Cómo apoyar a tu hijo adulto con cáncer

Conoce tu papel

Es posible que los padres quieran ser un “protector” activo, dice Land-Davis, pero eso no siempre es lo que el hijo adulto necesita.

“Como protector, quieres hablar con el médico, quieres hablar con el personal de enfermería, quieres hablar con los navegadores, pero ese no es tu papel, especialmente si tu hijo adulto no te ha dado permiso para asumir ese papel”, dice Land-Davis. 

Shen dice que consultar con tu hijo es una excelente manera de determinar el papel que tu hijo quiere que desempeñes. Esta comunicación es “muy importante” porque las necesidades de un paciente adulto con cáncer “pueden ser muy diferentes entre personas”.

Losada-Bekou dice que también debes estar atento a otras personas de apoyo que tu hijo tiene en su vida.

“Según su etapa de vida, pueden tener una pareja, hermanos, amigos y sus propios hijos que también podrían apoyarlos”, dice Losada-Bekou. “Así que eso significa que puedes desempeñar, como padre, un papel más grande o un papel más pequeño. Y eso está bien".

No compartas información sobre el cáncer de tu hijo antes pedir permiso

A medida que tu hijo adulto se enfrenta al cáncer, depende de ellos cuánto quieren que otras personas sepan sobre su experiencia. Así que Land-Davis advierte a los padres contra compartir información privada. 

Land-Davis dice que aconsejó a una familia en la que un hijo adulto optó por no compartir su diagnóstico con la familia, pero la madre lo compartió con otro familiar. Land-Davis dice que entendía la necesidad de apoyo de la madre mientras veía a su hija pasar por el tratamiento y perder el cabello. Pero Land-Davis dice que un recurso fuera de la familia, como un terapeuta licenciado, habría sido una mejor opción para recibir apoyo.

No des consejos no solicitados

Dar consejos a los hijos es algo que a menudo surge naturalmente como padre. Pero asegúrate de pedir permiso para compartir tus opiniones, dice Losada-Bekou.

“Trata de evitar invadir su privacidad”, dice. “Tus opiniones no siempre serán solicitadas. Entonces, intenta evitar dar consejos no solicitados, si puedes, a menos que se te pida o preguntes: '¿Te importa si comparto contigo algunas cosas que yo podría hacer o podría sugerir?'”.

Sé directo

Ser directo es la mejor manera de aprender a ayudar a tu hijo o hija exactamente de la manera que desean. Si eres directo preguntando, podrás ofrecer apoyo según sea necesario y evitar ser abrumador.

“Preguntar directamente: '¿Cómo puedo apoyarte?', '¿Cómo puedo estar presente para ti?', creo que es algo realmente poderoso”, dice Losada-Bekou. “Y esto no solo puede ser apoyo emocional, sino que, cuando alguien recibe un diagnóstico de cáncer, puede que realmente se beneficie de la ayuda con cosas como el transporte, el cuidado de los niños, la preparación de comidas, la coordinación de ciertas cosas como citas o medicamentos, y cosas similares”.

Parte de ser directo también significa que no debes evitar las conversaciones difíciles que tu hijo o hija quiere tener, incluso si generan sentimientos desafiantes. Losada-Bekou dice que algunos padres intentarán evitar estas conversaciones difíciles en un esfuerzo por proteger a sus hijos, pero es fundamental estar abiertos a estas conversaciones y participar sin juicio.

“A veces esos temas pueden ser muy difíciles, como la muerte o morir. Y eso, por supuesto, nunca es cómodo para un padre”, dice Losada-Bekou. “Pero ponerte en los zapatos de tu hijo e imaginarte lo difícil que debe ser incluso tener esa conversación, creo, te pone en un lugar donde podrías estar más abierto a esa conversación”.

No invalides los sentimientos de tu hijo

No importa la edad de tu hijo, es muy natural querer cuidar, según Losada-Bekou.

