Los 9 peores hábitos para tus ojos

Para que tus ojos estén totalmente protegidos, confirma en la etiqueta de los anteojos que brinden un 100% de protección ultravioleta. “Algunas etiquetas dicen ‘Absorción UV hasta 400nm’, que es lo mismo que 100% de protección ultravioleta”, dice Brissette.

Cabe destacar que incluso si usas lentes de contacto con tecnología que bloquee los rayos UV, debes usar gafas de sol al aire libre. Según la Academia Estadounidense de Oftalmología, estos tipos de lentes de contacto solo protegen la parte del ojo que cubren, lo que deja la parte exterior del ojo expuesta a radiación perjudicial. Tus ojos reciben la mayor protección cuando usas gafas de sol, especialmente aquellas de estilos envolventes.

Mal hábito número 4: dormir con las lentes de contacto puestas

No hay duda de que las lentes de contacto se han vuelto más fáciles de usar, pero eso no significa que puedes colocártelas y simplemente olvidarte de ellas. “El problema principal es el riesgo de infección, que puede causar cicatrices permanentes en la córnea y dañar la visión”, dice Brissette. “Entre las lentes de contacto y la superficie de la córnea quedan atrapadas bacterias y otras impurezas, por lo que usar las lentes durante mucho tiempo, o después de su vencimiento, aumenta el riesgo de infección”.

Alrededor de uno de cada tres usuarios de lentes de contacto (en inglés) admite que duerme la siesta o toda la noche con las lentes puestas, según una investigación en Morbidity and Mortality Weekly Report, un informe semanal sobre morbilidad y mortalidad que publican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Al hacerlo, el riesgo de contraer una infección ocular relacionada con las lentes de contacto aumenta entre seis y ocho veces.

“A la mayoría de mis pacientes yo les sugiero lentes de uso diario —que se colocan por la mañana y se desechan por la noche—, porque el riesgo de infección con esos tipos de lentes es muy bajo", explica Andreoli. Con algunas de las lentes de uso extendido, a veces las personas pierden la cuenta de cuánto tiempo las han tenido puestas, opina ella.

Mal hábito número 5: frotarse los ojos

Si te frotas los ojos ocasionalmente no causas verdadero daño, pero si lo haces con fuerza, corres el riesgo de lesionar la córnea, que es la superficie transparente en forma de domo que se encuentra delante del ojo. “Algunas enfermedades poco frecuentes de la córnea están vinculadas con frotarse los ojos”, dice Andreoli. Un ejemplo es el queratocono, un trastorno que ocurre cuando la córnea se vuelve muy fina y comienza a formar una protuberancia hacia afuera en forma de cono. A raíz de eso, la visión se distorsiona y se nubla.

Un estudio publicado en 2023 en la revista Journal of Clinical Medicine halló que la gravedad del síndrome del ojo seco era mayor en los pacientes que se frotaban los ojos de manera crónica (en inglés).

Si lo que buscas es aliviar rápidamente el enrojecimiento, la irritación o una sensación de arenilla o sequedad en el ojo, está bien frotarlo. “Frotarse ocasionalmente los ojos extraerá algunas lágrimas de las glándulas lacrimales, pero trata de no hacerlo con brusquedad ni con mucha frecuencia”, agrega Andreoli. Lo mejor es utilizar gotas oculares lubricantes o colocar un paño húmedo sobre los ojos. ​​

Si te frotas los ojos habitualmente —y una manera de saber con qué frecuencia lo haces es mantener un registro durante una semana—, intenta frotar el borde exterior de la cuenca ocular en vez de los ojos para minimizar las consecuencias. 

Mal hábito número 6: dormir sin quitarse el maquillaje

Los investigadores saben desde hace tiempo que usar maquillaje para los ojos aumenta el riesgo de inflamación y afecta la calidad de las lágrimas. También desempeña un papel en el desarrollo o la exacerbación del trastorno del ojo seco (en inglés), según una investigación publicada en el 2022 en la revista Cureus. Eso es especialmente cierto si tienes el hábito de dormir con el maquillaje puesto.

De vez en cuando, no hay problema si no te quitas el maquillaje antes de dormir. Pero si haces de eso un hábito, estás creando el riesgo de que los ojos se infecten. La consecuencia más común son los orzuelos, unos bultos dolorosos que crecen en la base de las pestañas o debajo del párpado. También es importante cómo te quitas el maquillaje de los ojos.

