Los Lego pueden ser más que un juego de niños para personas con demencia

Ella también redujo el tráfico a través de la sala de actividades tanto como fue posible. Una pintura en la pared le pareció perturbadora a una participante, así que Kasperovich movió a la señora para que ya no mirara la pintura.

Las dinámicas sociales entre los participantes también fueron importantes. A veces ayudaba separar a los participantes para que no se sentaran demasiado cerca uno del otro. Involucrar a los cuidadores y a los familiares que visitaban fue desafiante en ocasiones. Algunos tenían la "mente abierta" y veían más allá de los estereotipos de que los Duplo son para niños pequeños, dice, mientras que otros no creían que valía la pena probar los bloques de juguete. Aun así, intentó mantenerse positiva, dando elogios genuinos más allá de un simple "buen trabajo" para ofrecer algo más descriptivo, como "Tu torre está bien construida y es muy resistente".

Para un pequeño grupo de personas con demencia leve o severa, jugar con bloques Duplo estimuló varios sentidos y despertó la curiosidad.

Cortesía de Natalia Kasperovich

Parece que funciona mejor poner unos pocos bloques, pero no demasiados. "Algunas personas construyen más rápido y otras más lento", dice. "No queremos abrumarlas con una pila enorme". Un hombre, por ejemplo, tenía una mentalidad de ingeniero, recuerda. "Quería ver por qué y cómo se conectan dos ladrillos".

En lugar de darle muchos, le dio dos ladrillos con forma de medialuna. Cada uno tenía clavijas y agujeros en ambos lados, así que "no importa cómo los gires, se conectan". Ella dice que eligió esas piezas para que él tuviera éxito y puso a su disposición las medias lunas en cada sesión junto con otras piezas, para que tuviera "la oportunidad de tener éxito y tener este tipo de asombro... interesarse en eso", dice.

Es relajante; es creativo

La Dra. Sarah Kremen, profesora asociada de neurología y directora del programa de neurología conductual en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, tuvo su propio momento de asombro cuando se enteró del trabajo de Kasperovich.

Cortesía de Natalia Kasperovich

Cuando algunas personas con demencia están aburridas, o no están muy estimuladas, se sientan y miran algo fijamente o se quedan dormidas, dice. Ya no tienen suficiente capacidad cognitiva para iniciar algo por sí mismas, dice. "Si no se lo llevas, simplemente no lo van a hacer".

Su equipo anima a los cuidadores a encontrar actividades que ofrezcan estimulación cognitiva y social. "Lo que realmente me encantó de esto fue también la estimulación táctil y la estimulación visual", dice.

Kremen también ve el juego con Duplo como una forma no farmacológica de redirigir a alguien con demencia que está luchando con agitación o frustración. "Alguien podría estar golpeando o pateando —las cosas están bastante mal—. Entonces... intentemos involucrarlo en algo que podría querer hacer", dice.

Un cuidador podría poner música, cambiar el tema de conversación o animar a su ser querido a dar un paseo. El juego con Duplo ofrece una opción adicional. "Esto sería... una terapia conductual realmente agradable, donde alguien podría sentirse atraído por los colores o sentir algo, casi volviendo a lo básico de nuestros sentidos", dice Kremen. "Es algo placentero. Es relajante. Es creativo".