Indagación a fondo en archivos militares: secretos para investigar la historia de tu veterano

Utiliza recursos gratuitos  

Uno de los recursos gratuitos más completos es el sitio web de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA), que contiene registros militares desde la Guerra de la Independencia hasta la actualidad, como registros de servicio militar, registros de pensiones, mapas militares y registros de unidades. 

Si cumples el requisito de ser el pariente más próximo del veterano que investigas, un buen lugar para empezar es la página de registros del servicio militar de la NARA, donde puedes solicitar en línea una copia de sus registros militares.  

En concreto, el documento de baja o separación de un veterano, o DD214, tiene información básica importante, como fechas de servicio, medallas ganadas, información sobre la unidad y condición de la baja. En el caso de los veteranos que se dieron de baja antes de 1950, el formulario del documento de separación tendrá un título diferente. Ten paciencia: las solicitudes pueden tardar dos años en responderse.

Otros excelentes recursos en línea son: la Biblioteca del Congreso, la herramienta de búsqueda de registros de la CIA (CREST), el Korean War Project y el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), que ofrece el Nationwide Gravesite Locator (buscador nacional de tumbas) para ayudarte a encontrar los lugares de enterramiento de los veteranos y sus familiares.  

Puedes buscar nombres y palabras clave dentro de libros a través de Open Library o Google Books.

En la lista de recursos de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) se puede encontrar una gran cantidad de lugares donde seguir tu investigación. Hay muchos materiales en línea, pero muchos registros no están digitalizados y no hay nada como tener en la mano un documento original. 

Busca información de la unidad

Recuerda que los veteranos eran parte de algo más grande. Busca indicios en las fotos. Las insignias de los uniformes son excelentes puntos de partida para profundizar en la investigación de las unidades.  

La mayoría de las unidades militares tienen su propia historia. Busca los diarios de la unidad y otros informes. La biblioteca pública de Bangor tiene una amplia colección de historias digitalizadas de regimientos de la Segunda Guerra Mundial. 

Para profundizar más, trabajamos con Footsteps Researchers, una empresa profesional de investigación, que fue a los Archivos Nacionales y obtuvo informes matutinos, diarios de la unidad e informes posteriores a la acción de la unidad de Silvio. Esto permitió construir una imagen día a día de los lugares donde estuvo Silvio en Francia antes de su captura. 

Puedes contratar a investigadores profesionales para que obtengan archivos originales. Además, puedes hacer una cita para ir a los Archivos Nacionales en San Luis o a los de College Park, Maryland (conocidos también como NARA II). No te desanimes. Estas instalaciones están abiertas al público y cuentan con personal dispuesto a ayudar. 

Obtén información de grupos en redes sociales 

Hay muchos grupos en las redes sociales que se dedican a intercambiar información sobre ramas y unidades militares específicas. Ahí puedes conocer a otras personas que podrían proporcionarte libros, entrevistas en primera persona, diarios y hasta cartas familiares.  Por ejemplo, nos integramos a un grupo dedicado a la historia de la 95.ª División de Infantería llamado The Iron Men of Metz. 

Vale la pena buscar hasta en eBay para ver si alguien vende una caja de fotos o cartas de la misma unidad. La magia de los grupos de las redes sociales y de internet es que puedes tener acceso al archivo del ático de otra persona. 

Visita museos y busca en el extranjero

El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial ofrece recursos y programas para ayudar a las familias a hacer investigaciones sobre sus parientes veteranos de la Segunda Guerra Mundial, entre los que se cuenta una extensa base de datos en línea sobre historia oral y fotografías.  

Ve más allá de EE.UU. a lugares como las varias sedes del Museo Imperial de la Guerra del Reino Unido o el Bundesarchiv de Alemania. Esto es particularmente importante si la persona que investigas participó en la Primera o en la Segunda Guerra Mundial. El carácter conjunto de muchas operaciones militares de la Segunda Guerra Mundial significa que los Archivos Nacionales del Reino Unido contienen registros de personal estadounidense.

Si sabes en dónde estuvo destacado tu veterano, puedes llamar a los archivos de ciudades y pueblos para solicitar registros que no sean digitales.  

Conclusión

Puede parecer abrumador. ¿Por dónde y cuándo empezar? Aquí y ahora. Prepara tu cuaderno de investigación, suscríbete a algunas versiones gratuitas de los recursos anteriores y te sorprenderás de adónde te lleva el increíble viaje. 

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