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Una abuela, su nieto y una gran aventura

Comenzó como algo simple, un viaje de campamento que se convirtió en algo único para Brad y Joy Ryan.

A sus 92 años se embarca en una aventura épica en los parque nacionales.

Brad Ryan: En el 2010, mi abuela y yo salimos a una caminata cerca de su casa, y ella mencionó casualmente que se lamentaba de no haber explorado más de la naturaleza en su vida. Nunca había visto las montañas. Se casó con mi abuelo a los 18 años y se establecieron para iniciar una familia. Me di cuenta de que había estado mirando el mismo paisaje de Ohio por más de seis décadas.

Joy Ryan: Mi difunto esposo, Bob, y yo nunca hicimos grandes viajes, como ir a California. Nunca hicimos nada así. Trabajamos la mayor parte de nuestras vidas, y después de jubilarnos, íbamos en auto al lago Okeechobee en Florida, en el invierno, porque a Bob le encantaba pescar perca. Pero eso era lo más lejos que íbamos.

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Brad: Mis primeros recuerdos de la abuela Joy son en un arroyo en un parque estatal a pocas millas de nuestra ciudad natal. Me fascinaba el mundo natural de los bichos extraños, y ella era la adulta que se quitaba los zapatos, se metía en el arroyo y me ayudaba a atrapar cangrejos, ranas y piscardos. Entonces, cuando me dijo que le gustaría haber visto más cosas al aire libre en su vida, realmente se quedó grabado en mi mente. En el 2015, estaba planeando un viaje de campamento y le pregunté si quería acompañarme.

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Joy Ryan con su nieto, Brad Ryan, en Puertas del Ártico en 2021.
Cortesía de @grandmajoysroadtrip

Joy: Dijo que íbamos a quedarnos en una tienda de campaña, y nunca lo había hecho, así que dije que estaba bien. Empaqué mi maleta y nos fuimos.

Brad: Conducimos siete horas al Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes y llegamos al campamento alrededor de las dos de la mañana bajo una lluvia torrencial. Ella sostenía el paraguas mientras yo armaba la tienda e inflaba el colchón. Esa primera noche, se cayó del colchón, pero lo hizo riendo.

Joy: No te preocupes por las cosas pequeñas; esa es mi filosofía. Si no puedes quedarte en el colchón, quédate en el suelo. Eso es lo que yo hice.

Brad: Descubrimos lo mucho que nos necesitábamos y de este tipo de aventura en nuestras vidas. Y decidimos visitar los 63 parques nacionales.

Joy: Al viajar a los diferentes parques, hablamos de lo que observamos, pero también hablamos de cosas personales.

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Brad: Hemos pasado tantas horas conduciendo juntos que ella me ha compartido su sabiduría y me ha mostrado realmente qué es la resiliencia.

Joy: Todos tienen dificultades. Perdí a mi esposo a causa del cáncer en 1994, y a uno de mis tres hijos también a causa del cáncer en el 2004. En el 2005, mi hijo menor murió de una sobredosis de drogas. El padre de Brad es mi único hijo sobreviviente.

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Viajar con Brad ha cambiado mi perspectiva. Me he dado cuenta de que no hay mucha diferencia entre las personas mayores y las jóvenes. Tenemos muchas de las mismas ideas y los mismos pensamientos.

Brad: Y he aprendido que tengo que hacer las cosas físicamente difíciles que me encantan mientras tenga buenas rodillas. Pero también he aprendido que no necesito deprimirme por envejecer, porque soy una de las pocas personas en el mundo que pueden decir que he hecho canotaje en rápidos de clase III con una mujer de 91 años. Mi abuela me ha demostrado que envejecer puede significar lo que quieras, siempre y cuando estés dispuesto a intentarlo.

spinner image Joy Ryan a la izquierda. A la derecha Joy Ryan con su nieto Brad
Joy Ryan camino a Denali en 2021; con su nieto Brad en Sequoia en 2016.
Cortesía de @grandmajoysroadtrip

Joy: Debes ser optimista sobre todo. No te quedes en la depresión. Si tienes la fuerza para levantarte de la cama, levántate y disfruta de la vida.

Brad: Tal vez no puedas escalar una montaña, como hizo ella a los 85 años, pero eso no significa que no haya un millón de cosas que puedes hacer.

Joy: Planeamos visitar nuestro parque final, en Samoa Americana, en abril. Espero con ansias ir, pero también será un poco triste. Ha sido un viaje maravilloso.

Brad Ryan, de 41 años, es un veterinario de Ohio que asesora a hospitales veterinarios.

Joy Ryan, de 92 años, es una empleada de supermercado jubilada que vive en Duncan Falls, Ohio.

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