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Un votante se prepara para salir de una cabina de votación mientras participa en las primarias de Nuevo Hampshire en Sanbornton, Nuevo Hampshire.
Matt McClain/The Washington Post/Getty Images
Se ha convertido en una verdad política que los votantes mayores, debido a su número y su dedicación para acudir a las urnas, deciden las elecciones en todos los niveles, desde la Casa Blanca hasta los concejos de la ciudad y del condado.
Pero lo que les importa este año parece variar tanto como en cualquier otro momento de la historia reciente. Y parece que ningún partido o candidato tiene asegurado su voto.
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Para Mike Britt, de 67 años, de Edmond, Oklahoma, las elecciones de noviembre son sobre dólares y centavos. Se ha visto muy afectado por el aumento de los precios de los medicamentos recetados y la inflación. Como otras personas con ingresos fijos, Britt, un auditor de seguros jubilado, se da cuenta cada vez que suben los costos de los impuestos a la propiedad, de los alimentos y especialmente, los de la gasolina, pues conduce casi 200 millas de ida y vuelta hasta Texas para visitar a su madre, a quien él y una hermana ayudan a pagar las facturas básicas. "Ella cuenta con un ingreso fijo, pero los costos suben", dice Britt.
Robert Fulkerson, de 64 años, de Reno, Nevada, está enfocado en una visión más abstracta: el futuro del planeta. Todavía puede recordar la canción que él y sus compañeros de clase cantaron en el primer Día de la Tierra en 1970, mientras recogían basura. Su vida entera de ambientalismo influirá en las elecciones de este año.
El miedo motiva a algunos votantes mayores en este ciclo electoral. "Somos casi el único país en el mundo que no controla la inmigración", dice Pam L., una mujer de 78 años de Nevada que participó en un grupo de discusión de AARP el otoño pasado sobre las preocupaciones electorales. (Los apellidos de las personas en los grupos de discusión se mantuvieron en confidencialidad). "Ahora que el terrorismo está sucediendo, no hay seguridad para el pueblo y parece que a nadie le importa".
Estas y otras preocupaciones estarán en la mente de los votantes mayores cuando entren a la cabina de votación. Y dado que las elecciones presidenciales han estado tan reñidas en los últimos años, los candidatos buscan la fórmula correcta para motivar a un pequeño fragmento del electorado que podría resultar decisivo, dice Bruce Oppenheimer, profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad de Vanderbilt.
"Los votantes mayores son un grupo notablemente estable", dice Oppenheimer. "Puede que sea más difícil moverlos que a aquellos que no tienen un largo vínculo con un partido político".
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