¿Por qué razón se retienen fondos de preautorización cuando compras gasolina?

El impacto por el precio de la gasolina no es la única sorpresa que encaran los consumidores cuando llenan el tanque del auto. Si utilizas una tarjeta de crédito o débito para el pago, es posible que te sorprenda saber que se añade un monto de preautorización a la tarjeta de crédito o débito. Es una práctica común de las gasolineras, pero que muchos consumidores desconocen. Debido al aumento vertiginoso en los precios de la gasolina, el bloqueo de los fondos de preautorización podría limitar temporalmente tu poder adquisitivo o hacerte incurrir en cargos por sobregiro dependiendo de cuánto llenes el tanque.  

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¿Por qué hacen esto las gasolineras?  

El propósito de la preautorización es proteger a la gasolinera del fraude. El comerciante no sabe cuánta gasolina vas a bombear y quiere asegurarse de que tengas suficiente crédito para cubrir la transacción. El monto de la preautorización es a discreción de la gasolinera.  

¿Cómo funciona la preautorización? 

Te estacionas al lado del surtidor de gasolina y deslizas la tarjeta de pago. Se envía a la entidad emisora de la tarjeta de crédito una solicitud por una cantidad predeterminada, que puede ser más que el importe de la compra. La cantidad reservada para la preautorización varía desde tan solo $1 a más de $100. En algunos casos, se muestra la cantidad retenida en la terminal de pago.  

La gasolinera podría retener $50 cuando autoriza la compra de $20 de gasolina con la tarjeta. Los precios de la gasolina han aumentado un 46% en el último año, por lo tanto, es posible que la cantidad retenida sea aún mayor. Las gasolineras quieren facilitarte todo lo posible la compra de gasolina. Si reservan una cantidad demasiado baja, es posible que tengas que efectuar más de una transacción para llenar el tanque, y esto podría ser frustrante. “Añaden un cargo a tu tarjeta para permitirte bombear hasta esa cantidad porque desconocen el importe de la transacción”, indica Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy. “Es más inconveniente tener que efectuar dos transacciones diferentes”.  

Es importante tener en cuenta que, cuando las gasolineras fijan la cantidad de la preautorización, las empresas de las tarjetas determinan cuánto tiempo permanecerá bloqueada la cantidad en tu cuenta. El bloqueo de los fondos puede durar hasta 72 horas.