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Ya es más fácil tener un hogar inteligente

Un nuevo estándar, conocido como Matter, pone fin a la confusión sobre la compatibilidad.

spinner image Casa con símbolos que representan varios dispositivos inteligentes
GETTY IMAGES

Los distintos dispositivos que conforman un hogar inteligente, donde todo está conectado a internet, no siempre han sido fáciles de manejar.

Algunos de ellos no funcionan bien con los productos que ya tienes, o no se comunican bien con la plataforma de hogar inteligente ya instalada, todo por culpa de ese primer timbre con video, abridor remoto de garaje o termostato inteligente que compraste. Estos dispositivos, en su conjunto, forman parte del "internet de las cosas", que abarca desde luces, enchufes, cámaras de seguridad, altavoces y televisores inteligentes hasta aspiradoras robóticas.

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Muchos consumidores aún no están entusiasmados con la idea de un hogar superinteligente, ya sea por problemas de compatibilidad, por sus dudas en cuanto a la privacidad o por lo complicado que resulta lograr la conexión entre dispositivos.

Cientos de empresas apuestan por Matter

Pero esta situación podría estar a punto de cambiar, ahora que se ha logrado un consenso en el sector tecnológico. Los gigantes más renombrados del sector —entre ellos Amazon, Apple, Google y Samsung— que crearon las principales plataformas de hogares inteligentes, se han unido para promover un estándar internacional emergente, conocido como Matter. El propósito de este estándar es evitar situaciones de incompatibilidad como que compres el equivalente moderno de una cinta VHS para un reproductor Betamax.

Como consumidor, todavía te toca elegir una plataforma de hogar inteligente e interactuar con productos por medio de aplicaciones, controladores, centrales o tu propia voz. Si tienes una preferencia por Amazon Alexa, Apple HomeKit, Google Home o Samsung SmartThings, puedes seguir utilizando esa plataforma.

Si Matter funciona tal como se espera, los dispositivos de distintas marcas serán totalmente compatibles entre sí, sin ningún problema de seguridad. Por ejemplo, podrías pedirle a Alexa (de Amazon) o Siri (de Apple) que cambie la temperatura en tu termostato Google Nest.

Las más grandes empresas tecnológicas no son las únicas que respaldan a Matter. Unas 300 empresas, incluidas algunas de reciente creación, han acogido la iniciativa incorporando la tecnología en una gran variedad de productos, los cuales deben cumplir los criterios de certificación establecidos por la Connectivity Standards Alliance (CSA), una entidad sectorial anteriormente conocida como la ZigBee Alliance.

A principios de enero, decenas de empresas reunidas en la feria tecnológica CES en Las Vegas presentaron sus productos compatibles con Matter. Entre ellas figuran Nanoleaf, que ofrecerá productos de iluminación inteligentes que se activan sin contacto manual, así como Eve Home, que venderá enchufes inteligentes y sensores para puertas y ventanas inteligentes, entre otros productos, desde inicios del 2023.

Si bien algunos de los primeros productos Matter certificados ya están disponibles en las tiendas, la mayoría de ellos se lanzarán más adelante en el 2023 y en años posteriores.

Un estándar que tardó 3 años en desarrollarse

No fue nada fácil lograr que las empresas rivales del sector tecnológico se pusieran de acuerdo sobre un lenguaje —o protocolo— unificado para los dispositivos. El trabajo técnico tras bastidores que sentó las bases del estándar de certificación Matter llevó aproximadamente tres años, según Tobin Richardson, presidente y director ejecutivo de la CSA.

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“Los clientes quieren un hogar inteligente que les funcione bien en el transcurso de su día a día. Eso suena sencillo, pero en realidad es bastante complejo”, destacó Amazon en un blog de la empresa. Los clientes no quieren tener que ser expertos en tecnología para contar con un sistema que funcione bien.

Se empieza a oír hablar también de otros protocolos inalámbricos. Por ejemplo, Thread es una tecnología para redes de bajo consumo energético que funciona en conjunto con Matter. También son compatibles con Matter las tecnologías siguientes: Bluetooth, un estándar para transmisiones inalámbricas de corto alcance; las redes wifi, para transmisiones de mayor alcance; y Zigbee, una red inalámbrica de corto alcance y de bajo consumo que sirve para conectar dispositivos.

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Algunas preguntas sobre Matter ya tienen respuesta

Tal vez te preguntes sobre el impacto que tendrá el estándar Matter en los productos que ya tengas en tu casa o que quieras comprar.

¿Cómo sabré si un producto inteligente para el hogar es compatible con Matter? Así como se usan logotipos para designar los dispositivos compatibles con Bluetooth o wifi, aparecerá en el paquete un logotipo de Matter, el cual indicará que el producto ya viene listo para funcionar con cualquier otro dispositivo Matter. El logotipo se parece a tres flechas que apuntan hacia el centro.

¿Son compatibles con Matter todos los dispositivos inteligentes para el hogar? Todavía no. Según las especificaciones de la versión 1.0, entre los dispositivos compatibles se incluyen persianas, cerraduras de puertas, abridores de puertas de garaje, luces y dispositivos de iluminación, centrales y puentes inteligentes, enchufes inteligentes, termostatos, puntos de acceso inalámbrico y ciertos sensores de calidad del aire, de contacto y de seguridad. Se incluyen también algunas funcionalidades de los televisores inteligentes.