“Lamentablemente, cuando se hace ese esfuerzo para intentar arreglar las cosas... sin darnos cuenta, podemos hacer que se sientan más indefensos, casi infantiles”, dice Losada-Bekou.

Ella dice que puede ser fácil invalidar accidentalmente los sentimientos de tu hijo a medida que intentas hacer que se sienta mejor. Por lo tanto, los padres deben hacer un esfuerzo para reconocer esos sentimientos en lugar de “arreglarlos”.

“Así que, por ejemplo, si tienes una hija que acaba de perder el cabello como resultado de la quimioterapia, y realmente estás haciendo un esfuerzo para que se sienta mejor, diciendo: 'Oh, en mi opinión te ves maravillosa. Nadie se dará cuenta', esas son cosas que creo que son muy naturales que un padre diría, pero en última instancia pueden invalidar los sentimientos que los hijos están experimentando”, dice Losada-Bekou.

Intenta ayudarlos a lograr una sensación de normalidad

Baumgarten dice: “La mayoría de los pacientes con cáncer luchan arduamente para no perder su lugar en las relaciones y el trabajo”. Por lo tanto, incluso si crees que tu hijo necesita descansar y tomarse un descanso de muchas de sus actividades normales, es crucial apoyarlos si quieren continuar con cualquier parte de su vida normal que puedan manejar.

“Nadie quiere ser un paciente”, dice Baumgarten. “La calidad de vida desempeña un papel importante en cómo alguien puede tolerar el diagnóstico y los tratamientos”.

Shen dice que mantener la normalidad en la relación que tienes con tu hijo también puede marcar una gran diferencia, especialmente si eran cercanos antes de su diagnóstico.

“Si estás involucrado en el día a día de su vida o hablas con ellos regularmente antes de su diagnóstico, no te olvides de eso después porque no sabes qué decir o no estás exactamente seguro de cómo hacerlo bien”, dice Shen. “Creo que solo la presencia y la participación de los padres para los hijos que tienen esa relación estrecha es muy significativa, y pueden solucionarlo juntos”.

Incluso si no tenías una relación cercana con tu hijo antes de su diagnóstico, Shen dice que hablar con ellos y demostrar que te importan “también puede ser realmente significativo”.

Además, no te olvides de ofrecer a tu hijo adulto algo de normalidad al hablar de cosas que no son el cáncer. Losada-Bekou dice que escucha a muchos pacientes decir que necesitan un descanso de la enfermedad.

“Tener conversaciones sobre otras cosas no significa que estés ignorando lo que está pasando”, dice Losada-Bekou. “Solo significa que le estás dando un pequeño descanso, un poco de distracción de ese tema en particular del que probablemente estás hablando o pensando todo el tiempo”.

No te olvides de cuidar de ti mismo también

Recuerda que no puedes ser el mejor cuidador o sistema de apoyo posible si descuidas tus propias necesidades. Losada-Bekou dice que ha visto a muchas familias venir a su hospital para pasar cada momento apoyando a su ser querido. Pero siempre los anima a que coman y duerman bien.

“Es el clásico escenario de ponerte la mascarilla de oxígeno a ti primero”, dice. “Si no te cuidas a ti mismo, simplemente no podrás dar tu máximo para cuidar de otra persona. Y a menudo tenemos que recordarles eso a las familias”.

Dar prioridad al autocuidado puede ser diferente para todos, dice Land-Davis. Algunas de sus recomendaciones incluyen encontrar un grupo de apoyo, buscar un terapeuta, probar una clase de yoga y escribir lo que sientes en un diario.

No importa cómo sea tu situación como padre que apoya a su hijo adulto con cáncer, debes saber que hay personas que pueden ayudarte durante la experiencia.

“Siempre explora los recursos de apoyo que tu sistema de salud podría tener”, dice Losada-Bekou. “No solo hay recursos para los propios pacientes, sino también para sus familias. Así que no tengas miedo de buscar ayuda”.