FDA: Los desinfectantes de manos envasados como bebidas no se deben beber

Las directrices de la FDA para los fabricantes establecen que el alcohol debe ser "desnaturalizado", normalmente a través de la mezcla con un aditivo que le otorgue olor desagradable, mal sabor o produzca náuseas. "La desnaturalización es crítica, porque ha habido informes de eventos adversos, incluso muertes, causados por la ingestión de desinfectante de manos. La mayoría de los informes se relacionan con la ingestión accidental por parte de niños pequeños", dicen las pautas.

Junto con la advertencia a los consumidores, la FDA está también advirtiendo a los fabricantes que no creen confusión con los envases o las prácticas de mercadeo de los desinfectantes de manos.

"Los fabricantes deben estar pendientes de no envasar ni promocionar la venta de sus desinfectantes de manos en envases de comidas o bebidas, a fin de mitigar cualquier posible uso no intencional por parte de los consumidores. La FDA continúa vigilando estos productos y tomará las medidas apropiadas cuando sea necesario para proteger la salud de la población del país", dijo Hahn.

Desinfectantes de manos contaminados

La FDA continúa viendo un aumento en la cantidad de eventos adversos de salud debido a la ingestión de desinfectantes de manos —entre ellos, efectos cardíacos y en el sistema nervioso central, hospitalizaciones y muertes—, que en su mayoría se reportan a los centros de envenenamiento y a los departamentos estatales de salud. La mayoría de estos casos corresponden a personas adultas que ingieren desinfectantes de manos que contienen la sustancia tóxica metanol.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron recientemente un informe que halló que desde el 1.º de mayo hasta el 30 de junio quince adultos —trece hombres y dos mujeres con antecedentes de ingerir desinfectantes de manos con alcohol— fueron hospitalizados luego de ingerir productos contaminados con metanol. Cuatro fallecieron y tres fueron dados de alta del hospital con problemas de deterioro visual.

Más de 100 desinfectantes de manos de 37 fabricantes en México, Georgia, Carolina del Norte, Tennessee y Utah están ahora en la lista de advertencia porque podrían contener metanol. También se encuentra en la lista un desinfectante de manos proveniente de China cuya etiqueta dice que contiene "alcohol comestible", y un producto fabricado en Ohio que presentó contaminación "microbiana".

En respuesta a la COVID-19, la FDA les recuerda a las personas que deben lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos (especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de toser, estornudar o sonarse la nariz) para prevenir la propagación del coronavirus.

Si no hay agua y jabón disponibles, los CDC aconsejan usar un desinfectante de manos con al menos un 60% de etanol para matar la mayoría de los gérmenes que causan enfermedades. Si usas un porcentaje más bajo, es posible que no sea igual de eficaz "para matar muchos tipos de gérmenes" y podría "tan solo frenar el desarrollo de los gérmenes en lugar de matarlos directamente", indican los CDC.

El desinfectante de manos da mejor resultado cuando se utiliza correctamente. Asegúrate de usar suficiente desinfectante para cubrir toda la superficie de ambas manos. Frota el desinfectante sobre las manos (y presta especial atención a las puntas de los dedos) hasta que la piel se seque por completo; debería tomar alrededor de 20 segundos.