Las maneras divertidas de hornear con los nietos

Una tradición que conecta a las generaciones

Incluso durante la pandemia mundial es posible cocinar juntos a través de Zoom o al organizar cuidadosamente sesiones de cocina en persona después de hacer cuarentena, según la recomendación federal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Si quieres presentar una nueva y entrañable tradición de cocinar juntos, tanto Aronian como McKitrick dicen que el secreto recae en comenzar con recetas sencillas y, lentamente, añadir nuevos desafíos, sin olvidar la capacidad técnica de los distintos grupos.

Los niños muy pequeños, por ejemplo, pueden mezclar ingredientes secos, usar una brocha de pastelería para engrasar panes y vegetales, y usar moldes de galletas. Les encanta glasear pasteles, pero prepárate para que ensucien todo. Los niños en la escuela primaria pueden romper huevos, pelar verduras, y cortar hierbas o verduras suaves con tijeras. Los niños mayores pueden medir y mezclar ingredientes secos, batir huevos y golpear pollo con un mazo sobre una tabla para cortar.

Al trabajar con cocineros jóvenes, los expertos sugieren disfrutar el proceso en lugar de concentrarse en el resultado final.

La "paciencia es la clave", dice Amy Driscoll, gerente del programa Bake for Good de King Arthur Flour, un proyecto que enseña a los niños en edad escolar a hornear pan. "Volcarán objetos. Dejarán caer cáscaras de huevo en la mezcla. No importa. Está bien que cometan errores".

Cuando los nietos de Aronian eran pequeños, ella los introdujo al borma, un postre hecho con nueces y masa filo preparado con la receta familiar que su padre comía de niño en Persia. Ella enseñó a los niños a estirar la masa en forma de cigarros usando un trozo de tubería de cobre de 10 pulgadas.

Ahora que sus nietos mayores son adolescentes, estos ayudan con otras recetas familiares. Su favorita es la que la Aronian llama el "mejor pastel de zanahoria del mundo", que tiene zanahorias extra y un poco de aceite de coco que se añade a los ingredientes húmedos. Las zanahorias incorporan humedad y el aceite de coco añade un toque de sabor a nuez.

Una de las tradiciones de la familia Aronian es la de hornear salmón envuelto en masa con levadura. Aronian prepara el pescado y antes de meterlo en el horno, los niños decoran la masa con una boca, ojos, aletas y escamas.

Prueba una clase de cocina virtual

Este año, cocinar con los nietos puede ser más difícil para muchos abuelos. Si usan creatividad en los preparativos, los abuelos pueden establecer una conexión a través de videos y videoconferencias.

McKitrick, cuyos nietos viven a 1,200 millas en Minneapolis, sugiere grabar un video de ti mismo mientras preparas una receta sencilla, en el que muestras cada paso y, al terminar, te sientas a comer el producto final. Los niños pueden ver el video en sus casas y repetir los pasos con la ayuda de sus padres.

Otra estrategia puede ser programar una videoconferencia para cocinar juntos, contando con el apoyo de los padres si fuera necesario. Una vez que la comida esté en el horno, McKitrick sugiere leer un libro juntos, preferiblemente uno cuyo tema central sea hornear.

Comparte información sobre nutrición

Tanto si es de forma virtual o en persona, cualquier experiencia de cocina brinda la oportunidad de educar sobre la nutrición. Aronian a menudo solo prepara media tanda de postres y les dice a sus nietos: "No necesitamos tanta azúcar". Las zanahorias adicionales en el pastel favorito de su familia eliminan la necesidad de usar azúcar procesada.

Los cocineros creativos encuentran maneras de endulzar sus recetas sin azúcar blanca. Jessica Levinson, una dietista registrada y autora de libros de cocina de recetas familiares, sustituye el azúcar por puré de manzana sin endulzar en la receta de kugel de su familia. En otras recetas, ella reduce el azúcar por la mitad.

"Las recetas familiares que han sido transmitidas de generación en generación generalmente tienen un alto contenido de grasa y azúcar", explica. "Si usas menos azúcar de lo que indica la receta, seguramente no notarás la diferencia".

El beneficio nutricional más importante que se obtiene al cocinar con niños es que por lo general se comen todo lo que ellos preparan, dice Levinson. "Los expone e interesa en probar alimentos que de otra manera seguramente no probarían".

Y tal vez conserven la memoria de la primera vez que prepararon un plato y cómo sus abuelos los enseñaron a hacerlo.