Los niños se convierten en blanco para el robo de identidad y el fraude

“Es un gran dolor de cabeza para los consumidores”, dice Tracy Kitten, autora del informe y directora de fraude y seguridad de Javelin. Y es una pesadilla para el sector financiero porque absorbe parte de las pérdidas, sobre todo cuando la información del niño se utiliza para crear una identificación sintética, una mezcla de datos de una persona real y otra falsa.

Por lo tanto, es fundamental educar a los niños y a los adultos que los cuidan sobre las prácticas seguras en línea y las formas de detectar el fraude de identidad.

Kitten señala que monitorear el comportamiento en línea de los niños también es extremadamente importante, particularmente cuando son muy pequeños. Y muchos lo son: el 51% de los hogares informaron que primero permitieron que sus hijos accedieran a internet a los seis años o menos, cuando sería particularmente fácil “hacer clic accidentalmente en un enlace malicioso”, señala.

Las redes sociales presentan un riesgo adicional

Compartir en las redes sociales es divertido, pero los delincuentes inteligentes están al acecho en las plataformas y se aprovechan de la información publicada para crear perfiles fraudulentos. Los datos de identificación robados a partir de filtraciones de datos u otros medios se compran y venden en foros clandestinos en internet. Cuando los padres o los menores publican información personal en los sitios, los delincuentes pueden averiguar a qué escuela van los niños, sus fechas de nacimiento y otros datos de identificación. Y todo suma.

“Si te limitas a mirar algo de forma aislada, probablemente no vas a averiguar demasiado”, dice Kitten. “Pero si miras lo que la gente publica a lo largo del tiempo, es fácil armar un perfil”.

La mayoría de las víctimas de fraude de identidad de menores en los últimos años (67%) conocían al perpetrador, según el informe. El delincuente puede ser el cónyuge o la pareja de los padres, otro pariente o amigo de la familia, dice.

Proteger a tu familia

Kitten advierte a los padres y los abuelos que eviten utilizar contraseñas que incluyan combinaciones de información identificable, como las fechas de nacimiento de los niños. Los números pueden ser fáciles de recordar, pero los delincuentes que los obtengan podrían intentar acceder al correo electrónico o a las cuentas bancarias de los adultos.

Un estafador puede hacerse pasar por alguien que los niños conocen y pedirles información personal, y los niños pueden compartirla sin darse cuenta de lo vulnerables que eso los hace. Si un niño acepta una solicitud de amistad de una cuenta falsa, el delincuente tiene potencialmente acceso a las personas con las que el menor está conectado en línea. Los delincuentes pueden intentar hacerse amigos de los abuelos y otros miembros de la familia haciéndose pasar por uno de los amigos del niño.

“Todo este ciclo simplemente se perpetúa”, explica Kitten. “Que un niño sea víctima de un robo de identidad puede implicar que un abuelo se vea comprometido de alguna manera, a través de la ingeniería social”. 

El comportamiento seguro en línea es fundamental para detener a los estafadores. Dos reglas clave: no confíes en lo que la gente dice en línea, y ten mucho cuidado con lo que tú y tus hijos publican.

El informe recomienda vigilar la actividad en línea de los niños, ya que el fraude de identidad era tres veces más probable entre los menores con acceso a internet sin restricciones ni supervisión que entre aquellos cuya actividad en línea estaba controlada.

5 consejos para estar seguro

1. Edúcate y educa a los niños a tu cargo sobre el comportamiento seguro en línea. Enséñales a no aceptar solicitudes de amistad de personas que no conocen y a no proporcionar información personal en línea a nadie. Supervisa su uso de las redes sociales, ya que los menores con acceso ilimitado a internet son más vulnerables al robo de identidad.
2. Supervisa la actividad en línea de los niños, ya que el fraude de identidad es mucho más probable entre los niños con acceso a internet ilimitado y sin control que entre aquellos cuya actividad en línea fue vigilada.
3. Cuidado con lo que tú y tus hijos publican en las redes sociales. Mantén la información personal privada. 
4. Supervisa tus cuentas financieras. Considera congelar el crédito de tus hijos hasta que tengan la edad suficiente para buscar empleo y abrir una cuenta corriente o soliciten un préstamo estudiantil o un crédito.
5. Considera un servicio de protección de identidad para ti y tus hijos. Estos te alertan cuando se utiliza tu información personal.

Los resultados de Javelin se desprenden de una encuesta realizada a 5,000 adultos de Estados Unidos entre julio y agosto del 2021. Puedes consultar el informe completo aquí: Child Identity Fraud A Web Deception and Loss (en inglés).                             

Kathryn Masterson es una escritora que anteriormente trabajó para Chronicle of Higher Education, Associated Press y Chicago Tribune. También ha colaborado con The Philadelphia Inquirer y Washington City Paper.