Una ola de adultos mayores aprende a tocar instrumentos musicales

El piano que Linda Howell había comprado para sus hijos, ahora adultos, permaneció en la esquina de su sala por años antes de que pensara en tomar clases.

A Howell, de 72 años, de Fairport, Nueva York, se le dificultaba adaptarse a la jubilación después de una carrera de 50 años en enfermería, y pensó que practicar piano sería bueno para su cerebro.

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Cuando la pandemia comenzó, tuvo mucho tiempo para practicar.

Howell no es la única. Los adultos mayores se han puesto a tocar instrumentos que siempre quisieron tocar, y algunos están regresando a los que tocaban o practicaban de pequeños. La estadía en casa y la limitada interacción social han brindado el tiempo y el espacio para esta nueva actividad.

“Es muy agradable tener algo que hacer todos los días”, dice Howell. “Tener el piano mientras estoy aislada de los demás ha sido muy importante”.

Nunca es demasiado tarde

Incluso si nunca has tocado un instrumento musical —o al menos no lo has hecho desde la clase de música en la primaria—, practicar uno ahora es una buena forma de ayudar a mantener el cerebro saludable. Tocar un instrumento implica usar todas las partes del sistema nervioso central.

Gary Dunagan tocando la guitarra antes de la pandemia.

Cortesía Gary Dunagan

Durante la pandemia, las ventas de instrumentos musicales y las descargas de software de producción musical digital se han disparado. En mayo, Sweetwater, una de las tiendas en línea más grandes de aparatos musicales y de audio, indicó un aumento del 200% en ventas desde el coronavirus.

Howell tocaba un poco cuando era niña, pero comenzó de nuevo desde cero; tuvo que aprender a identificar las notas en el teclado y a tocar escalas. Por lo general, practica al menos 30 minutos al día, pero a menudo se queda en el banco por más tiempo.

“Ayuda a aliviar el estrés y trae música a la casa”, dice.

¿Necesitas más motivación? Un estudio de University of South Florida, en Tampa, demuestra que nunca es demasiado tarde para obtener esos beneficios. Los investigadores estudiaron a adultos de entre 60 y 85 años que tomaban clases de piano individuales, pero sin ninguna experiencia musical previa. El estudio encontró grandes mejoras en la memoria (en inglés), fluidez verbal, velocidad de procesamiento y otras funciones cognitivas, en comparación con aquellos que no habían tomado clases.

“Se espera que los niños toquen música, pero dejamos de aprender nosotros mismos como adultos”, dice Rachelle Morgan, musicoterapeuta de adultos mayores certificada en Kansas City, Misuri. “No nos permitimos ser divertidos y creativos”.