los nietos esperan con ansias, dice McAnaney, y a menudo funciona bien porque los abuelos generalmente están un paso alejados de la vida familiar cotidiana.

El reportero

Mantenerse al día con los cambiantes requisitos de admisión de las universidades —como las nuevas pruebas— puede ser un trabajo a tiempo completo, dice Sara Harberson, una consejera universitaria, fundadora de Application Nation y autora de Soundbite: The Admissions Secret That Gets You Into College and Beyond.

Los abuelos pueden ayudar a seguir esas novedades siguiendo los medios de comunicación nacionales, así como las publicaciones locales cerca de las universidades en la lista de tu nieto, revistas de exalumnos, blogs universitarios, cuentas de redes sociales de las universidades y de expertos en el campo. 

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El investigador

Los abuelos también pueden ayudar buscando becas, identificando las fechas límite de admisiones y explorando los detalles de las carreras en las que un nieto podría estar interesado.

Margaret Porigow, una abuela de 72 años, quien trabajó en admisiones de licenciatura en la Universidad de Pensilvania durante más de 20 años, asiste a los seminarios web de orientación universitaria de Application Nation de Sara Harberson para mantenerse al tanto de la información más reciente y transmitirla a su hija y nieta.

"Pude guiar a [mi nieta] cuando entró a la secundaria sobre qué cursos necesitaba tomar para cumplir con los requisitos de solicitud en universidades competitivas", explica. Ella también investiga sobre ayuda financiera y posibilidades de becas para ver si su nieta cumple con los requisitos.

Algo más para tener en cuenta es que los antecedentes y la experiencia de los abuelos podrían ayudar a sus nietos a obtener becas. Por ejemplo, hay becas disponibles basadas en las afiliaciones de los abuelos, como el legado universitario, la ascendencia y la etnia, y el servicio militar.

El guía turístico

Una de las partes más divertidas del proceso de selección de universidades es visitar diferentes campus, y puede ser una oportunidad maravillosa para estrechar lazos con tu nieto.

"Creo que cuando haces un recorrido por la universidad con tus padres, es una experiencia diferente que ir con alguien más", dice McAnaney. Aunque puede haber tensión durante una visita con los padres, visitar los centros de estudios con un abuelo puede ser una experiencia divertida y más alegre. Además, algunos padres están tan ocupados que pueden agradecer que los abuelos se encarguen de las visitas a las universidades, dice ella.

Sin embargo, Harberson quiere que los abuelos tengan cuidado con la forma en que abordan el recorrido.

"Me gusta pensar que un padre o abuelo es el observador silencioso, de modo que cuando el estudiante esté listo para hablar sobre las cosas ... el padre o abuelo está allí para ser esa caja de resonancia", dice, y agrega que es importante que los abuelos se guarden sus opiniones para sí mismos para que el estudiante tenga espacio para determinar si la universidad es adecuada para ellos.

Los exalumnos

Aunque Harberson advierte a los padres y abuelos que no presionen a sus hijos con su alma máter, apoyarse en el legado funciona para algunas familias.

La familia Scroggins se enorgullece de ser una familia Aggie (Universidad de Texas A&M) de cuatro generaciones, comenzando con Garlin Scroggins quien se graduó en 1948.

Ninguno de los nietos consideró siquiera presentar solicitud en otro lugar, ya que esa universidad es parte importante de la cultura familiar. Los niños crecieron asistiendo a los juegos de fútbol de A&M, a las ceremonias escolares y visitando a menudo el campus con sus abuelos.

“A&M es realmente el único lugar al que cualquiera de nosotros querría ir porque es una parte muy importante de lo que hacemos como familia y del tiempo que pasamos allí”, dice Todd Scroggins, de 49 años, nieto de Garlin, quien se graduó en 1997. De hecho, agrega su esposa, Danielle, de 48 años, quien se graduó el mismo año que Todd, todos nuestros hijos se sentían tan cómodos que nunca extrañaron su casa, porque consideraban la escuela su segundo hogar.

El conector

Los abuelos pueden aprovechar su red de contactos durante este proceso para ayudar a sus nietos a decidir qué quieren estudiar en la universidad y qué tipos de trabajos pueden querer en el futuro.

“Los abuelos conocen gente ...sus propios compañeros, pero también a los hijos de esos compañeros que ya son profesionales y podrían coordinar algún tipo de reunión para ayudar al estudiante a tener más exposición a diferentes carreras”, dice McAnaney.

Estas conexiones también pueden ser útiles para encontrar oportunidades de voluntariado, que son una parte clave de la solicitud a la universidad, dice McAnaney. 

A los oficiales de admisiones les encanta ver actividades que proporcionen evidencia del carácter del estudiante, como ayudar a los vecinos y a otras personas, dice McAnaney.

El historiador

Cuando llegue el momento de escribir ensayos universitarios sobre sus valores personales y experiencias, tus nietos pueden necesitar ayuda para recordar los detalles de su infancia. Lichter anima a los estudiantes a sentarse con sus abuelos para revisar fotos y hacer preguntas para capturar esos detalles.

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Un abuelo también puede ser la inspiración para el ensayo universitario de su nieto, especialmente cuando el solicitante llega a la pregunta sobre reflexionar sobre una persona influyente en su vida. Lichter piensa que esta es una oportunidad maravillosa para sentarte y conectarte con tu nieto y responder a cualquier de sus preguntas, lo que puede ayudar a añadir interés a su ensayo.

Solo ten cuidado de no involucrarte demasiado en la escritura o intentar editar sus palabras, agrega ella. Las universidades quieren que los ensayos estén claramente en la voz del estudiante. 

El alivio del estrés

En lo que puede ser el papel más importante de todos, un abuelo puede ser una distracción positiva y una fuente de apoyo emocional cuando las cosas se ponen tensas. "Creo que cuando el abuelo está involucrado, realmente puede aliviar algo de esa presión y angustia en la relación entre padres e hijos", señala Harberson.

Por ejemplo, los abuelos pueden organizar salidas divertidas que no impliquen hablar sobre la universidad.

También es importante ofrecer compasión, especialmente en el momento de tomar decisiones sobre si ir a la universidad o no, dice Lichter. Los adolescentes necesitan escuchar que todo va a salir bien, sin importar a qué escuela asistan.

"Tu participación no solo facilita la búsqueda de universidades, sino que también fortalece los lazos familiares, creando un ambiente de apoyo donde el estudiante se siente más seguro acerca de sus elecciones", dice Kethar.

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