Los delincuentes apuntan cada vez más a los adolescentes para la sextorsión y otras estafas en línea

Frecuentes estafas que dirigen a los adolescentes

Estafas de sextorsión

Cómo ocurren: en uno de los casos, el delincuente se pone en contacto con un adolescente en internet por medio de las redes sociales o sitios de juegos y se hace pasar por un amigo, y la relación comienza con un poco de coqueteo.

Eventualmente, el impostor le pide a la víctima una foto sin ropa, y quizá primero le envía una foto que dice que es suya (pero que no lo es). Si la víctima obedece, el delincuente amenaza con enviar las fotos comprometedoras a su familia y amigos a menos que pague. 

En 2022, las fuerzas del orden público recibieron más de 7,000 denuncias de sextorsión, dijo el FBI en una alerta de diciembre, “resultando en al menos 3,000 víctimas, principalmente niños, y más de un docena de suicidios”. Y “el hecho es que las muchas víctimas que tienen miedo de presentarse ni siquiera están incluidos en esos números”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, quien calificó el aumento de estos incidentes como “horrible”.

La agencia advierte que los chicos, en particular, son el blanco de adultos que se hacen pasar por chicas jóvenes para convencer a “un chico joven, por lo general de 14 a 17 años, para que participe en actividades explícitas en un video que luego el estafador graba en secreto”. Después revela la estafa y las demandas de extorsión.

“Los delincuentes que llaman les piden a los jóvenes que consigan la tarjeta de crédito de sus padres y les den el número”, explica Jenna Sellitto, especialista en asuntos públicos del FBI en Atlanta. “Y como sienten miedo y vergüenza, acceden”.

Agrega que los delincuentes no suelen ser pedófilos: “Lo que vemos suele ser solo un delito de oportunidad por dinero. En realidad, no quieren las imágenes de estos jóvenes”.

Lo que los padres y los adolescentes deben saber: es importante conversar sobre los peligros de compartir fotos de desnudos con cualquier persona, incluso con una pareja. “Es un tema difícil de tratar”, indica Sellitto, “pero queremos que lo planteen, aunque sepan que el joven no es receptivo, y le digan: ‘oye, me enteré de esto y es necesario que tengas cuidado en internet’”.

Además, debes asegurarte de que tus hijos adolescentes sepan que, si son objeto de sextorsión, no se verán en problemas, y que recibirán tu ayuda y apoyo.

Los expertos en sextorsión destacan la importancia de que los jóvenes tengan un adulto con el que puedan hablar en estos casos. Algunas víctimas, al sentirse demasiado asustadas y avergonzadas como para compartir su experiencia, han acabado por suicidarse. “Es muy doloroso”, según Graber. “En mi opinión, nos olvidamos de que, en el caso de los adolescentes, no pueden pensar en el futuro. Se centran en el ahora y piensan: ‘Dios mío, no hay modo de que pueda solucionar esto’”.

Otros consejos del FBI para las víctimas de sextorsión:

• Notifica a la policía local y denuncia el delito al FBI en IC3.gov. (La agencia tiene más información sobre sextorsión en internet ‚—enlaces en inglés—).
• Conserva las pruebas. “Muchas personas borran los mensajes” que intercambian con el delincuente, señala Sellitto. “Les pedimos que no lo hagan para poder darnos toda la información posible”. 

Estafas en las compras

Cómo ocurren: los delincuentes crean un sitio web o envían anuncios por las redes sociales en los que se venden zapatillas deportivas de moda o productos electrónicos novedosos a bajo precio; los jóvenes los compran y nunca reciben el producto. Los estafadores suelen pagar para que sus sitios aparezcan entre los primeros resultados de las búsquedas, explica Nofziger, de AARP, “y muchos hacen clic en esa página porque suponen que, por estar en la parte superior, es el sitio más visitado y el más legítimo”.

Durante la temporada de fiestas de graduación, la línea de ayuda de la Red contra el Fraude, de AARP, recibió una gran cantidad de denuncias de compradores que habían adquirido vestidos para la fiesta que nunca llegaron. “Querían lucir una prenda que no se vendía en las tiendas habituales, así que acabaron haciendo pedidos en tiendas de vestidos ficticias”, comenta Nofziger.

A veces los delincuentes crean sitios ficticios que parecen sumamente realistas y que simulan ser tiendas legítimas; Weisman (cuyo lema es “confía en mí: no puedes confiar en nadie”) vio hace poco un sitio ficticio de Walmart, dice, “y parecía perfecto. Es decir, estaba realmente muy bien hecho. Algunos de estos tipos son unos maestros”.

Lo que los padres y los adolescentes deben saber: hay que recurrir siempre a un vendedor verificable o de confianza, aunque haya que pagar un poco más por el producto. Si has buscado por todas partes y no has podido encontrar un determinado tipo de zapatillas deportivas, por ejemplo, y luego llegas a un sitio web que tiene todas las tallas y los colores disponibles, eso es sospechoso. Otras formas de detectar un posible fraude:

Haz una investigación rápida. Escribe el nombre de la tienda en un motor de búsqueda, y añade después palabras como “fraud” (fraude), “scam” (estafa) o “reviews” (reseñas), sugiere Nofziger. Lee lo que dicen otras personas sobre la tienda.

