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Los artículos para mascotas se ensucian rápido. Estas son 7 cosas que necesitas limpiar ahora

Las bacterias que viven en los platos de comida, en los juguetes y en la cama de tu mascota no son buenas para ti ni para tu bebé de cuatro patas.


spinner image Un perro y un gato con varios artículos para mascotas
Collage fotográfico: AARP; (Fuente: Getty Images (4))

Lavas tus sábanas en la lavadora, limpias tus platos en el lavaplatos y restriegas el inodoro, pero ¿cuándo fue la última vez que lavaste la cama del perro, limpiaste los tazones de comida y de agua de tus mascotas y desinfectaste la caja de arena del gato?

Necesitas hacer justo eso —ahora mismo—. ¿Por qué? Así como tus zapatos pueden traer suciedad del exterior, también pueden hacerlo las patas de tus mascotas. Sin mencionar cómo pueden pasar de masticar un juguete viejo afuera (o peor) a masticar el borde de su cama adentro. Todo es un poco... asqueroso.

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Y todos esos gérmenes pueden ser potencialmente dañinos para los adultos mayores que están en mayor riesgo de los problemas de salud que vienen con exponerse a gérmenes y bacterias. Los perros pueden ser portadores de E. coli, según un estudio (en inglés) del 2023 publicado en la revista Antibiotics. Y un estudio (en inglés) del 2023 en la revista BMC Infectious Diseases analizó a casi 20,000 personas mayores de 60 años que se infectaron con E. coli entre el 2015 y el 2020. La gran mayoría de ellas estuvieron hospitalizadas durante unos siete días, y un tercio fueron ingresadas en la unidad de cuidados intensivos.

Estos son siete artículos para mascotas que necesitas lavar ahora mismo —y cómo hacerlo correctamente—.

spinner image Dos mascotas comiendo y bebiendo de un cuenco
Getty Images

Tazones de comida. No te comerías la cena en un tazón sucio, pero puede que tus mascotas lo estén haciendo a diario. La investigación muestra que solo el 12% de los dueños de mascotas lavan los tazones de comida de sus mascotas diariamente, mientras que el 18% los lavan menos de una vez cada tres meses, o no los lavan en absoluto.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos recomienda lavar los tazones de comida para mascotas y las tazas o cucharas de medir con jabón y agua caliente después de cada uso. Darle comida húmeda a tu mascota en un tazón de metal se relacionó con un mayor recuento de bacterias que darle comida seca en un tazón de plástico, pero todos los tazones deben lavarse después de cada comida.

¿No tienes tiempo para lavar los tazones en el fregadero? Pasarlos por el lavaplatos eliminará efectivamente las bacterias.

spinner image Dos mascotas acostadas en una cama
Getty Images

Camas para mascotas. Explorar senderos, olfatear por el jardín e incluso esconderse debajo de la cama pone a tus mascotas en contacto con diversos tipos de bacterias, hongos, ácaros, pulgas, garrapatas y otros compañeros de cama no deseados.

Para evitar que su cama se convierta en un foco de gérmenes y parásitos, Jacqueline Brister, veterinaria de Embrace Pet Insurance, recomienda lavar las camas de las mascotas con agua caliente y detergente al menos dos veces al mes para eliminar parásitos, bacterias y olores.

Y si tu mascota tiene una enfermedad leve —incluidas las infecciones del tracto respiratorio superior o infecciones de piel, ojos u oídos—, Brister sugiere lavar las camas semanalmente. Las camas de mascotas con problemas contagiosos como la tiña o infestaciones graves de pulgas deben lavarse cada dos días.

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"No eliminará completamente el hongo o las pulgas (o sus huevos y larvas), pero puede ayudar a reducir a cuántas se vuelven a exponer tú y tu mascota", agrega.

Si la cama de tu perro no cabe en la lavadora, ve a una lavandería, que generalmente tendrá lavadoras y secadoras más grandes. ¿No hay una lavandería cerca, o simplemente no puedes llegar allí? Puede encontrar instrucciones paso a paso en el sitio web del American Kennel Club sobre cómo lavar la cama de un perro a mano para eliminar los gérmenes. Y sí, es una buena idea limpiar el relleno incluso si tienes una funda extraíble.

spinner image un perro caminando con correa
Getty Images

Collares, arneses y correas. Los perros suelen llevar collares las 24 horas del día, los siete días de la semana, y los arneses y correas se pueden usar para los paseos diarios por el vecindario, visitas al parque para perros o visitas al veterinario. Brian Collins, veterinario del Cornell Riney Canine Health Center, dice que muchos dueños de mascotas pasan meses sin lavar estos artículos y aboga por una rutina de limpieza más regular.

