7 hábitos que aumentan el riesgo de diabetes

3. Beber más de una o dos copas de vino al día

No hay nada de malo en beber una copa de vino. Pero si excedes el límite de una o dos bebidas, eso ya cambia las cosas. “Dentro de ciertos límites, el alcohol se asocia con varios beneficios para la salud, que incluyen una reducción de la inflamación, menos coágulos y una disminución en la resistencia a la insulina, lo cual está relacionado con la diabetes tipo 2”, dice Maryniuk, quien señala que estas ventajas se observan principalmente en mujeres y en poblaciones no asiáticas.

Para obtener únicamente los beneficios de tu consumo diario de alcohol, sigue las recomendaciones de la ADA y otras organizaciones de la salud y limita tu consumo a un trago diario para mujeres y dos por día para hombres. Y trata de comer mientras bebes.

En un estudio (en inglés) de unos 312,000 bebedores, publicado en el 2022 en la revista The American Journal of Clinical Nutrition, los participantes que consumieron cantidades moderadas de alcohol con las comidas, especialmente vino, tuvieron un 12% menos de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, en comparación con los que bebían sin comida.

Aunque el vínculo entre el consumo de una cantidad moderada de alcohol y la reducción del riesgo de diabetes no es definitivo (en inglés), “sí sabemos que consumir demasiadas calorías puede causar aumento de peso y un exceso de peso es un factor de riesgo de la diabetes tipo 2”, dice Maryniuk. “Es fácil que el plan de ‘beber un trago por día para mi salud’ se convierta en dos tragos, y además queso y galletas saladas o chips con salsa. Antes de que te des cuenta, habrás anulado los posibles beneficios para la salud debido al consumo adicional de calorías y probable aumento de peso”.

Además, el exceso de alcohol puede llevar a una inflamación crónica del páncreas, que puede afectar su capacidad para secretar insulina, lo que podría provocar diabetes, según Mayo Clinic.

4. No dormir lo suficiente

No son los episodios ocasionales de insomnio los que pueden perjudicarte. Es la falta de sueño crónica noche tras noche lo que aumenta tu riesgo de diabetes.

En un estudio de casi 337,000 personas, publicado en el 2022 en la revista Diabetes Care (en inglés), los participantes que informaron dificultad para dormir o para permanecer dormidos tenían niveles más altos de azúcar en la sangre que aquellos que dijeron que rara vez tenían problemas para dormir, lo cual sugiere que el insomnio puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. 

¿Cómo es eso? “La falta constante de sueño puede desequilibrar tus niveles hormonales”, dice Maryniuk. Como resultado, “el cuerpo puede liberar más hormonas del estrés, como el cortisol, que elevan el azúcar en la sangre. Además, se libera menos insulina después de las comidas lo cual lleva a niveles más altos de glucosa en la sangre. Con el tiempo estos dos factores aumentan los niveles de glucosa en la sangre, y aumentan el riesgo de padecer diabetes”.

Eso no es todo: las investigaciones muestran que dormir mal (tanto en términos de cantidad como de calidad, enlace en inglés) puede aumentar tu apetito y reducir tu nivel de saciedad, lo cual hace que anheles carbohidratos y dulces en particular. Esto también afecta los niveles de insulina y azúcar en la sangre, lo que puede conducir al aumento de peso.

5. Consumo de tabaco

Una razón más para añadir a la larga lista de incentivos para dejar de fumar: los fumadores tienen entre un 30 y un 40% más de probabilidades de desarrollar diabetes que los no fumadores, y los que fuman mucho corren un riesgo aún mayor, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los expertos no pueden demostrar una relación directa de causa y efecto ya que otros factores de riesgo —como el estrés, la dieta, los niveles de actividad física y la distribución de grasa corporal— son difíciles de aislar. Pero un análisis de estudios (en inglés) publicado en una edición de Diabetology & Metabolic Syndrome del 2019 sugiere que fumar cigarrillos es el único factor responsable de por lo menos 25 millones de casos de diabetes en todo el mundo.

¿Te cuesta dejar el hábito? Habla con tu médico sobre qué método es el mejor para ti. Un informe del 2020 del cirujano general de Estados Unidos sugiere que una combinación de apoyo conductual, medicamentos para dejar de fumar (como Chantix y Zyban) y terapia de reemplazo de nicotina (como parches, pastillas, aerosol nasal y goma de mascar) puede duplicar tus probabilidades de dejar de fumar.

6. Comer alimentos procesados

Los alimentos altamente procesados —como muchos cereales, fiambres y comidas para cocinar en el microondas— se han asociado durante mucho tiempo con un mayor riesgo de padecer enfermedades como cáncer, depresión y enfermedades cardiovasculares.

Un análisis de estudios publicado en la revista Nutrients (en inglés) sugiere que la diabetes se debe agregar a la lista. Cada incremento del 10% en la cantidad de alimentos ultraprocesados en las dietas de los participantes se asoció con un riesgo un 15% mayor de desarrollar diabetes. Al menos parte de ello se debe al aumento de peso. Los investigadores hallaron que aquellas personas que consumieron más alimentos procesados tendieron a consumir un mayor número de calorías en general, a seguir dietas de peor calidad y a tener una mayor propensión a ser obesos e inactivos.

“Por lo general, los alimentos más altamente procesados no proporcionan la misma saciedad que los alimentos integrales”, explica Kara Mitchell, dietista registrada y educadora certificada sobre la diabetes del Duke Health and Fitness Center en Durham, Carolina del Norte. “Los alimentos más procesados tienden a asociarse con un consumo más alto de calorías. Consumir demasiadas calorías conduce al aumento de peso; el aumento de peso conduce a un mayor riesgo de resistencia a la insulina”.

Una manera fácil de identificar un alimento ultraprocesado: verifica la lista de ingredientes. Si la lista incluye muchos ingredientes imposibles de pronunciar, eso es un claro indicio.

7. Falta de conexiones de calidad con los demás

Si hay una lección que la COVID-19 nos ha enseñado a todos es que pasar mucho tiempo lejos de familiares y amigos cercanos puede ser perjudicial. Después de un año de pandemia, más del 42% de las personas encuestadas por la Oficina del Censo de EE.UU. informaron que tenían síntomas de ansiedad o depresión, un aumento del 11% con respecto al año anterior, informó Nature.

Las investigaciones, incluido un nuevo estudio en la revista Diabetologia (en inglés), sugieren que la soledad prolongada —en lugar de simplemente vivir solo o sin contacto con otros— también puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2. Los participantes del estudio que se sentían más solos tuvieron el doble de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con quienes no se sentían solos.

Aunque no están muy seguros de por qué, los investigadores dicen que centrarse más en la calidad de las relaciones sociales, y no en la cantidad, puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes tipo 2.

Nota de redacción: este artículo que originalmente se publicó el 8 de enero del 2021 se ha actualizado para incluir nueva información.

Kimberly Goad, periodista radicada en Nueva York, ha informado sobre temas de salud para algunas de las principales publicaciones para consumidores del país. Sus trabajos han aparecido en Women’s Health, Men’s Health y Reader’s Digest.

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