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Video: 4 recomendaciones para viajar con una persona que tiene demencia
AARP Studios
Theresa Armao siempre ha amado viajar, dice su hija Rosemary. Ella y su esposo llevaban a Rosemary y sus cuatro hermanas en viajes familiares cada año a Lake George, Nueva York; Cape Cod, Massachusetts; o Hampton Beach, Nuevo Hampshire. Una vez que sus hijos crecieron, Theresa continuó viajando frecuentemente con familia y amigos, visitando destinos en todo Estados Unidos, el Caribe y Europa.
Cuando Theresa comenzó a presentar signos de demencia hace unos 12 años, cuando tenía entre 85 y 90 años, Rosemary no quería que las aventuras terminaran para su mamá. Por tal razón, ella y sus hermanas han seguido viajando con ella.
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El último gran viaje familiar que hicieron fue un crucero por el Caribe hace dos años. "A ella le encantó", dice Rosemary de su mamá. "Ella dijo en un momento mientras estaba sentada en la terraza con una bebida en su mano y el sol brillando, 'Nunca olvidaré esto'", dice Rosemary.
Dos meses después, cuando Rosemary mencionó el viaje, su mamá no lo recordaba, lo cual podría ser lo mejor porque el vuelo de regreso se convirtió en un desastre. Problemas con su vuelo de conexión dejaron a Theresa y a una de sus otras hijas varadas en un aeropuerto durante 18 horas.
"Eso casi nos rompe", dice Rosemary. "Después de eso, dijimos que nunca volveríamos a viajar".
Pero ellas han seguido yendo en aventuras. Los viajes ya no son tan ambiciosos ahora, y hay muchos desafíos, considerando que Theresa ahora tiene 99 años y ya no puede caminar. Pero Rosemary dice que es importante que su mamá continúe haciendo lo que le trae alegría.
"No voy a parar hasta que ella no pueda más", dice Rosemary. "No estoy segura de cómo se ve eso. Solo creo que es peligroso mantenerla en la cama todo el tiempo".
Desde un punto de vista médico, está bien que las personas con enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia viajen, dice Alison Lynn, una trabajadora social clínica con licencia y directora de trabajo social en el Penn Memory Center. Y si viajar es importante para la calidad de vida de tu ser querido, puede valer la pena el esfuerzo de seguir haciendo viajes, dice ella. Sin embargo, la clave es poner en marcha protecciones que reduzcan los riesgos tanto para la persona con demencia como para los cuidadores.
Si quieres o necesitas viajar con un ser querido que tiene demencia, sigue estos pasos para aumentar las probabilidades de que tu viaje sea agradable.
Paso 1: Determina si tiene sentido viajar
Incluso cuando un ser querido tiene pérdida de memoria, viajar puede valer la pena. "Puede que no puedan recordarlo dos semanas después. Puede que no lo recuerden al día siguiente", dice Kathy Speer Shoaf, una enfermera titulada en neurología geriátrica y dueña de Elite Cruises and Vacations, una empresa que crea y facilita cruceros amigables para personas con demencia. "Pero, en ese momento, sintieron alegría".
Dicho esto, consulta con el médico de tu ser querido para obtener el visto bueno para viajar, dice Annalee Kruger, presidenta de Care Right Inc., una empresa que proporciona planes de envejecimiento personalizados para cuidadores familiares. Asegúrate de entender en qué punto de la progresión de su demencia se encuentra tu ser querido y qué nivel de apoyo necesitará. El médico de tu ser querido puede proporcionar perspectivas y recursos, como la Alzheimer's Association, (en inglés) que tiene información sobre las etapas de la demencia.
Más importante aún, Kruger recomienda preguntarte a ti mismo: "¿Es realmente una buena idea?". Haz una lista de los comportamientos de tu ser querido que podrían crear desafíos, como la deambulación, la agitación, el síndrome vespertino (confusión en la tarde) o las interrupciones del sueño. Reconoce que llevar a tu ser querido a un nuevo ambiente probablemente empeorará estos comportamientos y los hará más difíciles de manejar.
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