El Seguro Social amplía los beneficios de sobreviviente para parejas del mismo sexo

La aplicación estricta de esos criterios después de Obergefell significó que muchos sobrevivientes LGBTQ no pudieran recibir beneficios debido a leyes estatales sobre el matrimonio que la Corte Suprema había declarado inconstitucionales.

“Hubo una decisión categórica de la SSA que dijo: ‘Lamentablemente, el requisito es estar casado por nueve meses, y es una pena si eso era inconstitucional en su estado’”, dice William Alvarado Rivera, vicepresidente sénior de Litigios en AARP Foundation, quien presentó escritos amicus curiae (en inglés) en casos relacionados con el requisito de la duración del matrimonio.

Según la nueva política, las parejas del mismo sexo ahora pueden tener derecho a recibir beneficios de sobreviviente si pueden demostrar que satisfacen uno de estos criterios:

• haber estado casados al momento de la muerte de su pareja si las leyes estatales no les hubieran prohibido el matrimonio, o
• haber estado casados más tiempo antes de la muerte de su cónyuge si las leyes estatales no les hubieran impedido casarse antes.

La SSA dice que, al considerar esos reclamos, tendrá en cuenta “todas las pruebas disponibles” de las circunstancias que llevaron a que una pareja se viera imposibilitada de casarse o de estar casada el tiempo suficiente para establecer el derecho a recibir beneficios de sobreviviente antes del fallecimiento de uno de sus miembros (lee “Qué querrá saber el Seguro Social”, más adelante).

Desafíos legales

Lambda Legal presentó demandas judiciales en el 2018 en objeción a la aplicación por parte de la SSA de las reglas de beneficios para sobrevivientes luego de la decisión de Obergefell: una en nombre de Helen Thornton (en inglés), una mujer del estado de Washington que perdió a quien había sido su pareja durante 27 años a causa de cáncer en el 2006, seis años antes de que su estado legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo, y una en nombre de Michael Ely (en inglés), cuyo esposo y compañero durante 43 años murió siete meses después de que su estado, Arizona, reconociera la igualdad matrimonial.

La organización argumentó que a los demandantes no se les deberían haber negado los beneficios de sobreviviente porque había leyes estatales discriminatorias que les impedían casarse. Dos tribunales federales de distrito diferentes estuvieron de acuerdo en sus fallos en el 2020. La Administración Trump objetó esas decisiones, pero en noviembre del 2021 la SSA canceló las apelaciones y estableció criterios para evaluar las solicitudes de beneficios de los sobrevivientes LGBTQ.

La SSA alienta a todos aquellos que piensen que podrían tener derecho a recibir beneficios a comunicarse con la agencia de inmediato. No es posible solicitar beneficios de sobreviviente en línea, pero puedes llamar al 800-772-1213 para presentar la solicitud.

También puedes pedirle al Seguro Social que reconsidere una solicitud que fue denegada porque no cumplías con el requisito de matrimonio debido a leyes estatales anteriores, en cuyo caso podrías tener derecho a recibir beneficios retroactivos. Lambda Legal tiene preguntas frecuentes detalladas para quienes buscan beneficios de sobreviviente bajo los fallos de Thornton y Ely (enlaces en inglés).

“Creemos que probablemente haya decenas de miles de personas, especialmente las que nunca pudieron casarse, que todavía no saben que podrían tener derecho a recibir beneficios de sobreviviente”, dice Renn. “La cantidad de personas que podrían beneficiarse es extraordinaria, simplemente por la cantidad de tiempo en que existió la discriminación”.

Qué querrá saber el Seguro Social

Estas son algunas de las preguntas que la Administración del Seguro Social podría formular para determinar el derecho a recibir beneficios de sobreviviente para las personas que estuvieron impedidas de casarse con su pareja del mismo sexo debido a leyes estatales anteriores a la decisión de la Corte Suprema en el caso Obergefell.

• ¿Cuánto tiempo estuvieron juntos como pareja?
• ¿Tuvieron alguna propiedad en forma conjunta?
• ¿Compartieron la responsabilidad de cuidarse mutuamente?
• ¿Tuvieron hijos juntos o criaron juntos hijos de una relación anterior?
• ¿Se habrían casado, o se habrían casado antes, si el matrimonio no hubiera estado prohibido?
• ¿Hubo alguna ceremonia de compromiso u otro intento de reconocimiento formal de la relación antes de que se legalizara el matrimonio del mismo sexo?
• ¿Heredaste de tu pareja por disposiciones testamentarias?
• ¿La persona fallecida te designó como beneficiario en un seguro de vida o de sus beneficios jubilatorios?
• ¿La ley del estado en el que se casaron prohibía el matrimonio del mismo sexo hasta menos de nueve meses antes de la fecha de fallecimiento de tu cónyuge?
• ¿Decidieron no casarse antes de la muerte de tu pareja por motivos que no eran la prohibición de matrimonios del mismo sexo establecida por leyes estatales?
• ¿Hay alguna otra prueba de en qué momento se habrían casado si las leyes estatales les hubieran permitido casarse antes?