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9 prácticas esenciales para una vida más feliz, según Oprah Winfrey

Su nuevo libro ‘Build the Life You Want’ en colaboración con Arthur C. Brooks ofrece un plan de acción para alcanzar más felicidad.


spinner image (De izquierda a derecha) La portada del libro ‘Build the Life You Want’ y Oprah Winfrey.
PORTFOLIO / Imagen por ETHAN MILLER/GETTY IMAGES

Las décadas que Oprah Winfrey dedicó a explorar temas emocionales en su programa de entrevistas de televisión le permitieron “presenciar la infelicidad desde su asiento en la primera fila”, escribe ella en su nuevo libro en colaboración con Arthur C. Brooks, Build the Life You Want: The Art and Science of Getting Happier. Pero Oprah, de 69 años, añade que también le brindó la oportunidad de conocer a muchas personas que, a pesar de enfrentar enormes desafíos, eran sorprendentemente felices. ¿Por qué eran capaces de ser dichosas?

Para entender y explicar mejor la felicidad, recurrió a Brooks, de 59 años, un científico social que enseña un curso sobre la ciencia de la felicidad en Harvard y escribe una popular columna sobre la felicidad, How to Build a Life, para The Atlantic. El año pasado publicó From Strength to Strength: Finding Happiness, Success, and Deep Purpose in the Second Half of Life.

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Su nuevo libro sostiene que con el tiempo y el esfuerzo —no hay una solución rápida— cualquiera puede ser más feliz.  Citan los elementos esenciales de la felicidad demostrados mediante la investigación, comenzando con un enfoque en la vida interior y mirando hacia afuera para concentrarse en lo que llaman los cuatro pilares de la felicidad: la familia, las amistades, el trabajo y la vida espiritual.

Entonces, ¿cómo puedes ser más feliz? Sus consejos, en resumen:

 1. Entiende lo que es, y lo que no es, la felicidad.

Los autores sostienen que la felicidad es una combinación de tres factores esenciales: satisfacción, placer y propósito. Y enfatizan que la felicidad no se trata de la ausencia de infelicidad; la infelicidad es una parte innata de ser humano. De hecho, “sentirnos más felices requiere que también aceptemos la infelicidad en nuestras vidas”. Dicho de otra manera: “Siente agradecimiento por las abejas, no solo por la miel”. Y requiere esfuerzo.

2. Practica la ‘metacognición’.

No puedes elegir tus sentimientos, pero puedes elegir tu reacción a tus sentimientos. ¿Cómo? A través de la metacognición, que se trata de experimentar tus emociones conscientemente: dar un paso atrás y observarlas en lugar de reaccionar instintivamente. “Entre las condiciones que te rodean y tu respuesta a ellas existe un espacio para pensar y tomar decisiones”, escriben. “En este espacio, tienes libertad”.

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3. Elige mejores emociones.

Una vez que puedas observar tus emociones con un poco de distancia, puedes hacer un esfuerzo para reemplazarlas con otras mejores. “Hay más de una manera razonable de pensar sobre una situación concreta”, señala el libro. El desafío es que a menudo debemos superar nuestro propio sesgo de negatividad, una tendencia humana natural a enfocarnos en lo negativo mucho más que en lo positivo.

La manera más eficaz de superar esa tendencia, dicen, es al concentrarse en la gratitud. Guarda una lista de cosas por las que estás agradecido, para tenerlas presentes. 

4. Concéntrate menos en ti mismo.

Las investigaciones demuestran que concentrarte menos en ti mismo y tus deseos te hará más feliz. Al nivel más básico, los autores señalan los beneficios de evitar contemplarte en el espejo, pero también sugieren aprender a maravillarte con el mundo que te rodea (experimentar asombro está asociado con la felicidad) y tratar de preocuparte menos de lo que la gente piensa de ti.

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Como dice Winfrey, “la manera más eficaz de mejorar tu mundo interior es concentrarte en el mundo exterior, porque la felicidad interior proviene de mirar hacia afuera”.

5. “Construye tu familia imperfecta”.

Ninguna familia está libre de conflicto. Los autores ofrecen consejos para manejar ese conflicto, incluido tratar de no tomarse personalmente la negatividad de los demás; evitar que los familiares infelices propaguen su negatividad (a veces esto podría implicar “evitar estratégicamente” a esa persona); aprender a perdonar (el perdón es “el arma secreta en todas las familias”); y practicar la honestidad (comienza siendo honesto contigo mismo).  

 6. Forja amistades “profundamente reales”.

Los autores hablan de la diferencia entre los “amigos de conveniencia” y los “amigos reales”. Estos últimos son, obviamente, mejores; los primeros son amigos de quienes necesitas o quieres algo; son útiles, pero no es probable que te produzcan alegría o consuelo duradero. Ellos sugieren que hagas una lista de tus amigos y señales si cada uno es un amigo de conveniencia o real. Luego, haz “planes concretos” para pasar más tiempo con tus amigos reales. Y no solo en línea: “La verdadera amistad requiere un contacto real”, señalan. La tecnología es un “terrible sustituto”.

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 7. Realiza un trabajo significativo.

Aunque muchas personas no tienen el lujo de elegir su trabajo ideal, hay maneras de encontrar satisfacción en el trabajo, dicen los autores. Esto implica buscar recompensas intrínsecas en lo que haces, más allá del dinero y el poder, como el éxito merecido y el servicio a los demás. Y ten cuidado con la adicción al trabajo: “Tú no eres tu trabajo”.

 8. Acepta la fe.

La ciencia ha demostrado que “las creencias y experiencias trascendentales ayudan drásticamente en nuestros esfuerzos por ser más felices”. ¿Por qué? Según ellos, enfocarnos en las prácticas religiosas o espirituales nos ofrece una perspectiva más precisa de la vida al trasladar nuestra atención más allá de “nuestras preocupaciones y deseos cotidianos” y dirigirla al “esplendor del universo”.

También apuntan a practicar la conciencia plena como una herramienta importante para disfrutar del momento presente.

 9. Enséñales a los demás lo que has aprendido sobre la “felicidad”.

Una vez que hayas asimilado las lecciones anteriores, compártelas. Al hacerlo, sé honesto sobre tus propios retos y aflicciones (“tu dolor te da credibilidad y tu progreso te convierte en una inspiración”). “La felicidad se multiplica cuando la compartimos”, señala Winfrey en su conclusión. “Espero que este libro les permita comenzar a compartir”.

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