¿Las pruebas de COVID-19 en el hogar caducan?

Si mi prueba de COVID ha vencido, ¿aún debo usarla? 

La FDA no recomienda usar una prueba vencida. Las distintas partes que componen la prueba pueden deteriorarse con el tiempo, dice la FDA, y esto podría causar resultados imprecisos. 

Pero antes de que descartes tu prueba, comprueba si recientemente se le ha asignado una fecha de vencimiento prolongada. Debido a que las pruebas de estabilidad llevan tiempo —a veces más de un año—, la FDA generalmente autoriza las pruebas de COVID-19 en el hogar con una vida útil de unos cuatro a seis meses y luego ajusta la fecha de vencimiento a medida que recibe los datos de las pruebas de estabilidad, explica la agencia. 

La FDA recientemente extendió la fecha de vencimiento de varias marcas de pruebas, incluidas las pruebas de iHealth que el Gobierno federal envió a principios de año. Para determinar si se ha prolongado la fecha de vencimiento de tu prueba, consulta esta lista de pruebas autorizadas de la FDA (en inglés) y busca en la columna del extremo derecho en “fecha de vencimiento”. 

No me queda ninguna prueba de COVID. ¿Dónde puedo obtener más? 

Si ya no tienes pruebas caseras, hay una buena noticia: el Gobierno acaba de restablecer su programa de pruebas gratuitas en el hogar. Todos los hogares de Estados Unidos vuelven a reunir los requisitos para recibir sin costo cuatro⁠ pruebas caseras de COVID-⁠19 por correo. El envío también es gratuito. Encuentra más información en COVIDTests.gov o llamando al 800-232-0233 (TTY 888-720-7489). 

La iniciativa de distribuir pruebas gratuitas es parte de un esfuerzo más grande de la Casa Blanca (en inglés) para frenar un aumento en la enfermedad por COVID-19, que junto con la gripe y el VRS circula en muchas áreas del país. Las autoridades de salud pública también están recomendando enérgicamente los refuerzos actualizados de la COVID-19 y las vacunas contra la gripe para ayudar a mantener la salud de las personas en el país.  

¿Necesitas más pruebas? Medicare y los planes privados de seguro médico cubrirán el costo de hasta ocho pruebas en el hogar autorizadas por la FDA al mes. Muchos centros de salud comunitarios y clínicas rurales también tienen pruebas caseras disponibles. 

¿Qué pasa si doy positivo en la prueba de COVID? 

A esta altura, la mayoría de las personas saben que es importante evitar el contacto con los demás si tienen COVID-19 para no infectarlos. Pero también es importante que los adultos de 50 años o más consideren un tratamiento tan pronto la prueba dé positivo, dijo el Dr. Ashish Jha, coordinador de la Casa Blanca sobre la COVID-19, en una conferencia de prensa reciente. Más del 90% de las muertes por COVID-19 en Estados Unidos han ocurrido en personas de 50 años o más. 

“La verdad es que tenemos tratamientos fantásticos”, dijo Jha. Las pastillas antivirales orales Paxlovid y Lagevrio (molnupiravir) pueden ayudar a evitar que una infección leve se convierta en algo más grave en las personas con mayor riesgo de tener complicaciones por la COVID-19. Lo mismo ocurre con la infusión antiviral remdesivir (Veklury). Sin embargo, los tres medicamentos requieren una receta y son más eficaces si se empiezan rápido. 

“Cualquier persona mayor de 50 años o con una enfermedad grave debe ser evaluada. Personalmente, como médico, creo que está muy claro que alguien mayor de 60 años debe ser tratado”, agregó Jha. 

Otra consideración después de la prueba: reporta tus resultados a makemytestcount.org, de los Institutos Nacionales de la Salud, para que Estados Unidos pueda continuar monitoreando los niveles de infección. 

“No queremos que este invierno se parezca al invierno pasado ni al invierno anterior”, dijo Jha. “Si todos en el país hacen su parte, si todos en el país reciben una vacuna actualizada, si todos los que reúnen los requisitos reciben tratamiento, podemos tener un invierno muy diferente”.