5 lugares sorprendentes donde se esconden los autores de fraudes contra Medicare

Es triste pero cierto: Medicare, un programa indispensable de seguro médico para las personas mayores de Estados Unidos, pierde cada año miles de millones de dólares a causa de fraudes. Los delincuentes responsables perjudican no solo a los más de 60 millones de beneficiarios de Medicare, sino también a cada uno de los contribuyentes cuyos impuestos ayudan a financiar el programa.

Por eso, las personas mayores de este país deben saber que estos ladrones no se esconden solo en consultorios médicos, hospitales y clínicas. Allan Medina, quien dirige la Unidad contra el Fraude en la Atención Médica del Departamento de Justicia, le explicó a AARP que los autores de fraudes contra Medicare buscan a sus víctimas en algunos lugares inesperados.

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Mentir por dinero

El fraude contra Medicare consiste en mentir por dinero, dice Medina, y alcanza "proporciones desmesuradas". El funcionario, de 39 años, habló con AARP el martes —designado como Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez— y señaló cinco lugares sorprendentes donde operan los autores de estos fraudes.

DEPARTAMENTO DE JUSTICIA

1. En las ferias de salud. A algunos visitantes se les ha ofrecido realizar una prueba genética "gratuita" de detección de cáncer, para lo cual llenaron un cuestionario, revelaron su número de Medicare y se les tomó una muestra de ADN del interior de la boca. Pero esta prueba no es gratuita, sino que la paga Medicare. "Estamos hablando de unos $6,000", dice Medina, quien señala que los delincuentes son vendedores que, en muchos casos, pagan comisiones de soborno a médicos corruptos para que estos firmen las órdenes médicas correspondientes. Peor aún, los estafadores pueden pedir más pruebas —de detección de alergias, por ejemplo— y enviar la factura a Medicare.

2. Por teléfono. A veces se busca cometer la misma estafa con una llamada telefónica no solicitada. Los televendedores han llamado a beneficiarios de Medicare para insistir en que se sometan a alguna prueba costosa. "Si no quiere perder sus beneficios, usted debe hacerse esta prueba", se les advierte. Se trata de una vil mentira.

3. En una consulta de telesalud. Según autoridades del Departamento de Justicia, algunos ejecutivos de empresas de telesalud han pagado a médicos para que expidan, de forma innecesaria, pedidos de equipo médico duradero, pruebas genéticas y otras pruebas de carácter diagnóstico, así como recetas de analgésicos. En algunos casos el médico tiene una breve conversación telefónica con el paciente; en otros, no hay ningún contacto en absoluto. En julio del año pasado, el dueño de una empresa de telesalud en el sur de Florida se declaró culpable de haber generado y vendido órdenes médicas que se utilizaron para cometer fraudes contra Medicare que superaron los $21 millones.