¿Quién serás cuando los hijos se vayan?

Según Burns, muchos padres de estudiantes de último año de la escuela secundaria están tan centrados en que su último hijo se gradúe y comience la universidad que no dedican tiempo a imaginar cómo serán sus propias vidas en el otoño. En su opinión, “las personas se preparan para la jubilación o un viaje a Italia mucho más de lo que se preparan para el nido vacío”.

Al menos, Patti Smith pudo comenzar a prepararse poco a poco. Cuando su hija se mudó de la casa el pasado mes de octubre, la consejera personal del área de Los Ángeles, de 59 años, le estaba dando los toques finales a un libro sobre las transiciones de vida llamado What Am I to Do Now? Simple Strategies to Navigate the Unknown and IGNITE What’s Next in Your Life. Después de haber trabajado con muchos clientes de entre 40 y 60 años, sabía que los sentimientos de pérdida eran una parte natural del nido vacío. Pero también creía que la transición ofrecía la oportunidad para recalibrar sus propias metas. 

Oportunidades de un nido vacío

Si tu último hijo se va a mudar este otoño —o todavía te sientes confundido después de la mudanza—, los expertos sugieren seguir estos pasos para retomar tu camino:

• Piensa a largo plazo. Podrías vivir con un nido vacío por mucho más tiempo del que dedicaste a la crianza de tus hijos. ¿Qué harás con ese tiempo? Piensa en grande: “Comenzar a jugar pickleball” no es un plan para lo que podría ser décadas de vida. 
  
  
• Delega tus responsabilidades. Si todavía participas en los deportes, las actividades artísticas o las organizaciones de servicios de tus hijos, haz un plan de sucesión. Es el turno de otra persona, dice Burns. 
  
  
• Cuida de tu matrimonio. Pasar de una familia a una pareja puede causar estrés inesperado en la relación, dice Karishma Mukherji, psicoterapeuta de Oak Park, Illinois, que trabaja con adolescentes mayores y parejas. Cualquier conflicto que una pareja haya reprimido por el bien de la armonía familiar debe abordarse, en terapia si es necesario. 
  
  
• Ten una estrategia ahora que estás solo. Si eres un padre soltero, la pérdida de tu compañero adolescente puede ser especialmente difícil. Tómate el tiempo que necesites para llorar tu pérdida, pero no te conviertas en un ermitaño, aconseja Carol Brzozowski, periodista de 64 años de Coral Springs, Florida, y autora de Empty Nest, Single Parent: Moving the Needle Toward a Repurposed Life. Reunirte con las mismas personas con regularidad puede forjar lazos más estrechos que intentar hacer demasiado. 
  
  
• Considera un perro. Si no tienes una mascota, adoptar una ofrece una forma de cuidado con menos estrés y mucho afecto, dice Brzozowski. Y un buen perro guardián te brinda una sensación de seguridad si estás solo en casa. 
  
  
• Sé un buen ejemplo. A pesar de que no viven contigo, tus hijos todavía pueden ver lo que haces. ¿Qué tipo de comportamiento quieres mostrarles? Cuando los animas a asumir riesgos y a seguir sus sueños, “les estás diciendo que los espera un mundo grande”, dice Smith. “Bueno, ese mundo grande también te espera a ti”.