Cuidar un ser querido en casa: Una labor gratificante pero compleja

Retos económicos

Mas allá del impacto sobre la salud, asumir el cuidado de sus seres queridos mayores implica un reto económico: según el informe, el 28% de todos los cuidadores encuestados no puede ahorrar, el 23% ha acumulado deuda, y el 22% se ha visto obligado a gastar sus ahorros. Esto pinta un cuadro preocupante, no solo en cuanto a la situación financiera actual, sino mirando hacia el futuro.

Mireya Pérez del Rio, abogada jubilada en Guaynabo, Puerto Rico, cuida de su madre Carmen del Rio Jiménez, de 90 años, quien es paciente de Alzheimer y su padre Agustín Pérez Valentín, de 98. A sus 60 años, Mireya ve su futuro incierto. Con ocho casos de Alzheimer en su familia y sin hijos, se pregunta, ‘¿Quién me cuidará a mí?’

Sus ahorros han desaparecido ante la avalancha de gastos mes tras mes que requiere el cuidado de sus padres. También tuvo que recurrir a la liquidación que le dieron tras la jubilación. “Lo único que pude hacer con ese dinero fue consolidar unas deudas. No tengo nada más. Es muy difícil ahorrar en estas circunstancias. No puedo ahorrar”, explica.

Sin embargo, dice estar segura de que cuidar a sus padres es la decisión correcta.

“Nadie los cuidará mejor que yo. No tengo el corazón para dejarlos en un hogar de ancianos”, dice Mireya. “Hay días en que estoy cansada, irritada, pero estoy tranquila, estoy en paz. No me arrepiento para nada de mi decisión”.

Esta convicción se refleja en los resultados del informe, que indica que el 61% de los cuidadores hispanos —el porcentaje más alto entre todos los grupos encuestados— afirmó que el cuido de sus familiares les proporcionaba un enfoque y un propósito en la vida. 

“El cuidar a una persona tiene un efecto transformador en nuestras vidas” comparte Mireya. “Ya no somos los mismos y vemos la vida desde otra perspectiva. En mi caso me siento realizada, como mujer, persona, abogada, y cuidadora. Y siento que aún me falta mucho por vivir, soñar y hacer a mis 60 años”.

Cifras relevantes 

El informe Caregiving in the U.S. 2020 es el más reciente de una serie sobre el cuidado familiar en casa que se han publicado desde 1997, y se basa en encuestas en línea de 1,392 cuidadores mayores de 18 años realizadas en el 2019.  Aquí otros datos sobre el cuidado en las familias latinas:

• El 48% de los cuidadores familiares hispanos encuestados cuida a sus familiares en casa, en comparación con los cuidadores asiáticos (51%), afroamericanos (45%) y blancos no hispanos (36%).
• El 67% de los cuidadores familiares latinos y afroamericanos desempeña tareas médicas, en comparación con los cuidadores blancos no hispanos (52%).
• El 21% de los cuidadores familiares latinos dice que los niños ayudan en el cuidado de sus mayores en casa, en comparación con el 20% de los afroamericanos, el 17% de los asiáticos y el 9% de los blancos no hispanos.
• El 26% de los cuidadores familiares hispanos dice no tener acceso a recursos, ayuda o información, en comparación con los afroamericanos (17%) o los asiáticos (12%).
• El 61% de los cuidadores familiares hispanos afirmó que el cuido de sus familiares les proporciona un propósito en la vida, en comparación con los afroamericanos (59%), asiáticos (48%) y blancos no hispanos (46%).

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