Lugar para todos: cómo compartir las fiestas con familiares de una religión diferente

En los primeros días de nuestro matrimonio, nuestra familia de doble religión era una minoría. Hoy en día, millones de familias de religión mixta combinan las fiestas en una, cariñosamente llamada “Chrismukkah” por muchos. Esta etiqueta no disminuye la relevancia de cada una. 

Sin embargo, las fiestas conmemoran eventos que no tienen ningún tipo de relación.

“Hanukkah y Navidad no son similares”, me dijo la rabina Barbara Speyer, capellana del Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos. “Espero que las personas respeten la singularidad de cada fe y celebren cada día de fiesta por lo que representan”.

Hanukkah, que se traduce como “dedicación” en hebreo, recuerda el triunfo de los macabeos sobre los invasores griego-sirios que prohibieron la religión judía en el segundo siglo antes de la era común. La revuelta de los macabeos fue victoriosa, gracias en parte a un aceite de oliva milagroso que ardió en la menorá del templo durante ocho noches, aunque se suponía que solo duraría una.

La Navidad celebra el nacimiento de Jesús, que ocurrió unos 130 años después. Ambas fiestas se celebran por su importancia histórica y espiritual.

“Navidad y Hanukkah recuerdan las victorias de Dios y su amor por las personas, y ambas merecen celebraciones familiares alegres”, me dijo el reverendo Vince Roldan, capellán principal del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles.

“Ambas son celebraciones de eventos reales que celebran victorias del pueblo de Dios”, dijo el rabino Yerachmiel Shapiro, líder espiritual de la congregación hebrea Moses Montefiore Anshe Emunah en Baltimore. “Es fácil olvidar los significados debido al enfoque que se les da a los regalos. Es un desafío darles más importancia que a los regalos”.

La entrega de regalos se convirtió en parte de la tradición navideña alrededor del siglo IV d.C., después de la muerte del obispo Nicolás de Bari, Italia, también conocido como San Nicolás o Santa Claus, el santo patrón de los niños, los marineros y los viajeros. Las imágenes de un Santa Claus de hoy en día que baja por millones de chimeneas en una noche son parte de la historia asociada con la fiesta, pero no tienen relación con la vida de Jesús ni con los evangelios. 

Para los judíos, las entregas de regalos no ocurrieron hasta el siglo XX, cuando los padres judíos que vivían libremente junto a sus vecinos cristianos en Estados Unidos querían que sus hijos experimentaran la alegría de sus propias fiestas de la manera en que lo hacían los niños cristianos.

Hoy, la familia de mi esposo trae regalos que se abrirán en la mañana de Navidad. Santa Claus también nos deja algo. La tradición de Hanukkah de mi familia consiste en encender velas, rezar y dar un pequeño regalo a los nietos cada noche. En la octava noche, regalamos un regalo más caro.

Junto con la entrega de regalos, compartimos otras tradiciones que continuarán en el futuro. Cada año, las mujeres de ambos lados de nuestra familia se reúnen para freír latkes, reír y brindar por otro año. Los niños juegan con el dreidel y cantan canciones de Hanukkah y Navidad.

Sí, diciembre incluye largas horas en la cocina, días de compras, la envoltura secreta de regalos y un tiempo familiar memorable. Un tío demasiado hablador puede decir algo inapropiado. Una tía mayor puede tratar a un adolescente como un bebé. Un abuelo puede confundir el nombre de un nieto. Pero todos celebramos de la misma manera: con amor, risas y una oración por la paz.

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