Las opciones de entierros ecológicos generan conversaciones sobre el final de la vida

“Somos una familia positiva y muy unida, sociable y conectada con la naturaleza”, dice Steve. “La idea de que el lugar de descanso final de todos fuera un bosque, cada uno con su propia rama, era sumamente atractiva. Para nosotros, ofrecía todo lo que no tiene un cementerio tradicional”.  

El cuidado familiar

Toda la familia viajó para ver el sitio. “Era un día espectacular y todos estábamos muy contentos con la excursión, alegres, no tristes”, recuerda Steve. “Mi madre estaba más que feliz. Tomar esta decisión parados alrededor del árbol, fue como si nos quitaran de encima una roca de 1,000 libras”. 

Conexión con la naturaleza

Los hijos de Maxine Groves le regalaron una motosierra para su cumpleaños.

SUZY OSWALD

Sitios como Better Place Forests forman parte de una macrotendencia de “opciones ecológicas para el fin de la vida” (en inglés) que ofrecen una solución personalizada y amigable con el medioambiente para después de la muerte. Según el Informe de conocimiento y preferencias de los consumidores del 2022 publicado por la National Funeral Directors Association, el 60.5% de las personas encuestadas dijeron que explorarían las opciones de funerales ecológicos por los posibles ahorros y el menor impacto en el medioambiente. Muchas de estas nuevas opciones conectan a las personas en forma más directa con la naturaleza después de la muerte, ya se trate de plantar las cenizas bajo árboles frutales, elegir una cremación más delicada —como el proceso que usa White Rose Aqua Cremation en California—, seleccionar ataúdes biodegradables o incluso usar los restos para contribuir a la reconstrucción de vitales arrecifes de coral. 

Micah Truman, de 51 años, director ejecutivo y fundador de Return Home en Auburn, Washington, dice que “los seres humanos fueron diseñados para volver a la tierra”. Su empresa ideó un proceso llamado terramación que utiliza microbios en el cuerpo para convertir delicadamente los restos humanos en tierra. El proceso, que dura 60 días, consiste en colocar el cuerpo en un contenedor con alfalfa, paja y aserrín. Una vez que el proceso de terramación está completo, las familias pueden usar la tierra de la manera que quieran, compartirla con otros o plantar árboles y flores en sitios que aman.  

“Es muy importante comenzar a hablar del proceso de la muerte, pero la mayoría de nosotros somos reticentes a hacerlo”, observa. 

En los 15 meses de operación de Return Home, Truman ha visto algunos momentos inesperados y maravillosos de conexión, conversación y aceptación de la muerte. “Las personas vienen a nuestras instalaciones y visitan el contenedor, se sientan junto a él y hablan con su ser querido”, dice Truman.  “Lo decoran con recuerdos importantes y, al comienzo del proceso de terramación, colocan en él flores, comida e incluso cartas. Ha sido hermoso observar esta forma gradual de decir adiós”.

Menos estrés, más paz

Estar en contacto con la naturaleza alivia el dolor y la tristeza, dice John Collins, director ejecutivo de Better Place Forests.

“Incluso hablar sobre el fin de la vida cuando estás rodeado de árboles es definitivamente menos estresante, entre las hojas y el canto de los pájaros”, dice.  “Lamentablemente, durante prácticamente todo el último siglo, la muerte y el cuidado al final de la vida se trataron en forma más transaccional y con cierta distancia, como si morir fuera tabú [...]. Nosotros alentamos a la gente a iniciar las conversaciones aquí y usar los árboles como una forma de pensar sobre su propia historia para el final de la vida.  Lo hace mucho menos estresante, tanto para los cuidadores como para los familiares”.

Pamela está a favor de todo lo que reduzca el estrés. Para ella, eso significa tomar ahora las decisiones difíciles sobre el final de la vida. “Maggie es mi única hija”, explica. “Sé por experiencia personal que cuando llega el final, hay tristeza, y no quiero que se quede sola tratando de tomar todas estas decisiones difíciles.  Quiero que todo le resulte fácil. En contacto con la naturaleza es cuando me siento más cerca de Dios”.

Los miembros de la familia Groves dicen que están contentos de que el costo total de la opción del árbol familiar fue menor que el costo de un lote familiar y un entierro tradicional, pero también están tranquilos porque, al estar en un bosque protegido, no se podrá construir nunca en ese espacio. A Steve y sus hermanos también les encanta que la organización dona árboles a áreas que han sido devastadas por incendios forestales.

“Mamá nos enseñó a amar la naturaleza de niños al llevarnos a la granja, y esta decisión es una verdadera extensión de eso”, dice Steve. “¿Qué se puede decir en contra de algo que es amable con la naturaleza y al mismo tiempo hace feliz a todos? Eso para mí no tiene precio”.