¿Eres dueño de una propiedad? Protégete contra las estafas de suplantación de vendedores

Cómo descubren el fraude los propietarios

• Una factura de impuestos sobre la propiedad que no llegó 
• Una alerta sobre un registro del condado
• Una llamada de un agente inmobiliario
• Ocupantes no autorizados, construcciones o letreros de venta
• Notificaciones relacionadas con el crédito o el título

Si eres víctima de fraude por suplantación del vendedor

La ley está de tu lado. "El robo de título es un nombre un poco equivocado", dice Frano. "Legalmente, una escritura falsificada no es válida y el verdadero dueño solo parece haber perdido el título superficialmente".

Aun así, los riesgos y dolores de cabeza asociados con el fraude de título de propiedad son reales. Los compradores están protegidos si tienen seguro de título, como la mayoría lo hace, pero si han hecho una transacción en efectivo sin hipoteca y no tienen seguro de título, ese dinero puede ser irrecuperable.

Los propietarios que sean víctimas tendrán que demostrar que son los dueños y que la transacción fue fraudulenta. A menos que tu seguro de título cubra el fraude posterior a la compra, es posible que tengas que contratar a un abogado y posiblemente ir al tribunal.​

Cómo protegerte mejor contra el fraude de título de propiedad

Las compañías de títulos libran sus propias batallas contra la suplantación del vendedor, utilizando “múltiples herramientas de prevención de fraude y métodos de verificación para identificar transacciones sospechosas”, según Elizabeth Blosser, directora de estrategia, comunicaciones y defensa de derechos de ALTA. Ella menciona “la autenticación multifactor, información de contacto verificada de forma independiente, redes de notarios aprobados y contacto directo con propietarios”. Pero también hay medidas que puedes tomar para protegerte.

Si eres dueño de una propiedad:

• ​Configura una alerta de Google con la dirección de tu propiedad. “Si el estafador pone la propiedad a la venta, una alerta puede ayudarte a detener la venta antes de que ocurra”, dice Frano.​
• Consulta los registros del condado si no recibiste una factura o tasación de impuestos que esperabas. “Aunque pasa desapercibido, esta suele ser la primera señal de alarma de que [los delincuentes] han transferido el título”, señala Frano.​
• Revisa los terrenos baldíos y las propiedades desocupadas. Construcciones misteriosas, ocupantes no autorizados y letreros de “se vende” no autorizados pueden ser evidencia visual de un posible fraude. Por lo tanto, si tienes un terreno baldío, una vivienda desocupada o una propiedad de alquiler, debes visitarla regularmente para inspeccionarla o pedirles a los vecinos que estén atentos a actividades inusuales.
• Revisa tu póliza de seguro de título para verificar la cobertura posterior al evento. Revisa tu póliza de seguro de título para determinar si cubre falsificaciones y fraudes que ocurran después de la compra. Los propietarios con pólizas más antiguas tal vez quieran preguntar a su aseguradora si hay cobertura mejorada contra el fraude disponible, dice Frano. ALTA ha desarrollado nuevas cláusulas adicionales (en inglés) (modificaciones a las pólizas de seguro de título) que permiten a los propietarios obtener protección posterior a la póliza contra escrituras e hipotecas falsificadas. 
• Inscríbete para recibir alertas de tu estado o condado. Muchos estados tienen servicios gratuitos para alertar a los propietarios cuando su propiedad es objeto de un registro o su nombre aparece en un registro (este mapa - en inglés- destaca los estados que lo hacen). También puedes preguntar en la oficina del registrador del condado o en la oficina que registra las escrituras en tu área si tienen un sistema para notificarte sobre cualquier registro nuevo relacionado con tu propiedad. 
• Pregúntale a un abogado inmobiliario sobre medidas preventivas. Habla sobre si tu estado ofrece herramientas legales que puedan ayudar a disuadir el fraude o activar una revisión adicional antes de la transferencia de una propiedad.

Si vas a comprar una propiedad:

• Compra un seguro de título. Si tienes una hipoteca, la mayoría de los prestamistas te exigirán que tengas un seguro de título. Si vas a comprar en efectivo, sin embargo, es más complicado conseguirlo. “Elige una póliza de seguro de título con cobertura contra el fraude”, tanto para incidentes antes como después del cierre, aconseja Frano.​ (Pero, como se señala en el recuadro, no compres un “seguro de bloqueo de título”).
• Sé escéptico ante las gangas y los cierres apresurados. Una de las características distintivas de las ventas fraudulentas es un precio muy por debajo del precio de mercado. El deseo de un cierre rápido es otra posible señal de alerta.

• Ten cuidado si una propiedad está anunciada como en venta por el propietario. Es probable que los delincuentes eviten “el escrutinio adicional” que aportaría un agente inmobiliario, señala Frano. Ella agrega que, por lo tanto, deberías "sospechar de un vendedor que te presiona a evitar involucrar a un abogado o a una compañía de títulos en la transacción".
• Ten cuidado con los cierres personalizados. Considera un mayor escrutinio o detener una transacción cuando un vendedor insiste en usar a su propio notario desconocido o en firmar de forma remota desde fuera de la ubicación que afirma tener. Los cierres remotos no deben confundirse con las notarizaciones remotas en internet, que se realizan en plataformas diseñadas para exigir autenticación multifactor del firmante por parte de terceros. (Blosser dice que los profesionales de títulos también están prestando más atención a las señales de advertencia anteriores, incluidos “vendedores que rechazan videollamadas, insisten en usar a su propio notario, se comunican exclusivamente por correo electrónico y presionan para lograr cierres inusualmente rápidos”).
• Verifica al vendedor. Verifica la identidad del vendedor a través de tu agente inmobiliario, abogado o compañía de títulos, especialmente si el vendedor evita las llamadas telefónicas, las reuniones en persona o los procedimientos estándar de cierre.

Denuncia el robo de título de propiedad

​Si crees que has sido el blanco de un robo de título de propiedad u otro tipo de fraude de bienes raíces, comunícate con tu agencia local del orden público y con la oficina del registrador de tu condado, consulta a un abogado de bienes raíces y denúncialo al Centro de Quejas de Crímenes por Internet del FBI en www.ic3.gov.

La Red contra el Fraude, de AARP, tiene una línea de ayuda gratuita (877-908-3360) donde voluntarios capacitados brindan apoyo y orientación sobre los próximos pasos a las víctimas y sus familiares.