• Examina la URL para ver si hay algo que parece raro. También puedes visitar un sitio como Whois.com: si escribes la URL, puedes ver el nombre del propietario del sitio web. “Si averiguas que el sitio web de ‘Walmart’ solo lleva activo una semana o que está registrado a nombre de alguien en Corea del Norte, tienes una idea bastante clara de que se trata de una estafa”, explica Weisman.
• Utiliza una tarjeta de crédito en vez de una de débito. Según Weisman, si compras algo por internet, debes utilizar una tarjeta de crédito y no una de débito porque “las leyes que te protegen contra el fraude son mucho más sólidas con una tarjeta de crédito que con una de débito”. La ley federal dispone que no pueden cobrarte más de $50 por una compra fraudulenta con tu tarjeta de crédito. Conseguir el reembolso de un cargo fraudulento en tu tarjeta de débito puede requerir un poco más de trabajo.
• Guarda siempre los recibos o los mensajes electrónicos de confirmación de compras. La FTC recomienda que “si algo sale mal, te servirán para que el vendedor te devuelva el dinero o para presentar una disputa con la compañía de tu tarjeta de crédito”.

Estafas relacionadas con becas y el pago de préstamos estudiantiles

Cómo ocurren: en una estafa de préstamos, el delincuente puede llamar para decir que puede liquidar tu préstamo a cambio de un pago, o que puede conseguirte una tasa de interés más baja. El objetivo suele ser conseguir tus datos personales, señala Weisman, “porque ese tipo de datos es muy muy valioso”, aunque a veces te piden que pagues una suma por sus servicios.

Los adolescentes tal vez sean más susceptibles de recibir ofertas fraudulentas de becas, agrega Weisman, en las que los estafadores suelen pedir dinero —en forma de pagos por adelantado— en vez de datos personales. Aparece un mensaje electrónico, una carta, una publicación en las redes sociales o un texto —a veces personalizado con el nombre del estudiante— en el que se indica que has sido seleccionado para recibir una determinada beca o un paquete de ayuda económica, advierte la FTC: “A veces incluyen un número para llamar o detalles sobre un taller en persona en un hotel local”, señala la agencia, y allí bombardean a los jóvenes con propuestas de venta muy persuasivas y les piden que paguen por sus servicios de inmediato para no perder esa oportunidad.  

Otros ofrecen encargarse de los trámites de los préstamos estudiantiles a cambio de un pago, y luego llenan la solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA), a veces con información fraudulenta, según la FTC.

“Solo tú y tu familia pueden llenar el formulario FAFSA, que siempre se puede preparar y presentar sin costo alguno”, señala la FTC.

Lo que los padres y los adolescentes deben saber: la FTC afirma que debemos estar atentos a las frases delatoras que indican que una oferta de beca o de ayuda financiera es una estafa.

Estafas de cazatalentos

Cómo ocurren: los delincuentes se ponen en contacto con adolescentes por medio de mensajes directos o en las redes sociales y les dicen que serían excelentes modelos, actores o cantantes, y añaden: “Queremos contratarte, pero cobramos honorarios condicionales”, explica Nofziger.

Según la FTC, un estafador puede ofrecer organizar una sesión de fotos o clases para ayudar al adolescente a conseguir un trabajo de modelo o actor, pero a cambio de un precio, desde luego.

Lo que los padres y los adolescentes deben saber: uno de los consejos de la FTC para evitar las estafas de los cazatalentos es el siguiente: “las verdaderas agencias de modelos no te piden que pagues por una sesión de prueba, por tus fotografías ni para ‘asegurar tu lugar’ en un trabajo de modelo”. Ten cuidado si te apresuran a firmar un contrato, si te prometen grandes salarios o si no puedes encontrar mucha información sobre la empresa en internet. 

También puede tratarse de un estafador si insiste en que recurras a un fotógrafo en particular para las fotos de rostro, indica Rachel Patterson en el sitio web del Acting Studio Chicago (en inglés), del cual es directora. Y agrega: “no pagues por unirte a un sitio web que promete conseguirte audiciones en ‘tu zona’. Las audiciones para trabajos de cine, televisión y publicidad se llevan a cabo por medio de agencias afiliadas a los sindicatos (y a veces no afiliadas). Si realmente quieres presentarte a una audición para proyectos en cámara, lo habitual es que necesites una buena capacitación, fotografías del rostro y un currículo”. 

Aunque los padres estén seguros de que la oferta no es legítima, quizá deban tener cuidado de no decirles a sus hijos adolescentes directamente que se trata de una estafa, aconseja Nofziger, porque “si tratas de convencerlos de la verdad, no van a tener esa comunicación franca contigo. Además, es probable que envíen el dinero de todos modos porque piensan que es su oportunidad”.

Según la actitud de tu hijo con respecto a la oferta, Nofziger sugiere tratar el tema sin enfrentamientos y decir algo así: “Analicemos juntos esta oportunidad. Si te envían un contrato, vamos a pedirle a nuestro abogado que lo examine”.