Pautas federales: las pérdidas por fraude con tarjetas de regalo se elevan a $148 millones

Los delincuentes no necesitan la tarjeta física para tener acceso a sus fondos; solo necesitan el número de la tarjeta. Por lo general, los fondos se agotan rápidamente y las víctimas se quedan con las manos vacías.

Los nuevos datos de la FTC son preocupantes porque la "inmensa mayoría de los fraudes" no se denuncian al Gobierno, de modo que los datos reflejan "solo una parte del daño que causan estos delitos", escribe Fletcher.

Los ladrones se hacen pasar por empleados de Amazon o de Apple

Muchos de los fraudes analizados se produjeron cuando un delincuente que se hacía pasar por un empleado de Amazon o de Apple les decía a las víctimas que le enviaran los números de las tarjetas de regalo para solucionar un supuesto problema de seguridad en la cuenta de la víctima, explica Fletcher. Las víctimas informaron que un delincuente que se había hecho pasar por un representante de la Administración del Seguro Social se había comunicado con ellas y les había dicho que sus cuentas bancarias se congelarían como parte de una investigación. Se les dijo que compraran tarjetas de regalo para evitar el arresto o para tener acceso a su dinero. Y algunos delincuentes que quieren tarjetas de regalo se hacen pasar por un enamorado, un empleador, una empresa de sorteos o de lotería, o un familiar en apuros.

AARP lidera una campaña contra el fraude de las tarjetas de regalo

AARP lleva a cabo una campaña para educar a los consumidores sobre el peligro de dar tarjetas de regalo, excepto cuando se trata de un obsequio para alguien conocido y de confianza. "Cada vez que te digan que hagas un pago con una tarjeta regalo, es una estafa. Y punto. No se pueden pagar las facturas, ni los impuestos, ni el soporte técnico, ni restablecer el número del Seguro Social con una tarjeta de regalo", afirma Kathy Stokes, directora de Programas de Prevención de Fraudes de AARP. 

Aarp.org informó recientemente que una mujer de 80 años de St. Louis perdió $13,000 en menos de cuatro horas en septiembre después de que un delincuente le dijo que fuera a cuatro tiendas Lowe's de mejoras para el hogar y comprara 26 tarjetas de regalo de Target, cada una por un valor de $500.

En respuesta a la alerta de la FTC, la portavoz de Target, Kayla Castaneda, declaró en un comunicado: "Por desgracia, las estafas con tarjetas de regalo son un problema persistente en todo el sector minorista. Target toma muy en serio estos delitos. Utilizamos una estrategia integral de varios niveles para mitigar el fraude, que incluye la tecnología, la capacitación de los miembros del equipo y la colaboración con las fuerzas del orden público".

Target ha "aumentado la señalización en las tiendas para advertirles a nuestros clientes de las estafas habituales con tarjetas de regalo, y hemos reforzado la capacitación de los miembros del personal para que estén atentos a los clientes que compren tarjetas de regalo y que parezcan estar preocupados e intervengan en caso necesario", añade el comunicado. "Además, seguimos implementando nuevas tecnologías para evitar que las tarjetas de regalo sean objeto de abuso a manos de los estafadores".

La Red contra el Fraude, de AARP, puede ayudarte a identificar y evitar las estafas. Inscríbete para recibir nuestras Alertas de vigilancia, consulta nuestro mapa de rastreo de estafas (en inglés) o llama gratis a nuestra línea de ayuda especializada en fraudes al 877-908-3360 si tú o un familiar sospechan que han sido víctimas de una estafa.