7 maneras de evitar las multitudes en los parques nacionales

3. Visita los parques en la temporada baja

Muchos parques acogen a la mayoría de sus visitantes en los tres meses del verano, por lo que el resto del año es relativamente menos activo (si bien estas temporadas más bajas se han vuelto más cortas a medida que más personas emplean esta estrategia). Las cataratas de Yosemite generalmente están en su momento óptimo en mayo, cuando llega el 10% de las visitas anuales al parque, frente al 16% en agosto; el follaje en Acadia alcanza su estado más colorido en octubre, cuando llega el 13% de los visitantes anuales, en comparación con un 22% en agosto; y las flores silvestres del Gran Cañón suelen alcanzar su máxima proliferación en abril (9% de sus visitas anuales, frente al 13% en julio). Para disfrutar de una paz aún más solitaria, prueba la temporada más baja —el invierno, generalmente—, cuando muchos parques, como el de Yellowstone, están tranquilos y hermosos, aunque a veces menos accesibles por la nieve.

4. Baja del auto y camina

Según la ley natural de los parques, la cantidad de gente disminuye drásticamente cuanto más se aleja uno de la entrada del sendero. Además, caminando se puede conocer el parque más a fondo. Si recorres el parque a pie podrás apreciarlo con todos los sentidos: ver las huellas de los huidizos leones de montaña en el Parque Nacional de los Glaciares, oír el característico canto del pájaro cucarachero barranquero al hacer senderismo en el Gran Cañón, oler la dulce corteza de los pinos ponderosa que se calientan bajo el sol de Yosemite, saborear el aire salado al recorrer el sendero Ocean Path en Acadia o sentir el firme granito debajo de los pies al explorar los senderos de Isle Royale.

Parque Nacional Zion.

PIERRE ROCHON / ALAMY STOCK PHOTO

5. Usa el transporte público

Ante el congestionamiento y la falta de estacionamiento en muchos parques, el Servicio de Parques Nacionales ofrece servicios de transporte público, generalmente con autobuses contratados, en destinos concurridos como Zion, las Montañas Rocosas, Yosemite, Acadia y Denali. Usa estos medios de transporte (gratuitos en muchos casos) para evitar los dolores de cabeza ocasionados por el congestionamiento y el estacionamiento que muchos sufrimos en la vida cotidiana.

6. Empieza la visita temprano o quédate hasta tarde

Si llegas a las atracciones y los senderos a primera hora del día, o si haces senderismo tarde en el día, encontrarás más fácilmente un lugar para estacionar el auto y disfrutarás del parque a esas "horas doradas", cuando la luz está en condiciones óptimas —suave y rica— para apreciar la vista y sacar fotografías; además, la fauna se deja ver con mayor frecuencia a esas horas. Escucha el coro matinal de los pájaros —que figura entre los grandes fenómenos naturales del mundo— y disfrútalo en un ambiente de relativa paz solitaria.

7. Compra las entradas al parque y los suministros antes de llegar

Casi todos los parques nacionales exigen la compra de un pase de entrada o el pago de una cuota. Desde luego, se pueden obtener los pases al llegar al parque, pero para ello es probable que tengas que hacer fila en la entrada al parque o en el centro de visitantes. Se puede adquirir las entradas anticipadamente en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales (en inglés), y algunos parques cuentan con carril expreso para los visitantes que ya tienen su pase. Además, se puede ahorrar tiempo, y generalmente también dinero, comprando los bienes y servicios necesarios para tu visita (alimentos, combustible, suministros para acampar) antes de llegar al parque. En muchos casos, estos artículos se venden dentro del propio parque, pero únicamente en ciertos lugares, y probablemente tengas que hacer fila con otros visitantes para comprarlos.

Bob y Martha Manning son los autores de Walks of a Lifetime in America's National Parks del 2020, una guía que ofrece recomendaciones y descripciones de las mejores excursiones de senderismo del Sistema de Parques Nacionales.