La primera fase representa una transición. Se excluyen por ahora algunas otras categorías de productos, como cámaras, dispositivos de cierre de puertas y portones, productos avanzados de gestión de energía, sensores ambientales, detectores de movimiento y presencia, aspiradoras robóticas, refrigeradores inteligentes y otros electrodomésticos, y detectores de humo y de monóxido de carbono. Sin embargo, Matter prevé incorporar todos estos productos en el futuro.

Aun así, cabe suponer que todavía habrá límites en cuanto al control que pueda ejercer un dispositivo compatible con Matter sobre las funciones y características de otro. Las empresas seguirán intentando convencerte de usar sus productos en lugar de los de su competidor.

¿Ya son obsoletos los productos inteligentes que tengo en mi hogar? No necesariamente. Si estás contento con los productos que ya tienes, nada te impide seguir usándolos igual que siempre. Pero tendrás la opción de permitir actualizaciones para que ciertos productos sean compatibles con Matter.

Hacia fines del año pasado, Amazon lanzó Matter por wifi en 17 dispositivos, bombillas, enchufes e interruptores Echo. Y en la próxima primavera, Amazon prevé ampliar la compatibilidad con Matter a iOS y Thread, así como otros tipos de dispositivos, los demás altavoces inteligentes Echo y los enrutadores de marca eero fabricados por la empresa.

“Una vez que sean compatibles con Matter más de 100 millones de dispositivos Echo ya presentes en los hogares de nuestros clientes, ayudaremos a eliminar los obstáculos para la adopción y facilitaremos la compra y el uso de dispositivos Matter por parte de un mayor número de clientes”, expresó Amazon en su blog.

Google activó recientemente la compatibilidad con Matter en sus dispositivos Nest y Android.

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“No hay problema si (un producto inteligente para el hogar) no se puede actualizar, porque el estándar (…) posibilita que las empresas construyan puentes que te permitirán conectar tus dispositivos existentes a la misma red Matter que usan los nuevos dispositivos compatibles con Matter”, señala Michelle Mindala-Freeman, directora de mercadeo y atención a socios de la CSA.

¿Cómo configuro estos productos? Si ya agregas dispositivos mediante aplicaciones o centrales basadas en Amazon Alexa, Apple HomeKit, Google Home o Samsung SmartThings, tu situación casi no cambiará. Matter en sí no ofrece una aplicación para el uso del consumidor.

“Si hoy día compras distintos productos inteligentes para el hogar, la configuración varía prácticamente de un producto a otro”, señala Mindala-Freeman, acerca de la situación actual. “La especificación (de Matter) establece, entre otras cosas, que cada usuario tendrá un código QR. Así, los productos pueden configurarse de manera sencilla y uniforme, sin complicaciones, para que el usuario pueda superar ese obstáculo inicial de pensar: ‘Si lo compro, ¿podré lograr que funcione?’”.

Apple, por su parte, incorporó la compatibilidad con Matter a la versión 16.1 de iOS (el software básico del iPhone), lanzada en el otoño pasado. Cuando lo emparejas con un accesorio de Matter, el software pedirá al usuario que dé su autorización. Aparecerá un visor de cámara, para que puedas escanear el código de Matter.

spinner image Logo de matter
Este logotipo, que a veces se muestra en letras blancas sobre un fondo negro, indicará que un producto cumple con los estándares de Matter en cuanto a compatibilidad y seguridad.
Connectivity Standards Alliance

Una vez que hayas establecido tu hogar inteligente, ya no tendrás que introducir manualmente los datos de acceso a tu red cada vez que agregues otro dispositivo Matter. Tampoco tendrás que repetir cada vez los nombres de tus dispositivos para distintas aplicaciones.

“Eso marcará una gran diferencia para los consumidores”, señala Aaron Emigh, director ejecutivo de Brilliant, una empresa con sede en Silicon Valley que vende controles y sistemas de automatización para hogares inteligentes. Como sus nuevos productos serán compatibles con Matter, funcionarán sin problema en toda la red de tu hogar inteligente.

¿Se puede usar Matter de manera segura y privada? Si bien ninguna opción es totalmente libre de riesgos, la seguridad y la privacidad forman parte del proceso de certificación de Matter establecido por la CSA.

Cada dispositivo Matter debe autenticarse antes de que pueda conectarse a la red. Se utiliza el cifrado; es decir, los datos confidenciales son convertidos en un código secreto. Además, los dispositivos deben tener la capacidad de ser actualizados de manera inalámbrica, en caso de que se detecte alguna vulnerabilidad.

Desde luego, seguirás contando con la seguridad que viene incorporada en los productos que compres, como por ejemplo Knox, en el caso de los productos de Samsung.

A la hora de agregar un accesorio Matter, “iOS (de Apple) mantiene los más altos niveles de privacidad y seguridad, lo que garantiza que el usuario esté siempre al tanto de los accesorios que se conecten a su hogar y tenga pleno control sobre la red de su hogar inteligente”, afirma la empresa en su sitio web. “Tal como sucede con la información sobre la ubicación del usuario, así como sus contactos, calendario o fotos, las aplicaciones deben solicitar acceso para poder agregar un accesorio al hogar del usuario”.

Por su parte, Emigh, el director ejecutivo de Brilliant, apuntó: “Donde sí creo que Matter ayudará mucho en cuanto a la seguridad es (en) garantizar que las empresas están tomando medidas responsables en materia de seguridad”.

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