El buscador de planes de Medicare, renovado
Los funcionarios dicen que ahora es más fácil comparar los beneficios y costos del plan.
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In English | A menos de dos meses de que comience la inscripción abierta para los 60 millones de beneficiarios de Medicare, los funcionarios federales revelaron la primera revisión en una década del sitio web del buscador de planes.
"Nuestro objetivo es proporcionar una experiencia en internet transparente y fluida", afirmó Seema Verma, la administradora de los CMS (Centros de Servicios de Medicare y Medicaid), a los periodistas. "El nuevo buscador de planes actualizado guiará a los usuarios de principio a fin a través del proceso de inscripción". El sitio está diseñado para ayudar a los nuevos afiliados a inscribirse en los beneficios y para brindar información comparativa a las personas que revisan su cobertura cada año durante la inscripción abierta, que este año comienza el 15 de octubre y dura hasta el 7 de diciembre.
Los beneficiarios de Medicare e incluso los consejeros de todo el país que ayudan a los afiliados a navegar por los planes y opciones de Medicare han dicho a los auditores del Gobierno que el buscador de planes actual es difícil de entender y usar. Unas 10,000 personas reúnen los requisitos para Medicare todos los días, y Verma expresó que, el año pasado, 20 millones de beneficiarios utilizaron el buscador de planes para comparar las dos opciones principales entre las que las personas de 65 años o más y aquellas con discapacidades tienen que elegir cuando se inscriben en Medicare o revisan sus opciones: Medicare Original o un plan de salud privado de Medicare Advantage (MA).
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El rediseño del sitio web comienza con una nueva página de inicio en medicare.gov. Desde allí puedes ir al buscador del plan actual con un enlace en la parte superior al nuevo sitio, que tiene un aspecto más claro y fresco, con letra más grande y más espacio en blanco, y también requiere menos clics entre las páginas para obtener la información básica que los consumidores necesitan para elegir entre Medicare Original y un plan de MA.
Los sitios de búsqueda de planes de Medicare actuales y reequipados continuarán operando hasta finales de septiembre para que los usuarios puedan probar las nuevas funciones sin dejar de tener acceso al sitio con el que están más familiarizados. Los consumidores deberían saber que todavía tendrán que esperar hasta que comience la inscripción abierta el 15 de octubre para hacer cualquier cambio en la cobertura y que esos cambios entrarán en vigor en enero del 2020.
El rediseño también permite a los beneficiarios comparar hasta tres planes de medicamentos recetados de la Parte D uno al lado del otro, incluidas las primas y las diferencias en los costos de cada plan entre comprar un medicamento en la farmacia local y por correo postal. Otra función le dice al usuario que pone un medicamento de marca en la lista individual de medicamentos si existe una versión genérica disponible, en general de menor costo que la de marca. Aparecerá un mensaje en el buscador de planes que ofrece al usuario la opción de seleccionar la versión genérica del medicamento.
A principios de este año, CMS anunció una expansión de los beneficios suplementarios que los planes de Medicare Advantage podrían ofrecer a los beneficiarios, incluido el transporte a algunas citas médicas, el aumento de las mejoras estructurales en los hogares y la entrega de comidas a algunos afiliados. El nuevo buscador de planes permitirá a los usuarios saber qué planes ofrecerán cada uno de estos beneficios suplementarios en el 2020, cuando todas las decisiones tomadas durante la inscripción abierta de este año entren en vigor.
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El nuevo buscador de planes también será fácil de usar desde teléfonos celulares y tabletas. "El año pasado, el 25% de nuestro tráfico procedía de un dispositivo móvil", indicó Verma, un 40% más alto que el año anterior. Verma dijo que no solo son más los beneficiarios de Medicare que se están convirtiendo en expertos en tecnología, sino que también señaló que, en muchos casos los familiares o cuidadores los ayudan a tomar decisiones durante la inscripción abierta.
Verma dejó claro que los afiliados a Medicare seguirán recibiendo una copia impresa del manual anual de Medicare y que la línea gratuita 800-Medicare continuará funcionando las 24 horas del día, los siete días de la semana, para ayudar a las personas con sus preguntas sobre Medicare.
El buscador de planes se seguirá actualizando, dijo Verma. Reconoció que algunas de las críticas al sitio no se han abordado todavía, como las solicitudes de los defensores de que los beneficiarios puedan ver en el sitio si su médico está en la red del plan que están considerando. Verma comentó que están considerando si pueden agregar esa capacidad en el futuro. Además, un informe del mes pasado del buscador de planes de Medicare de la GAO (Oficina de Responsabilidad Gubernamental) criticó al sitio por no incluir los costos y demás información sobre los planes suplementarios (o Medigap) que los beneficiarios de Medicare Original comúnmente contratan. Verma dijo que CMS no siempre tiene información de precios de los planes Medigap. El sitio web proporciona un buscador de planes Medigap, pero deja claro que los consumidores tendrán que ir al sitio web de la aseguradora para inscribirse.