"Los collares se contaminan con bacterias, hongo y caspa. Pueden contribuir a erupciones en el cuello de la mascota, especialmente en perros", dice.

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La mejor manera de limpiar collares, correas y arneses depende del material. Los artículos de nilón, tela y neopreno se pueden remojar en un lavabo lleno de agua tibia y frotar con un cepillo suave y jabón de platos u otro producto de limpieza multiusos; los collares, arneses o correas de cuero se deben limpiar con productos diseñados para el cuidado del cuero.

Una vez que se limpien estos artículos, Collins aconseja dejarlos secar completamente antes de ponérselos de nuevo a tu mascota porque los collares o arneses húmedos que se usan cerca de la piel podrían albergar moho u hongo, y aumentar el riesgo de infecciones de piel y erupciones.

spinner image un gato jugando con un juguete
Getty Images

Juguetes. Basta con lanzar una pelota de tenis o jugar un solo juego de tira y afloja para darte cuenta de que los juguetes favoritos de tu mascota pueden ensuciarse rápidamente. De hecho, los juguetes para mascotas fueron clasificados como uno de los objetos más llenos de gérmenes en la casa por la National Sanitation Foundation.

Ciertos juguetes necesitarán ser lavados más a menudo que otros.

"Un juguete usado afuera puede ensuciarse rápido, y exponerse a alérgenos y a parásitos", dice Collins. "Los juguetes usados por perros que babean mucho o tienen enfermedad dental pueden volverse [apestosos] o contaminarse con muchas bacterias u hongos".

Collins sugiere revisar las instrucciones del fabricante para limpiar los juguetes de las mascotas. Como regla general, los juguetes de peluche se pueden lavar con jabón y agua tibia o en la lavadora y secadora, mientras que los juguetes de plástico o goma se pueden lavar en el estante superior del lavaplatos; usa vinagre como producto de limpieza en lugar de detergente para lavaplatos.

spinner image Un gato saliendo de una caja de arena
Getty Images

Cajas de arena. Los gatos prefieren las cajas de arena limpias. Deberías limpiar la arena para gatos diariamente y reemplazar la arena de arcilla dos veces a la semana —más a menudo si notas olores o si mucha de la arena está mojada o aglomerada—, y es importante limpiar y desinfectar la caja de arena cada vez que cambies la arena, según Brister.

"El jabón y el agua están bien para la limpieza general, pero ocasionalmente es buena idea desinfectar con lejía diluida", dice. "Para olores persistentes, es útil remojar la caja de arena en un neutralizador de olores enzimático".

Enjuaga y seca la caja de arena completamente, y evita desinfectantes o limpiadores con olores fuertes que podrían ser demasiado intensos para tus gatos, lo que podría hacer que busquen otros lugares para hacer sus necesidades, dice Collins.

spinner image Un perro en una jaula con una cama
Getty Images

Jaulas y transportines. Es posible que tu perro se relaje en la jaula mientras estás en el trabajo, y tal vez tu gato use el transportín solo cuando sea hora de ir al veterinario. Collins dice que la limpieza mensual es "ideal" para jaulas o transportines que se usan regularmente. 

"Para las mascotas que se transportan debido a una enfermedad o lesión, el transportín también debe limpiarse después de usarlo para eliminar los residuos orgánicos y evitar la reinfección o infectar a otras mascotas", agrega Brister. "Para las mascotas que se ponen nerviosas al ser transportadas a ciertos lugares como la oficina del veterinario, también puede ser útil limpiar el transportín después de la visita para que la próxima vez que se use, no huela a ese lugar".

Las jaulas y los transportines de plástico duro se pueden limpiar al aire libre con una manguera, un cepillo de fregar y un jabón suave o un desinfectante seguro para mascotas, y luego secarlos al sol, dice Collins.

spinner image un gato en un árbol para gatos
Getty Images

Árboles para gatos. Al igual que las camas para perros, los árboles para gatos y las perchas para trepar pueden albergar gérmenes, pulgas y materia fecal. Aspira las superficies para eliminar el pelo y la caspa de gato, y limpia con vapor para una limpieza más profunda (y saca al gato de la habitación hasta que se seque), aconseja Collins.

En cuanto a la frecuencia con la que se deben limpiar los árboles para gatos, son "como cualquier mueble o alfombra a la que tu gato tenga acceso... [Límpialo] tan a menudo como quieras", añade.

Según Collins, crear una rutina de limpieza para los productos de mascotas no solo aborda posibles problemas con bacterias y parásitos, sino que es importante para mantener a las mascotas saludables y cómodas. "Un hogar limpio trae mucha tranquilidad a muchos dueños de mascotas", dice. 

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