“Los desmaquilladores a base de aceite pueden exacerbar algunos síntomas del ojo seco porque depositan mucho aceite en las lágrimas”, dice Andreoli. “Si los pacientes comienzan a notar esto, deben dejar de usar el desmaquillador para ojos y usar un jabón facial muy suave en su lugar”.

Mal hábito número 7: beber en exceso

Lo sorprendente no es que beber (en inglés) más de la cantidad recomendada de alcohol —hasta una bebida al día para las mujeres y no más de dos al día para los hombres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades— sea malo para la salud. Lo sorprendente es lo malo que el consumo excesivo de alcohol puede ser para los ojos. “Algunos de los efectos más dañinos en la vista son provocados por niveles extremadamente altos de alcohol o por el abuso crónico del alcohol”, dice Brissette. “Los niveles tóxicos de alcohol en la sangre pueden dañar permanentemente el nervio óptico y los centros de la visión”. Incluso, el consumo ocasional de alcohol contribuye al síndrome del ojo seco, dice Brissette.

De hecho, una revisión de estudios publicada en el 2021 en la revista Journal of Ophthalmic & Vision Research descubrió que el consumo crónico de alcohol aumenta el riesgo de cataratas (en inglés), degeneración macular relacionada con la edad, retinopatía diabética y varios tipos de neuropatía óptica, entre otras enfermedades.

Mal hábito número 8: no consumir suficientes nutrientes

En algún momento, la zanahoria se convirtió en la verdura relacionada con una buena salud ocular. Si bien es cierto que tus ojos necesitan vitamina A —ayuda a nutrir la córnea y es fundamental para el funcionamiento de la retina—, las zanahorias, que son ricas en vitamina A, distan de ser las únicas verduras que promueven la salud ocular.

En el importante estudio Age-Related Eye Disease Study (AREDS), sobre enfermedades oculares relacionadas con la edad, y en el posterior estudio AREDS2, los investigadores hicieron pruebas para determinar si tomar suplementos nutricionales —específicamente luteína, zeaxantina, vitaminas C y E, cobre y zinc— podría prevenir o retrasar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad y las cataratas. Los investigadores descubrieron que tomar las vitaminas no tuvo ningún efecto en las cataratas (en inglés), pero ayudó a los pacientes con degeneración macular relacionada con la edad a reducir el riesgo de que la enfermedad progresara de intermedia a avanzada en alrededor de un 25%. La fórmula que se utilizó en el estudio ahora se vende sin receta como la fórmula AREDS2.

Brissette recomienda tomar el suplemento si te han diagnosticado degeneración macular relacionada con la edad. De lo contrario, sugiere seguir la dieta mediterránea para promover la salud general de los ojos. “Las mejores pruebas que tenemos indican que esto es beneficioso para la salud ocular, específicamente, los alimentos ricos en vitaminas A, C y E; luteína, zeaxantina y ácidos grasos omega”, dice. “Siempre es mejor obtener nuestros nutrientes de alimentos integrales en vez de suplementos, si es posible. Si te diagnosticaron degeneración macular, tomar un suplemento, como el AREDS2, puede ayudar a retrasar la progresión y además se recomienda”.

Mal hábito número 9: omitir vacunas

La Academia Estadounidense de Oftalmología recomienda recibir las vacunas adecuadas, incluidas las de la culebrilla y el sarampión. Ambas enfermedades pueden causar problemas graves de visión.

Los CDC recomiendan que todas las personas de 50 años o más reciban una serie de dos dosis de Shingrix, la cual tiene una eficacia superior al 90% en la prevención de la culebrilla en personas de 50 años o más que poseen un sistema inmunitario sano. Además de una erupción dolorosa, la culebrilla puede causar complicaciones graves, tales como daño nervioso y pérdida de la visión.

Aunque la mayoría de los estadounidenses mayores ya han padecido sarampión o han recibido la vacuna MMR contra el sarampión, las paperas y la rubéola, esta enfermedad sigue siendo motivo de preocupación. Si no recuerda si ha padecido la enfermedad o si ha recibido la vacuna, consulte a su médico; los CDC afirman que recibir una dosis de refuerzo no resulta perjudicial.

El sarampión puede infectar la córnea y causar ceguera; no obstante, gracias a la amplia cobertura de vacunación, esto es poco frecuente en los Estados Unidos.